这一日，李孟姜去韦太贵妃所居住的乾祥宫看望她，一进宫内就见韦太贵妃戴着几个月前，李孟姜送给她的眼镜，坐在八仙桌前翻阅着一部书籍。
李孟姜走到韦太贵妃的身边，握住她的手臂，靠在韦太贵妃的肩膀上，韦太贵妃回头看着李孟姜：
“姜儿，你都是五个孩子的母亲了，怎么还跟个小孩子一样呢”
李孟姜语气撒娇；“但是姜儿，在阿娘还是小孩子呀。”
韦太贵妃抬起另外一只手揉揉李孟姜的脸颊：“你呀，瘦了许多。”
李孟姜抬起头看着韦贵妃乌发发现几根银丝:
“阿娘，你也老许多呀，不过，阿娘的白发也是美丽动人的呀。”
白糖小心翼翼地端着两碗热气腾腾的茶，步履轻盈地走到母女面前。
他面带微笑，动作轻柔地将两碗茶放在了两人旁边的桌子上，仿佛这两碗茶是稀世珍宝一般。
白糖微笑着解释道：
“太贵妃殿下也是为您和纪王的事情担心嘛，所以才会出现银丝。”
他的声音温和而诚恳，让人不禁心生好感。
李孟姜听了白糖的话，心中顿时涌起一股暖流。
李孟姜前世因为《武媚娘传奇》的原因，对韦珪有些成见，而且还对她有些小小的讨厌，甚至很抱怨为什么临川公主的母亲会是个反派?
然而就在这一刻，我却突然觉得她似乎并没有像电视剧《武媚娘传奇》里所演绎的那般恶劣。
李孟姜猛地回过神来，微微一笑开口：
“阿娘，那个……要不……姜儿给您捏捏肩膀吧？”
她的声音略微有些发颤，似乎对自己的提议也有些不太自信。
韦贵妃见状，微微一笑，柔声说道：“好啊，姜儿真是有心了。”
她的笑容如春风拂面，让人感到格外亲切。
这时候，吏部文选司的胥吏揣着告身文书，撒丫子就往尚药局跑。
廊下的药碾子吱呀作响，碾的是刚从岭南运来的益智仁，蒋孝璋正蹲在药柜前核对人参品级，听见脚步声便抬头，见是熟面孔的王主事。
“蒋太医。”
王主事晃了晃手中黄绢：
\"圣人的任命下来了。\"
蒋孝璋接过告身，朱笔字迹赫然入目：
“尚药奉御蒋孝璋，员外置同正员”。
他捏着文书的手指发颤 尚药奉御是正五品，掌管皇帝汤药，可 \"员外置\" 三字让他想起上月朝会：
大理寺卿奏请增设狱丞时，李治曾说：
“官多则民困，可员外置，勿增正员”。
“这…… 员外置也算正员？”
他问。
“自然算！”
主事搓着手笑：
“圣人特意交代，俸禄、朝服皆按正员给，只是不占编额。”
他压低声音：
“听说这是头一遭设员外官，您老可是开了先例。”
辰时三刻，尚药局吏员聚在丹房门口，看蒋孝璋换朝服。
深蓝色五品袍服穿在身上略宽，同科的李奉御凑过来：
“蒋兄，往后便是同僚了。”
蒋孝璋系玉带的手一顿：
“我这官不占缺，怎算同僚？”
”怎不算？“
李奉御指着他腰间鱼袋：
“你看这银鱼符，与我这金符不过差一等。”
就在话音刚刚落下的一瞬间，内侍王德全捧着药匣快步走了进来，他的声音清脆而响亮：
“圣人要服安神汤，蒋奉御速去煎药。”
蒋孝璋不敢有丝毫耽搁，急忙跟随张瑜一同走进了甘露殿。
一进入殿内，他便看到李治正对着案上的奏折紧皱眉头，似乎正被什么事情困扰着。
“蒋孝璋，”李治头也不抬地说，
“你那安神方，朕已经喝了三日，可夜里仍然难以安睡。”
蒋孝璋赶忙上前一步，躬身施礼：
“陛下，臣昨日在药方中加入了远志和茯神，今日这剂药您再试试，或许会有所改善。”
话刚说完，他突然想起自己的告身上面有“员外置”三个字，心中不禁有些疑惑，忍不住开口问：
“陛下，臣有一事不明，不知臣这官职为何要加上‘员外’二字呢？”
李治缓缓放下手中的朱笔，目光落在了药炉上，看着那升腾的热气，沉默片刻后才回答：
“你可还记得河北水灾时，朕为了救灾而临时增设的那些赈灾使吗？他们的官职都是‘员外置’，待到事情结束后，便会被撤掉。”
他叹道：
“如今京官冗多，国库难支，可诸事又需人手。”
药煎好后，蒋孝璋捧药碗上前，见皇帝指节有墨渍：
“陛下昨夜又批奏折了？”
“嗯。”
李治呷了口药：
“户部奏请增设仓曹参军，朕未批，让先设员外官试行。”
他忽然笑了：
“你这官虽称 ' 额外 '，却管着朕的汤药，比正员更要紧。”
退朝之后，蒋孝璋如往常一样，穿过朱雀门，沿着天街缓缓而行。
走着走着，他突然听到有人在身后喊他的名字。
回头一看，原来是前同事张太医。
“蒋兄，恭喜啊！”
张太医满脸笑容地迎上来，拱手说道。
“哦？恭喜什么？我有什么可恭喜的？”
蒋孝璋有些诧异。
张太医嘿嘿一笑，拉着蒋孝璋的袖子，把他拽进了路边的一家胡商酒肆。
“蒋兄，你现在可是‘员外奉御’啦！我听说这‘员外奉御’的俸禄，比我们这些正员还要高呢！”
张太医一脸羡慕地说。
“别别别！张兄你可不要胡说”
蒋孝璋连忙摆手。
“圣人言明，我这‘员外奉御’与正员同等待遇，俸禄并无差别。”
说罢，他端起酒杯，灌了一口葡萄酒。
然而，蒋孝璋心里却有些不是滋味。他想起今天早上在尚药局时，那些小吏们看他的眼神，有羡慕，也有疑虑。他们似乎都在猜测，这个“员外奉御”能当多久。
“只是不知道这‘员外’能做多久啊……”蒋孝璋喃喃自语道。
张太医捻着胡须，若有所思地说：“依我看，这是圣人的新法子。如今事情多了，就设员外官来处理；等事情少了，就把员外官撤掉。不像从前，设了官就很难裁撤了。”
说着，张太医指向窗外不远处的吏部衙署，继续说道：
“听说令狐侍郎正在核减正员呢，往后怕是要多设员外了。”
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