永定县的街头，人来人往，喧嚣声此起彼伏。一家略显陈旧的菜馆坐落在街角，阳光斜照在墙壁上，为其增添了几分沧桑。菜馆内，楚天佑剑眉微蹙，神色凝重，目光中透着沉思。楚天玉则一脸严肃，双手交叠于桌上。赵羽身姿挺拔，目光锐利，仿佛随时准备应对突发状况。赵倾妍秀眉紧蹙，眼中满是忧虑。慕容林皓正襟危坐，神情专注。他们低声讨论着案情，凝重的气氛弥漫在空气中。
此时，白珊珊匆匆赶到菜馆。她满脸汗水，发丝凌乱，气喘吁吁，神色焦急地说道：“天佑哥，玉儿，我回来了。”
楚天佑神情专注，目光中透着关切，连忙站起身来，急切问道：“如何？可有何动静？”
白珊珊深吸一口气，努力平复着呼吸，回道：“郡主和贾富贵回贾家了，有郡主在，他应当暂时不会有所动作。”
赵倾妍皱起眉头，忧心忡忡道：“他若按兵不动，我们下一步该当如何？”
楚天玉目光坚定，双手握拳，说道：“要查白银帮，我们不妨先从贩卖私盐的黑市入手，想必也能寻到些蛛丝马迹。”
赵羽点头赞同道：“玉儿所言甚是，从民间的私盐通路查起，便能将线索串联起来。”
白珊珊愤愤不平道：“此事查起来本不难，可那贾富贵，身为县令，怎就放任黑市买卖猖獗，竟还有脸说已尽全力？”她的眼神中满是愤怒与不解。
楚天佑神色严峻，目光深邃，说道：“他这般言辞，显然难以摆脱相互勾结的嫌疑。”
慕容林皓握紧拳头，义愤填膺道：“既然他不查办，那我们就查给他瞧瞧！”
几人对视一眼，皆从彼此的眼神中看到了坚定的决心，心中有了主意。
赵倾妍喊道：“掌柜的。”
“来了。”只见掌柜满脸堆笑，一路小跑着过来。
楚天佑和赵羽将面前碗里的汤往地上一倒。掌柜满是不解，问道：“几位客官，这是为何？小店何处服务不周到？竟惹得这位姑娘发如此大火？”
赵倾妍一脸不满，柳眉倒竖，说道：“我且问你，你们这究竟是汤还是水？竟一点儿味道都没有，还敢拿来卖钱？”
掌柜一脸委屈，额头上冒出冷汗，忙道：“哎哟，这可是咱们店中最为出名的汤啊，咱们厨子每日皆是如此烹制的。”
白珊珊不耐烦道：“都说了没味道，快快快，赶紧换一碗来。”
楚天玉摆摆手，脸上带着和善的微笑，说道：“罢了罢了，莫要如此为难人家了，或许是我们那儿的店做生意更为实在，舍得放盐，我们出门在外，便忍一忍吧。”
赵羽皱着眉说道：“老板，把这汤倒了吧，我们不喝了。”
慕容林皓撇撇嘴，一脸嫌弃道：“没错，这汤着实难以下咽。”
掌柜着急道：“我说几位客官，你们这口味也太重了些吧，这汤的咸味明明已调制得恰到好处，你们怎就说我们不老实？”
赵羽气得拍桌子，眼神中满是怒火，大声吼道：“我们乃是外地来的，就嫌你这汤淡如白水，喝着毫无滋味儿。”
掌柜无奈道：“几位客官，瞧你们把我这小店嫌弃成这般模样，实在是冤枉啊。你们瞧瞧，咱们县被征税收得一穷二白，像样的餐馆已没几家，这盐价又一直高得离谱，寻常人根本买不起，咱们这店能开在此处，每餐有汤有菜，有甜有咸，可你们却不知，咱们做的皆是赔本买卖，几位客官，你们说话可得凭良心呐。”掌柜边说边摇头叹气。
楚天佑疑惑问道：“掌柜的，既然这盐价如此高昂，那你为何还愿做这赔本生意，每日经营？瞧瞧你的菜单，价格并不贵，还敢说放了盐，这岂不是自打嘴巴？实在说不通。”他的目光紧紧盯着掌柜，试图从其表情中探寻答案。
掌柜左右张望一番，见四周无人，这才小声对众人说道：“瞧你们是外地来的，难怪什么都不知，我也不怕，就跟你们直说吧，咱们县里老百姓买的皆是私盐。”
楚天玉惊讶地瞪大双眼，说道：“私盐？”
掌柜：“哎呀，你们莫要大惊小怪，这事儿街头巷尾的百姓皆心知肚明，官盐的价钱贵如黄金，百姓为了糊口，在黑市里买私盐过日子已有许久。”掌柜的脸上满是无奈与苦涩。
楚天玉警惕问道：“掌柜的，你们这做生意的竟敢买私盐，难道就不怕官府衙门来查？”
掌柜苦着脸说道：“怕呀，怎会不怕，所以咱们都商量好了，买一分官盐，用九分私盐，就当是让官府多抽些税，只求个平安。”
赵倾妍不解问道：“求平安？这是何意？”
掌柜：“你们这些外乡人什么都不懂，我告诉你们，咱们这儿有一家酱菜店，那老板为了节省成本，两个月都未买过一次官盐，衙门立马就查来了，将他们全家都以买卖私盐之罪论处，哎呀，那叫一个惨呐，全家都被处以绞刑示众了。”掌柜说着，身体忍不住颤抖了一下。
赵羽气愤道：“既然处决过买私盐的，难道就抓不住卖私盐的？”
掌柜摇摇头，叹气道：“哎呀，抓卖私盐？你们想得太简单了，从来都是只抓买的，从未抓过卖的。”
慕容林皓怒不可遏，猛地一拍桌子，说道：“竟有此等荒唐之事？简直天理难容！”
楚天佑说道：“掌柜的，与你这一番交谈，当真是长了不少见识，再向你买个消息，我跟你讲，就当我们是外地人，想在你们县里买些私盐留作纪念。”楚天佑说着，递了一锭银子给老板。
掌柜：“你们是要问……”
白珊珊小声问道：“何处能买到私盐？”
掌柜起初犹豫不决，不敢言语，楚天佑又拿出一锭银子，掌柜终究禁不住诱惑，还是说了出来。
一共三个地方可以买到私盐，几人分头行动，楚天佑和白珊珊去油行，赵羽和楚天玉去香铺，赵倾妍和慕容林皓则去茶行。
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