面对李国助的请求，李笃培含笑颔首，转对郑凤台道：
“郑兄，敢问你今年贵庚啊？”
郑凤台答道：“小弟今年四十四岁。”
“那我虚长你三岁，便称你做贤弟如何？”
李笃培笑问。
“哈哈，兄长在上，小弟荣幸之至。”
说着郑凤台朝李笃培拱了拱手。
李笃培莞尔一笑，说道：
“贤弟正是春秋鼎盛之时，在温州瑞安知县任上又政绩不俗，”
“为何不愿升迁，去做更大的官，反而要选择致仕呢？”
郑凤台面色一沉，叹道：
“唉，非是小弟不想升迁，奈何朝政日非，小弟又不愿上下打点，故此一直升迁无门啊。”
“去年又逢万历皇爷驾崩，令小弟更加感到仕途渺茫。”
“便索性辞职，保全自己的名声和家族的安稳。”
说到这里，他显得甚是落寞，以至垂首不语，
沉默片刻，却像是突然想起了什么，抬头问道：
“诶，兄长，你不也是春秋鼎盛，又为何要选择致仕呢？”
“你可是进士出身，还是在工部任职的京官，前途肯定要比我们这些地方官好啊。”
李笃培莞尔一笑，像是因为话题在往自己期望的方向发展：
“我也是在万历皇爷驾崩以后辞官归隐的，不过我辞官的原因与你不同。”
“其实我年轻时根本不喜八股文章，也无心科举，只喜欢数学和工程营造之学。”
“后来我的伯父李骥千辞官归乡，带来了传教士利玛窦的诸多书籍和器物。”
“那些地球仪、玻璃器皿、西式订装书籍都令我大开眼界，也使我对利玛窦此人越来越感兴趣。”
“等到利玛窦和徐光启共同翻译的《几何原本》问世，我更是如获至宝。”
“书中那些看似闻所未闻，却与我国传统数学有所会通的西学，让我找到了毕生追求的目标，”
“也使我萌生了结交利玛窦，与其一同研讨数学的心愿。”
“后来听说利玛窦辗转到了北京，还成为皇室特别礼重的欧洲使节，”
“还听说利玛窦也很喜欢结交喜爱西学的官员和举子。”
“于是为了早日能拜访利玛窦，我才开始认真地攻读八股，”
“这才算考上了进士，入了工部。”
“但是在工部任职期间，我无心官场沉浮，一心只扑在数理研究之上，”
“还时常拜访利玛窦、徐光启、李之藻等数学名家，与他们研磨切磋学术，分享研究数理心得。”
“那时我就开始博览中西数学、工程之书，搜集材料，打算将毕生所学撰写成书。”
“万历皇爷驾崩以后，我不愿久居污浊官场，才向当今圣上祈求致仕归乡，以便完成我着书立说的心愿。”
说到这里，他停下来观察了一阵郑凤台的反应，才语重心长地说道，
“贤弟啊，常言道百无一用是书生，读书人除了做官，还能靠什么实现自己的价值？”
“可等真正做了官，又有几个人能做到为民请命，清正廉洁呢？”
“大多数人还不是蝇营狗苟，为了荣华富贵而欺压百姓吗？”
“这又有什么意思？还不如学一些实用之学，反而更能为国家，为百姓做实事呢。”
“少东家一开始不就说了嘛，南海边地的政府，将是由公司主导的政权，”
“那肯定就是要以发展实业为重中之重的，那么教育以实用之学为重，难道不是天经地义吗？”
“唉，兄长言之有理啊，是小弟迂腐了。”
郑凤台叹息一声，自嘲道。
“既然叔父辞官致仕，是为了着书立说，应该是不会再重回大明官场了吧？”
得知李笃培辞官致仕的真实原因，李国助内心十分激动，等李笃培说服了郑凤台，便迫不及待地问道。
“当然，我的余生除了钻研数学和工程学，着书立说外，便别无他求了。”
李笃培斩钉截铁、慷慨激昂地道。
“既然如此，叔父可愿加入永明学会？”
李国助眼神火热地看着李笃培，
“叔父应该知道，我们永明学会就是专门研究实用之学的。”
“呵呵，固所愿也不敢请耳。”
李笃培笑呵呵地说道，高兴是有，却并不显得意外和激动。
“太好了！”
李国助突然霍地一下站了起来，足见招揽到李笃培，使他多么激动。
李笃培看了一眼李俊臣，又对李国助笑呵呵地道，
“其实永明学会的李俊臣主席早就邀请过我了，我也早就答应了。”
“只是这几个月一直忙于工程建设，没能顾上与学会的诸位同僚研讨学问罢了。”
李国助闻言，斜了一眼林福，嗔怪道：
“福哥，你是故意的吗？俊臣哥已经招揽到了叔父，你怎么不告诉我？”
“呃……冤枉啊！我是真的不知道啊！”
林福正在吃菜，被突然责问，愣了一下，然后慌忙摇手道。
“这怪不得林福，我去请仁宇先生入会之时，他并不知情。”
李俊臣莞尔一笑，不紧不慢地为林福开解道，
“先生同意入会以后，我也没有通知大家。”
“正如先生所说，他这几个月忙于工程建设，也顾不上参加学会的会议。”
“所以我才打算等到他忙完了，再通知大家。”
李笃培字汝植，号仁宇。
在古代社交往来中，号可以起到一种更亲切、随性且带有文化意味的称呼作用。
文人之间交往时，往往不直呼其名，直呼姓名在当时被视为不礼貌，称字也相对正式些，
而用号称呼对方则显得更为随意亲切，利于拉近彼此的关系、营造融洽的交流氛围，
如苏轼号“东坡居士”，朋友们在日常雅集、诗词唱和等交往互动中多称呼其号，更显亲密。
李俊臣本身就是文人，称李笃培的号，要么是想与其拉近关系，要么就是双方的关系已经十分亲密了。
李国助抿嘴耸眉一笑，算是表示刚才只是在跟林福开玩笑。
“少东家！”
李国助正准备坐下时，郑凤台忽然也霍地一下站了起来，长揖道，
“不才虽不懂西学，但也想为南海边地的开发出一份力，还请少东家成全。”
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