深夜，暴风雨洗刷着基督山号的外壁。
在季节气候的悄然变换中，海上总是最先遭受影响的区域。北风的凌冽刚刚消尽，湿润的东南风便裹挟着暴雨如期而至。基督山号所有执勤人员和码头工人都接到命令撤回了平台内部的休息舱，透过厚重的玻璃向外看，茫茫的海面只剩监测站的氙灯在雨幕中孤独闪烁。
沉闷的气氛弥漫在会议室内，指挥长格曼焦躁地在舷窗边走来走去，他的脸上胡须丛生，那身复古装束也好几天没换了，整个人看起来邋遢了不少。路德维希瞥了一眼手表，22点46分，距离全体研究人员被召集已经过去了一个半小时。
这是他到基督山号的第三天，但已经发生了太多事了，尤其是恰巧赶上了平台运转以来的最大变故。
“第二个心跳”。
虽然后来根据位置对比确定那并非是连续的2次心跳，而是“克拉肯”体内的第二个心脏搏动，但这个岛屿般大小的怪物有所复苏却是不争的事实。
由于未知引发的恐慌，短短两天内已经有陆续7名后勤和2名研究员辞职，随船返回了陆地，而引发这次复苏的诱因尚不明确。这巨大的压力当然直接落到了指挥长头上，也难怪他一直呈现出这副焦头烂额的状态。
“工程师们已经从损坏的AI机器里取出了存储设备，”会议室的自动门一开一合，副指挥长玛利亚走了进来。“但所有拍摄到的视频都已损坏，无法读取。”
她的指尖夹着一块硬币大小的半导体模块，摇了摇头，轻轻地丢到会议桌上。
路德维希的视线随着模块移动，中途和另一道视线撞在了一起。他抬起头，看见会议桌另一边的宫崎英子，停顿了一秒后，俩人默契地各自移开目光。
“这是我们第四个水下机器人，也是最后一个。”格曼瘫坐在椅子上。“如果还没有办法知道岛屿的状况……我就只能下令撤离基督山号。”
他说完以后，会议室静默得像图书馆。
强磁场干扰、程序失控、鱼群袭击……这些经历过多次作业的AI机器竟然一个都没能正常把资料带回来，就好像有一只无形的“手”在阻止他们探察克拉肯岛的变化，越细想越发让人觉得惊悚。
“诺亚研究所不是说可以免费维修这些机器么？”卡尔站长问。
“别忘了，我们是在海上，从Stc来回最快也要两周时间。”格曼摆了摆手，“两周，基督山号完全失去对水下情况的掌握，我不能拿所有人的生命冒这个风险。”
卡尔站长抹了一把脸，不说话了。路德维希环视长桌，士气低落得可怕，因为大部分人心里都清楚，离开基督山号后再回来不是那么容易的事，他们很可能失去这个千载难逢的研究机会……况且就算有回来的可能，失去了人工维护的浮动平台又能在风吹雨打的海上坚持多久？
“我个人认为，还没有到要撤离的地步。”他思忖了一下，打破了沉默。
“嗯？你是……”格曼愣住，揉了揉眼睛，他已经两天没合眼了，此刻竟想不起来这张脸属于谁。直到玛利亚小声提醒才记起来是三天前才入职的海洋生物顾问。“你的理由是什么？”
除了宫崎英子其他人都盯着这个初来乍到的新人，在一群资深前辈的注视中，路德维希镇定自若地站了起来，绕着会议桌踱步。
“我的理由有两点。第一，虽然探查不到海里的状况，但克拉肯岛露出水面的部分没有活动迹象。”他走到会议室的黑板前。“如此庞大的生物想要彻底苏醒，所需要的能量是惊人的，同时也必然会造成巨大的动静……就像火山喷发前一样，不可能毫无征兆。”
“我赞同这个观点。”某位地质学专家举手。“火山喷发前数月就会有明显异常，对于小型火山大小的生物来说，它是否太过平静了？”
“克拉肯是前所未见的生物，不要把它和小岛或火山搞混了。”格曼叹了口气。“但你们说的有点道理，然后呢？”
“其次，虽然目前监测到两个岛屿深处的心跳信号，但未必意味着克拉肯就只有两个心脏。”路德维希在黑板上画出结构图。“例如某些头足纲的软体动物就拥有着三颗心脏。”
“你认为它还有心脏未恢复跳动？”
“我的个人猜想。”路德维希点头。
“我需要的不是猜想，而是确切的证据，如果不能百分百肯定，还是有必要撤离。”
“很简单，派潜水员下去侦查一次就好。”路德维希淡淡地说。
“派潜水员下去？”格曼的表情仿佛听到了一个玩笑。“这可不是下去捞几只龙虾扇贝！这可能会有生命危险，我不能让我的潜水员们……”
“您误会了，指挥长阁下。”路德维希面无表情。“我的意思是，我申请执行本次任务……我来验证自己的猜想。”
“你？”
格曼一开始还不相信，但路德维希掏出印着“mAStER ScUbA dIVER”（“名仕潜水员”）的证件时，他被震住了，这是业余潜水员所能取得的最高荣誉。
“我需要一整套专业的潜水设备，一台微型摄像机，一个在海面等待的支援小队，还有一根保持联系的信号线。”
“等等等等……”格曼伸手打断他。“为什么要做到这种地步？你的职位是顾问不是潜水队长！”
“可能因为想保住我的新工作吧。”路德维希耸了耸肩，幽默了一下。
“你真的知道自己面对着什么？”
“传说中的海怪么？”路德维希收回笑容，目光如炬。“作为一个生物研究者，我早就想亲眼见见它了。”
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会议室气氛活跃了起来，路德维希的话像在众人心中燃起了一束火。
格曼哑然失笑，他万万没想到支撑路德维希提出申请的不是什么稀奇古怪的理由，而是来自科学工作者的疯狂求知欲。“年轻人，我欣赏你的勇气，但……”
“但在行业规定中，不允许单独下潜，至少需要双人搭档。”玛利亚笑着拍了拍他的脸颊。“小男孩，你刚刚的表现很帅气哦……但我们不会为了保住这个研究基地让你一个人去送死。”
“我可以做他的搭档。”
玛利亚倏然转身，看到发声之人后脸色微变。
“……别开玩笑了，英子。”
路德维希也很惊讶，他没想到这个叫宫崎英子的女人会站出来……从第一天到基督山号开始，这个女人对他的态度大部分时间都冷淡，即使答应了他的餐会邀请也一样，仿佛天生有什么仇怨一般。
“我没有开玩笑。”宫崎英子一如既往的平静。“师姐你忘了么？我在就读Stc的时候就拿到过潜水比赛冠军，而且打破了‘潜水深度’校记录。”
“那不一样。”
“没有什么不一样的，在基督山号上我也下潜过很多次。”宫崎英子转向路德维希。“但我有一个条件。”
“但说无妨。”路德维希接受她的审视。
“我要接触到它，收集它现在的构成组织进行对比……不是远远的拍一些模糊不清的影像。”
全体安静，年轻的男人和女人隔着会议桌面无表情地对视着，好像势同水火，但给人感觉又是那样的相似。
“我原本计划就是这样。”路德维希坦然地笑了。“如果你的条件只有这个的话……那么我们不谋而合。”
他隔空伸出一只手，宫崎英子听完他的话以后没有犹豫，也伸出自己的右手，就在两只手快要碰撞到一起的时候……被一阵“咚咚咚咚”的粗暴敲桌子声打断了。
“Stop！”格曼愤怒地窜了起来。“现在是在全体商讨对策方案，不是你们两个的私密谈话！”
“恕我直言，方案已经出来了，格曼总指挥。”
格曼冷不丁被呛住了，他两只眼睛瞪得像铜铃，忽然间朝着门口走去。“散会！”
“指挥长阁下，请考虑这个方案。”路德维希急忙追上他的步伐。“暴风雨在一周内就会停歇，到时候就是绝佳的下潜时机。”
格曼好像没有听到他说话，推开他，毫不停顿地往前走着。
“让他去吧，”玛利亚的声音在他背后响起。“你们的方案已经被采纳了。”
路德维希皱着眉头，不解地回头看着她。
“你没发现么？他是在羞愧地逃跑。”玛利亚撩了撩头发，幽幽地说。“任谁都会羞愧吧，如果可以，宁愿是我和他两个人下潜……但现在要把所有的危险和希望寄托在你们身上。”
他重新望向指挥长格曼，后者的脚步蹒跚，背影就像是一个垂暮的老人。
“早点回去睡吧，在正式下潜之前还会有配合训练，也许明天就开始。”
路德维希和宫崎英子对视一眼，异口同声。“Yes， sir！”
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