李莲花却毫无动作，只是直直看着方多病，目光中没有愤怒，也没有怨恨，只有沉重与疲惫。他站在原地，已经准备承受这一剑的刺入。
剑光在眼前闪过，方多病的动作却在最后一刻骤然停下。他狠狠收回长剑，将自己的玉笛从怀中取出，猛地掰断！
清脆的裂响回荡在寂静的空气中，断裂的玉笛被他狠狠地扔在地上，发出沉闷的一声。
“罢了！”方多病的声音里透着沙哑与痛楚，他冷冷道，“真假难测，不如不听。”
他看向李莲花，眼神中既有决绝，也有失望：“你说过，剑不虚实。也好。”
他停顿了一瞬，目光像刀锋般冷冽：“今后你我之间，就如这笛子一样，从此陌路！若有一日，我发现我爹的死当真与你有关，必与你决一死战！”
说罢，他将长剑收入剑鞘，转身大步离去，未再回头。
李莲花看着方多病决然离去的背影，眼神定定地追随着那个渐行渐远的身影，直到完全消失在夜色之中。他的目光里满是痛楚与无奈，胸口的压抑最终化为一口鲜血喷出，染红了地面。
他的身体随之失去了支撑，向前一倾，狼狈地跪倒在地。他蜷缩起身体，胸口的剧痛如潮水般汹涌而来，眼前的景象忽明忽暗，耳边的声音也逐渐变得模糊。他抬手撑住地面，强迫自己抬头，仍旧望着方多病离去的方向，那坚定而决绝的背影像是将两人之间的联系彻底切断。
他的目光落在地上那断成两截的玉笛上，伸手将它捡起。破碎的玉笛在他手中显得那样冰冷，他盯着它看了许久，嘴角扯出一抹苦涩的笑意。
乔婉娩看着他，眼中涌动着深深的心痛。她知道方多病对李莲花的误会多深，也知道这些话刺痛了李莲花的心。但她同样明白，这些是她无能为力的事。
她轻轻搀起李莲花，将他的手臂搭在自己的肩上，语气中透着几分焦急：“花花，我知道他一定是误会了你，你为何不愿和他解释清楚？至少告诉他实情，也好让他明白……”
李莲花面色苍白，微微摇头。他的声音虚弱却透着难言的执着：“事关师兄的名誉……在事情弄清楚之前，我不想和他说太多。”
乔婉娩闻言，叹了口气：“算了，你和他之间的事，我不必多言。可是你的身体……我问过浮岚，你不能再如此消耗了。”
李莲花抬头看向她，眼眶微微泛红，心中泛起难以言说的酸楚。他的嘴角牵动了一下，似乎想笑，但笑容却是那样无力：“没事的……我还能撑一段时间。”
他说着，却感觉视线愈发模糊，周围的一切仿佛笼罩在浓重的迷雾中，只剩下一些模糊的影子。他的双腿如灌了铅一般沉重，每走一步都像是用尽了全身的力气。
他不敢告诉乔婉娩这些，只是强撑着脚步，怕她担心，更怕她难过。
他的身体越来越沉，每走一步都如同踩在棘刺之上，痛楚让他几乎无法站稳。他的手不由自主地紧握住乔婉娩的手臂，将大半的重量倚在她的身上。乔婉娩强撑着对方的半身重量，将他带回了莲花楼。
—
莲花楼内，午时的阳光透过窗棂洒下，斑驳的光影摇曳在静谧的地板上。
乔婉娩小心翼翼地将李莲花扶到床上安顿好，又在床边升起两个火盆，让暖意缓缓驱散寒气。她看了一眼李莲花苍白的脸，目光中透着隐忍的担忧，而后起身去了厨房，开始熬药。
药炉上的药液渐渐浓稠，空气中弥漫着苦涩的药香。乔婉娩一边搅动，一边出神地想着一路上李莲花的反常。他明明是那样倔强的人，却闭着眼睛任由她搀扶，分明有异。她眉头微蹙，心中隐隐察觉到了什么。
药熬好后，她将药碗端了过来，用勺子搅动汤药，轻轻吹凉，确保入口不烫。坐到床边，她一手端着药碗，一手将李莲花扶起，靠在自己的肩膀上。
“花花，药好了，喝了吧。”她柔声说道。
李莲花睁着眼睛，双眼无神。他的手指轻轻动了动，却始终没有伸向药碗的方向。他沉默了一瞬，声音里带着几分撒娇：“阿娩，我手没力气，你喂我喝药可好？”
乔婉娩愣了一下，抬眼看向李莲花的脸。他的眼角微微下垂，虽然唇边带着一抹似笑非笑的弧度，但眼眸里却什么也没有，像一片雾气弥漫的湖，看不见底。
她的喉咙有些发紧，目光痛楚。最终，她没有拆穿他，只是柔声应道：“好。”
她用手将李莲花的头轻轻扶正，药碗缓缓送到他的唇边。李莲花似乎在药碗的方向找了几次，转动眼球对准碗边，而后才抬手虚虚托住碗底，开始大口喝下。
一碗药喝尽，李莲花眉头微皱，嘴角牵起一抹浅浅的笑，像是藏不住的委屈，又像是带着点儿撒娇的意味：“药真苦啊，有糖吗？”
乔婉娩看着他这副模样，心中一阵酸涩。她知道，李莲花的味觉向来不太敏锐，何况此刻碧茶毒发，怎会尝得出药的苦味？分明是他又在装作无事，想要安慰她罢了。
李莲花没有听到乔婉娩的回应，心中略感奇怪。他双眼看不清，只能凭借声音和气息判断方向，微微歪着头，转向乔婉娩所在的方向。
他等了一会儿，未等到她拿来的糖，却感觉到一股柔软温暖的触感轻轻覆上了自己的唇。
像是轻风拂过，带着隐忍又试探的克制，带着不敢放肆却又无法抑制的情感，如同溺水者抓住浮木般，含着一丝绝望的依赖。那苦涩的药香在两人之间弥散开来，和她滚烫的泪珠一起，滑落至他的心里。
那是乔婉娩的吻。
李莲花怔住了，仿佛全身都在这一瞬僵住，脸颊迅速染上了一层红晕，直到耳尖也被这突如其来的羞涩染红，心跳的声音在耳畔轰鸣，连呼吸都忘了如何继续。
突然，门外传来一声物品掉落的声响，清脆的声音在安静的房间内显得尤为突兀。
乔婉娩的心神瞬间被拉回，她猛地抬起头，朝门外看去，双颊因情绪起伏而染上了未曾褪去的红晕。
门外，一个身着黄色衣裙的姑娘正愣愣地站着，瞪大了眼睛，手中提着的篮子早已滚落在地，里面的东西散落一地。姑娘的脸像熟透的大虾般通红，眼中满是震惊与尴尬。
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