日光微弱地透过地牢上方的铁窗，照进了昏暗的牢房。哐当一声，巨大的牢门在身后关上，发出沉闷的回响。玉城地牢的气息压抑，四周充斥着难以言喻的沉重。地牢深处传来愤怒的质疑声，各个镖行和客栈的人都被关在不同的牢房里，惶恐地缩在角落。
镖头程云鹤神情忧心忡忡，想到自己这一趟镖不单单白跑，还要带上手下惹上杀身之祸，坐在一旁不断叹气，而离儿则是红着眼，在一边低低啜泣，神情恍惚，一脸茫然地望着牢门方向。
“你们玉城这算什么意思！凭什么关我们！”有镖师愤然大喊，手中攥紧了铁栏杆。
另一边，方多病扒着牢门，愤怒地吼道：“我要见城主！我是百川院的刑探，也是受害的苦主，让我见城主！”
李莲花靠墙而坐，显得有些疲惫，正在闭目养神。乔婉娩则站在他身旁，双手抱在胸前，靠在土石的墙上，双眼不注的观察着四周的环境，脑中则在思索接下来的打算。李莲花原本闭着眼睛休息，被方多病的喧闹吵得睁开了眼睛，懒懒说道：“玉城的主人不在，等她回来自然会见你。”
方多病皱眉道：“刚刚不是看到了玉穆蓝吗？他不就是城主？”
李莲花淡然一笑：“玉穆蓝不过是个有名无实的城主罢了，他无权做主。”
方多病不解：“你怎么知道？”
李莲花不急不缓地解释道：“在客栈里，那些护卫只提‘夫人’，不提城主。玉秋霜也叫她‘阿姐’，而不是‘阿嫂’。这说明，玉穆蓝是入赘改姓，空挂了‘城主’的名头。玉城真正的主人是玉穆蓝的夫人——玉红烛。”
方多病听后，眉头微皱，细细思索片刻，觉得他说的有几分道理，但依然不满地盯着李莲花道：“你虽然聪明，但昨晚的事，你还洗不清嫌疑。”
李莲花不以为然，悠闲地说道：“我劝你别把注意力全放在我身上。做刑探，最该多听多问，多做些功课。”
方多病冷哼了一声，心有不甘，但还是去打探其他人的情况。
乔婉娩听着他们的对话，心中不由得感到一丝欣慰。李莲花还是那个细思敏捷、遇事不慌的他。
她的目光不经意间落到了牢房的另一角，看到一对男女正在轻声交谈。那男子身着雪白的长袍，衣上绣有雪山派的云纹，女子则一袭淡粉衣衫，眉目清秀，气质冷峻。这两个人的身影让乔婉娩感到格外眼熟——他们正是她的同门，男的是她的师兄云清，女的是她的师妹雪灵。两人正低声交谈，似乎也注意到了乔婉娩的打量，但因为乔婉娩易容了，他们并未认出她，只是以为是个陌生女子，便继续做自己的事去了。
乔婉娩心中一阵惊讶，雪山派的人向来避世，很少下山参与江湖纷争，她下山后更是与师门少有往来，没想到竟在玉城遇到了师兄和师妹。她心中微微触动，脑海不禁回忆起过去和李相夷的初遇。
她记得那是个秋日，阳光明媚，满山的红叶映照着少年的红衣。李相夷那时不过十四岁，已是剑法小成，意气风发，眉宇间满是自信。他笑得爽朗明朗，似乎天地间没有什么是他不敢面对的。他曾在她耳边笑称：“乔姐姐，我会成为天下第一的剑客。”那时的她不过是笑笑，只觉得他是个有趣的少年。她听说从未想过，一年之后，这个少年竟真的如他所言，成为了天下第一剑客。
她的目光转向身旁的李莲花，心中抽痛，曾经光芒万丈的少年，如今成了这副苍白病弱的模样。乔婉娩的手不由得握紧，指甲深深刺入掌心，她的思绪一时间被痛苦的回忆淹没。
李莲花微微侧过头，瞥见她的手紧握成拳，眉头轻轻皱起。他心中闪过一丝不解与疑惑：这梅姑娘，怎么忽然情绪波动得这么厉害？莫非是想到了什么伤心事？可这也不该让她痛到这地步吧……她似乎都没有察觉到自己握得如此用力么。
他迟疑了一下，终究忍不住出声提醒，打趣道：“啊，梅姑娘，你的手握得太紧了，指甲都快陷进去了，这牢里可没有纱布给你包扎。”
乔婉娩听到他的提醒，猛然回过神，意识到自己的失态，迅速松开了手。她愣了一下，随后勉强笑了笑，掩饰道：“没什么，只是觉得这玉城的人真是霸道，私自抓人，山高皇帝远，真是无法无天。百川院对这些蛮横之事不管管，就知道到处冤枉好人。”
方多病正好在一旁，听到她的话，不由得皱起了眉头。虽说他还未正式进入百川院，但百川院是他师父李相夷一手建立的刑堂，在他心中地位至高无上。他对乔婉娩的这番话有些不满，冷冷道：“百川院自来公正严明，冤枉人的事岂会发生？我们查案讲求证据，一步步剥开真相。姑娘恐怕对百川院了解不多，但若你稍加了解，便知道百川院代表着江湖正义。”
乔婉娩本来就是为自己找借口而已，听了他一番言辞，也不打算多与他争辩，轻轻笑了笑：“希望如此。”
就在此时，地牢外忽然传来一声呼喊：“走水了，快救火！”
方多病闻声愕然，和李莲花对视了一眼。这时，地牢的门忽然被打开，一众玉城的剑士鱼贯而入，迅速将牢中的人一一压住，扣上铁锁。
方多病挣扎着大喊：“你们这是干什么，玉城主没有权利这么做，放开我！”
领头的剑士面无表情，刀锋架在方多病的脖子上：“别乱动，小心老子的不长眼睛，都出来，夫人回来了，要带你们去大堂见她！”
李莲花被一个剑士一把从墙角拽了起来，他并没有反抗，顺从地被来人扣住了手腕。地牢中的众人全都被推着走了出去，朝着玉城的大堂方向行进。
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