“所有人听皇上这么一问，又不知道这小皇上又要干嘛，刘瑾也猜不出来小皇上的意思，上次一提修淮河筑堤的事，也为他选了人，他就用养鸟打差而不提这事儿，这回又问蔡响会养鸟吗？这小皇帝是不懂事吧。”
“蔡响一听也顿时蒙了。这是他这个官头一回上金銮殿，他想到了皇上可能问的，哪怕有千般问题也不怕，却没想到皇上会问这个。而大臣们早就见惯了皇上胡作非为的样子，见怪不怪了，刘瑾则在一旁偷偷乐着。”
“原来，这工部掌控着全国的土木建设，是最肥的官缺，刘瑾一直想把工部的官员们全都拿下，那他就可大贪孝敬之资了。可就这个蔡响不买他的账，因此他早就恕除掉这个异己了。”
“朱厚照见蔡响不答，便又问了一遍: 蔡爱卿，你会养鸟吗？”
“蔡响回过神来，答道: 微臣会养。”
“朱厚照顿时高兴起来，从袖袋里掏出那只小鸟，递给蔡响说道: 这只小鸟，就由爱卿去养吧。”
“蔡响接过小鸟，看了看，说道: 皇上，这只小鸟乃是杜鹃，秋后要到南方去过冬，春天再回来。微臣也要带着它去南方过冬了，是否连淮河筑堤的事一起办了？”
“朱厚照笑道: 那就一同办了吧！”
“蔡响领命下去了。刘瑾急得直跳脚，他万万没想到，蔡响答应了养鸟，还一并领受了筑堤之事。”
“这筑堤之事，朝廷要下拨三十万两白银，扒层皮也有几万两啊。刘瑾哪肯白自丢掉这个发财的好机会，等到了第二天下朝，他就坐上马车直奔工部。”
“蔡响已验过银钱，正要出发，刘瑾上前拦住他，阴恻恻地笑着问: 员外郎这就要走了吗？”
“蔡响说道: 皇上有命，不敢不快。”
“刘瑾又问道: 你可知朝中的规矩？”
“蔡响哈哈笑道: 朝中规矩虽多，但我已在朝外。皇上命我养这只鸟，公公可知是何用意？”
“刘瑾愕然，迟疑着问: 是何用意？”
“蔡响说道: 皇上让我当这出笼的鸟，尽可展翅高飞，不必再有忌讳。公公，这些银子里，有一份是给鸟买吃食的，若有人动了，这鸟就要挨饿，万一饿死了，就有欺君之罪了吧？”
“刘瑾吓得微微一抖，他打了个哈哈，尖着嗓子说: 员外郎这么懂皇上的心思，咱家就放心啦。”
“很快，蔡响高举着鸟笼，打马而行。”
“这下，刘瑾气得七窍生烟，他命人将石丰叫来，把刚才的事说了一遍，最后气得把茶碗都摔到了地上，说道: 若是让他得逞了，将来谁还把咱家放在眼里！”
“石丰连连点头称是，刘瑾转脸瞪着他，说道: 该怎么办，你可知道？”
“石丰吓得一哆嗦，说道: 公公，那可是皇上御赐的鸟啊，我去掐死，若是露了马脚，我全家人的性命都得丢掉啊。”
“见刘瑾冷冷地盯着自己，他咬咬牙，下定决心说道: 公公，我宁可搭上全家性命，也要帮你出这口恶气！”
“几天后，石丰谎称老母亲病了，告假出了京城。他悄悄追到淮河边，找到了蔡响的住处。”
“此时，蔡响正安排筑堤事宜呢，哪有工夫来照看那只鸟啊？鸟笼就挂在廊下，下人定时往笼里放些吃食。”
“石丰趁着没人注意，偷偷打开鸟笼，把鸟偷出来，也不敢捏死，而是装进一个鸟笼中，偷偷潜回京城，给刘瑾报了信儿。”
“刘瑾咬牙切齿地说道: 蔡响啊蔡响，你一脚已经踏进了鬼门关，却还不自知。得罪了咱家，看有你什么好果子吃！”
“直到来年春末，蔡响才筑堤完成，回京复命，他请当地墨客画了一幅淮河新堤图长卷。”
“朱厚照看了，连连称妙，正要嘉奖蔡响。”
“刘瑾在旁边突然说道: 皇上，你忘了一件事啊。”
“朱厚照扭头问道: 什么事？”
“刘瑾说道: 不知皇上御赐给员外郎的那只小鸟，养得怎么样啦？”
“朱厚照想起了这事，问道: 对呀，爱卿，朕赐给你的那只小鸟，养得怎么样啦？”
“蔡响不慌不忙地说道: 皇上赐给微臣的那只小鸟，已然长大，微臣就把它放飞了。”
“刘瑾追问道: 飞了？真的飞了？不会是被养死了吧？”
“蔡响反问道: 怎么，公公看到它死了？”
“刘瑾连忙摆手说道: 咱家身在京城，又没长千里眼，哪能看得到淮河边的事？要说它飞了，可有人看到了？”
“蔡响微微一笑，说道: 皇上赐给微臣的鸟，果然与众不同，它叫得格外好听。淮河南地方的艺人，有感于那鸟鸣声婉转动听，更感恩于皇上体恤民情，特别排了一出戏，名为《百鸟朝凤》。微臣想着皇上爱热闹，特别把他们请来给皇上表演，不知皇上想不想看？”
“朱厚照一听有戏看，当即兴奋地拍手说道: 想看，想看！爱卿深知朕意，朕欢喜之至，必重重赏你！”随后便招呼众大臣去看戏了。”
“刘瑾恍惚间觉得，朱厚照并不像他想象的那么简单，头一回赐鸟，没让石丰去筑堤，第二回赐鸟，让蔡响去筑堤。而两回赐鸟的间隙，正好躲过了雨季。这原本是刘瑾精心算计的时机，抽走再多的银子，用了再差的材料，都可以说让大水给冲走了。”
“但朱厚照把筑堤的时机拖到了秋冬，这是很难动手脚的，更可气的是，蔡响明明把鸟养死了，可朱厚照并没处罚他，还要重赏。”
“这些是有意为之还是纯属巧合？刘瑾想不透。打那以后，他再也不敢嚣张跋扈，处处小心行事，不得不尽心尽力为小皇上办事。”
杨半仙说道: “今天讲完了，回家睡觉吧，明天喝喜酒。”
雷灵和诗雅回到各自家大门口，互相看了一眼，就都回家了。
所谓: 我们懂得善，我们理解善，但是我们无法实现善。人的勇气就是坚信自己的希望能够实现，并为之进行不屈不挠的努力。
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