“地中海在欧亚大陆的西头，咱们在东头，隔着万水千山呢。”
李国助望着远处的帆影比划，
“威尼斯坐落在亚平宁半岛东侧跟陆地相连的地方。”
他顿了顿，眼里闪过一丝兴味，
“说起来，那亚平宁半岛跟朝鲜半岛也差不多大呢。”
“若说朝鲜是东方的亚平宁半岛，那咱们永明镇，论这水路环绕、以港立城的模样，倒也能算东方的威尼斯呢。”
他这话倒也没大毛病，亚平宁半岛的面积是25.1 万平方公里，朝鲜半岛的面积是22.08 万平方公里，就相差近3万平方公里。
“亚平宁——半岛——威尼斯——”
李华梅把这些拗口的词一个个拖着长音念出来，小眉头皱得像团打了结的线。
显然这些词在她脑子里转了几圈，还是没能和朝鲜的海岸线、眼前的运河凑成一幅能看懂的画。
她盯着远处的水面发愣，手指无意识地抠着望远镜的边缘，忽然眼睛一亮，像发现了什么宝贝，猛地拽住李国助的胳膊：
“哥哥你看！那座大房子的顶是圆的！”
方才还拧着的小脸瞬间舒展开，眼里的迷茫被好奇冲得一干二净，方才那些听不懂的词早被她抛到脑后，整个人都被那座圆顶建筑勾了去，连声音都比刚才亮了三分。
李国助顺着她指的方向看去，正是军械库的设计院，忍不住笑道：
“这叫穹顶，在西式建筑里象征权威和神圣，等上了岸，还有更多新鲜东西给你看呢。”
“哥哥你看！”
小丫头的手又突然指向另一侧，声音里满是惊喜，
“那艘船跟考克斯叔叔的船好像！”
李国助顺着妹妹指尖望去，只见圆顶建筑对岸的码头边，泊着一艘三桅盖伦船，最高的主桅顶端，一面米字旗正迎风招展。
“你确定是考克斯的船？”李国助低头问李华梅。
“看着就是！”
小丫头把脸贴在船舷上，眼睛亮晶晶的，
“我们来时坐的就是考克斯叔叔的船，这船的模样、大小，还有桅杆上的旗子，都一模一样，准是他的！”
“哦？你们跟爹娘、翁叔和义兄，是坐考克斯的船来的？”李国助眉梢微扬，“知道他来做什么吗？”
小丫头摇摇头：“不知道。”
“那就是考克斯的船，”父亲的声音忽然从身后传来，“他是来给商馆选址的。”
李国助回头一看，只见许心兰、李旦、徐光启、翁翊皇、郑芝龙五人不知何时已站在船舷边，离他们不过几步远。
许心兰正牵着李旦的衣袖，望着岸边的盖伦船微微蹙眉。
“这么说，平户的英国商馆果然要关了？”
李国助语气平静，心里却泛起波澜。
作为穿越者，他早已知晓平户英国商馆会在今年关闭，去年考克斯也提过东印度公司可能要撤馆的消息。
只是，永明镇的产品专卖权让平户商馆盈利可观，远非历史上那般苦苦支撑，此刻真要关了，仍有些意外。
“嗯，考克斯已经收到英国东印度公司总部的明确通知了。”李旦点头道。
“可为什么？”李国助追问，“他们握着永明镇产品的专卖权，利润一直很好啊。”
“因为他们跟荷兰人争香料群岛输了。”
李旦的声音沉了几分，
“今年正月，荷兰人在安汶岛杀了10个英国商人、9个日本雇佣兵，还有1个葡萄牙佣人，剩下的要么坐牢，要么服苦役。”
果然还是因为这事……
李国助心里了然，面上却不动声色。
“真是令人叹为观止的工程奇迹！”正说着，徐光启突然指着那幢圆顶建筑感慨道。
“那是军械库的设计院，”
李国助道，
“军械库的船舶、枪炮、机械，还有蒸汽机，都是在那里设计的。”
“您的风箱式蒸汽机图纸，也是寄到这儿的。”
“蒸汽机也在这里生产吗？”徐光启语气急切，显然还惦记着自己设计的风箱式蒸汽机。
李国助摇了摇头：“蒸汽机在机械厂生产，机械厂在设计院后边的小运河东岸，咱们得先上岸才能过去。”
“那赶紧让船靠岸吧！”徐光启往前凑了半步，眼里闪着光，“我实在等不及想看看，那机器能不能正常转起来了！”
刚踏上码头，徐光启反倒收了急切，站在设计院那座圆顶建筑前驻足良久。
红砖墙面在日头下泛着温润的光，拱形窗棂整齐排列，顶端的圆顶如覆碗般扣在半空，线条流畅得让他忍不住抚须赞叹：
“这般规制，既见方正之稳，又含圆融之巧，竟把算学里的矩尺与圆规搬到了建筑上，实在妙极！”
李国助在旁笑道：“先生若是感兴趣，咱们先进去瞧瞧？”
徐光启望着圆顶沉吟片刻，终究还是摇了摇头：
“罢了，还是先去机械厂，那风箱式蒸汽机若真能转起来，可比看图纸更让老夫心热。”
他转头对李旦道：
“李员外若是对机器不感兴趣，不妨带着夫人和女儿去沿岸逛逛。”
“老夫乐意奉陪，”李旦摆了摆手，“蒸汽机可是新鲜事物，便是看不懂也该开开眼。”
“我要去看会转的机器！”李华梅已拽着母亲的衣袖蹦蹦跳跳。
许心兰笑着点头，自然是跟定丈夫和女儿。
一行人便从设计院南边的小路往东行去。
运河两岸的建筑群宽约四十米，布局整齐，站在路边一眼就能望到尽头的小运河，对岸厂房的烟囱正袅袅吐着白烟。
走了没几步，翁翊皇忽然问道：“枪炮厂和弹药厂在何处？”
“都离机械厂不远，”李国助答道，“小运河东岸便是一片工业区，机械厂、枪炮厂、弹药厂都在那一片。”
翁翊皇眼睛一亮：“那正好，看完蒸汽机，咱们去枪炮厂瞧瞧拉膛线的机器。”
“我倒听说雅兰城的造船厂名声不小，”
郑芝龙忽然开口，目光扫过运河上往来的货船，
“不知在军械库哪处？”
“造船厂在军械库最深处，”
李国助朝东北方向一指，
“从西河大岭伐的木材，顺着雅兰河漂下来，最快半日就能到造船厂码头，木料新鲜，运得又快，造起船来事半功倍。”
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