议长的话不无道理。
蕾妮与王后、国王之间的亲密关系，不过是建立在利益交换的基础上。
如果她与埃莉萨贝丝开战，苦心经营的亲密关系将瞬间崩塌。
“只要那个丫头掉一滴眼泪，国王就不会坐视不管，毕竟她身上也流着王室的血脉，哪怕只有一半。”
“所以就要强迫约翰接受他不喜欢的婚姻？”
“这是身居权力顶峰、享受荣华富贵之人必须背负的重担。”
“不，不行。”
蕾妮一边披上挂在椅子上的外套，一边瞥了议长一眼。
“明知会输还要硬碰硬，我可不干这种蠢事。”
蕾妮仔细地扣好外套的每一粒纽扣，皱起了眉头。
“一个换一个？迪布雷德家的人就是太光明磊落了，太善良了！”
议长一脸无语地看着她。
“迪布雷德家善良？”
守在门口的扎卡里也张大了嘴巴，仿佛听到了什么不可思议的话，掏了掏耳朵。
“如果想利用埃莉萨贝丝，那就只利用她。比如，在国务会议之前先放出联姻的消息，之后再把她一脚踢开！”
“真不敢相信小姐您竟然是迪布雷德家的血脉。”
“我说，议长。”
“是。”
“我活了这么久，算是明白了，做人太善良，只会被人暗算。”
九岁的蕾妮对年过半百的议长说教，他不禁失笑。
蕾妮若无其事地耸了耸肩，她可是活了四世的人，而议长才活了一世。四世之人自然有四世之人的领悟。
“约翰的名字可以利用，我不想强迫他结婚。”
而且，她还想给那个骂她是野种、杂质，把她当成臭虫一样对待的埃莉萨贝丝一点小小的报复。
“议长去阻止那些家臣。”
“我该怎么说？他们都已经赞成与诺德利联姻了。”
“不管你是满地打滚，还是撒泼耍赖，又或是威胁恐吓，总之，想尽一切办法让他们把那些荒唐的提议给我咽回去。去，执行！”
蕾妮爽朗地命令道，议长则是一脸疲惫地揉了揉脸。
*
派对开始后，宾客们陆续进入花园。
“您好，迪布雷德小姐。”
“感谢您能来。”
“您太客气了，该说感谢的是我……”
满脸通红的哈德洛洛小姐，不时偷瞄着正在与其他人交谈的亨利。
‘看来亨利做得不错。’
蕾妮担心在这种时期，贵族们不愿意让孩子们出门，所以让哥哥们去接了一下，现在看来，这是一个非常明智的选择。
除了一个因为感冒发高烧的某子爵家的小姐之外，所有收到邀请函的人都应邀前来。
没有收到邀请函的人也想方设法地要弄到一张邀请函。
‘问题是伊萨克去接的那些贵族小姐……’
以伊萨克的性格，蕾妮担心他会对那些贵族小姐们说些难听的话。
听萝拉说，伊萨克的追随者们大多都是脑子少根筋的家伙，一两年前，还有贵族小姐跟踪过那个可怕的伊萨克。
‘拜托你，千万别大吼大叫啊，伊萨克！’
这时，伊萨克负责去接的宾客们到了。
“您没有忘记您答应给我的旧书吧？”
“您有废弃的剑吗？听说训练的时候经常会有破损的剑，有的话请给我。”
“我！我也要！”
围着伊萨克的贵族小姐们像螃蟹一样横着走进了派对现场，伊萨克皱着眉头。
“知……知道了！都说了知道了，你们快进去！……请进。”
他先是大吼一声，然后又强压着声音，最后又大吼一声，咬牙切齿地用敬语说道。
蕾妮在心里惊呼：‘真是稀奇！’看那些贵族小姐们的举动，伊萨克在来的路上肯定已经发过好几次火了。
“您好，迪布雷德小姐！”
“很高兴您邀请我！”
“您是我的恩人！”
活泼的贵族小姐们笑着握住蕾妮的手，使劲摇晃。
即使是经历过大风大浪的蕾妮，也被伊萨克追随者们的气势震慑住了。
“啊……嗯，谢谢你们能来。”
“您太客气了，我们当然要来。只要是少爷在的地方，就算是臭水沟我们也会去！啊，这是我们准备的礼物。”
贵族小姐们递给蕾妮一个大箱子。
‘哇……’
箱子里装满了各种各样的鲜花。
旁边的其他贵族小姐也送来了各种花环和鲜花，蕾妮吃力地把它们递给仆人。
仆人们似乎也拿不动了，把礼物放在了地上，不知不觉间，蕾妮脚边已经堆满了礼物，她看得目瞪口呆。
在她身边伺候的萝拉，一脸兴奋，鼻子呼哧呼哧地喘着粗气，小声嘀咕道。
“这是狂信徒们的进贡大战吗……！”
将萝拉口中的“进贡大战”的礼物整理好的，是跟随约翰前来的贵族小姐们。
“小心搬运。”
仆人们“咚”的一声，把礼物都推到一边，在地上放了一个金灿灿的雕像。
一个看起来和约翰年纪相仿、身材高挑的贵族小姐微笑着说。
“代替花环。”
“啊……谢谢。”
“请多关照。”
成熟的贵族小姐们看着蕾妮，微微一笑。
萝拉依旧一脸兴奋，凑到蕾妮耳边小声说道。
“她们是‘约翰大人真爱会’的成员！那位红发的贵族小姐是亚历山德拉·谢比涅小姐。”
蕾妮当然知道。
‘邀请埃莉萨贝丝的原因就是她。’
最年轻的白马骑士团入选者。
戴安娜·谢比涅伯爵的长女，先王卡洛斯大帝的私生女。
‘和埃莉萨贝丝不同，她是真正的公主。’
当然，帝国并不承认私生子，所以她不能被称为公主，但亚历山德拉不同。
未来，她将成为白马骑士团团长，立下赫赫战功，被授予仅次于公主的“郡主”称号。
“以后请多多关照。”
亚历山德拉伸出手，蕾妮连忙握住她的手。
“约翰哥哥有这么好的朋友，我真高兴！”
蕾妮甜甜地笑着，亚历山德拉“哎呀”一声，轻笑起来，其他约翰的追随者们也都很喜欢她。
“比传闻中还要可爱呢，叫我们姐姐就好，我们之间都是以姐妹相称的。”
“姐姐？”
蕾妮故意睁大了眼睛，约翰的追随者们都笑了起来。
“别担心，我们和约翰大人之间没有任何不正当的关系。”
“我们只是敬仰他的人品。”
蕾妮在心里鼓掌，真是了不起的姐姐们，而且未来会更加了不起。
未来的白马骑士团团长，未来的魔法塔塔主候选人，未来的商人行会中流砥柱。
长得帅就是好啊。
‘多亏了哥哥，我不费吹灰之力就和未来的掌权者们建立了联系！’
今天来参加派对的人，将弥补迪布雷德唯一的弱点。
‘那就是与其他贵族的关系。’
这不正是这个时期举办派对的目的吗？
就在这时。
“派对现场真小啊。”
一个不悦的哼声传来，埃莉萨贝丝走进了花园。
她环顾四周，脸颊泛红，喊道：“约翰大人！”
“那，那个……刚才在马车上没能好好聊……”
“您好，诺德利小姐。”
蕾妮笑着向她走去，埃莉萨贝丝眼神一僵，敷衍地回答：“嗯……”
“今天见到您格外高兴。”
“迪布雷德小姐见到我？”
“当然！今天上午家臣们还在会议上提到了您呢。”
家臣们在会议上提到某人的名字，通常都与婚事有关。
蕾妮故意没有说家臣们提的是哪位公子的婚事。
三位公子的追随者们顿时用锐利的目光盯着埃莉萨贝丝。
‘就是为了这个。’
生平第一次被这么多目光注视的埃莉萨贝丝有些不知所措，蕾妮微笑着向她伸出手。
‘欢迎来到敌人的阵营。’
“什么啊，你们干嘛那样看着我？”埃莉萨贝丝皱起眉头，贵族小姐们连忙移开视线。
负责今天派对安保的扎卡里走过来，低声对蕾妮说。
“比想象中老实啊，这些贵族小姐们，她们不会按照你的想法行动的。”
“为什么？”
“你不是想借着今天的派对孤立诺德利小姐吗？”
“没错，但她们不会因为男人而被孤立。”蕾妮耸了耸肩。
这些贵族小姐们可不是那种会因为哥哥们而对埃莉萨贝丝使坏或者说闲话的人，她们中没有人会因为嫉妒自己喜欢的人可能和别人在一起，就说些粗俗不堪的话。
“诺德利小姐，请坐这边，这是您的座位。”
她们之所以移开视线，并不是因为害怕埃莉萨贝丝的话。
只是因为她们无意中流露出了对可能和自己喜欢的人在一起的孩子的忧虑，感到有些难为情而已。
“诺德利小姐，请坐这边，这是您的座位。”
“之前见过您，您还好吗？”
这里反而是善良的人更多，她们担心刚才一瞬间的视线集中会让那个孩子受到惊吓，所以主动伸出了手。
埃莉萨贝丝“哼”了一声，转过头去，然后一直跟在约翰身边，撅着嘴。
“那个……”
“请说。”
“大家好像都不喜欢埃莉来参加派对。”
“是吗？”约翰语气平淡地走向另一边，埃莉萨贝丝像个跟屁虫一样跟在他身后，撒娇似的说道。
“不知道为什么，贵族小姐们都不喜欢埃莉。母亲说是因为她们嫉妒埃莉可爱。”
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