暮春的风卷着未消的寒气钻进丹凤殿的窗棂，叶阳捏着代郡粮仓的密报在青砖地上来回踱步。
烛火将他的影子扯得老长，投在新换的《燕国舆图》上，恰好盖住雁门关的位置——三日前刚砍了里通匈奴的郡守，原以为能震住些牛鬼蛇神，偏生这密报上“异客至”三个字，像根细针扎在他后颈。
“殿下，夫人来了。”小宦官的通报声让叶阳收住脚步。
他转身时，林婉已掀帘进来，月白襦裙沾着外头的花香，袖中还攥着半卷未看完的账册。
“又在看商税明细？”叶阳伸手替她理了理被风吹乱的鬓角。
林婉将账册搁在案上，指尖点着最后一页的批注：“这三个月各郡商税涨了两成，可代郡、上谷的旧贵族田租却少了三成。”她抬眼望进叶阳的眼睛，“您那日说‘反对的声音少了’，可少的是朝堂上的嘴，不是暗地里的手。”
叶阳的指节抵在舆图上，缓缓碾过邯郸、大梁的标记。
赵魏遗族，这些被秦国打散的旧贵族，当初他推行“军功授田”断了他们的食邑，如今怕是要抱团反扑了。
他突然笑了，眼底淬着冷光：“既然他们爱躲在阴沟里，那就点把火——明日让影卫放风，说我要在蓟城办百官夜宴，庆贺新政初成。”
林婉的眉梢微挑，很快便悟了他的打算。
她从袖中摸出枚青铜虎符，正是影卫的调令：“我这就去安排。御膳房的厨子换三拨，每道菜都让影卫先尝。”
夜宴当日，蓟城的宫灯从丹凤殿一路挂到御花园，照得汉白玉阶如铺了层碎银。
叶阳着玄色冕服坐在主位，目光扫过殿内交头接耳的官员——礼部侍郎王允正端着酒盏与右将军说话，那右将军的父亲曾是赵国上卿，两人的袖口都绣着极小的云纹，与赵国王室的族徽如出一辙。
“殿下，汤羹来了。”御膳房的小宦官捧着鎏金汤鼎跪行上前。
叶阳的指尖刚碰到酒樽，余光瞥见廊下一道黑影闪过——是影卫的暗号。
他不动声色地端起酒盏，却见林婉突然起身，袖中银铃轻响：“且慢。”她接过汤勺，舀起一勺汤递到小宦官嘴边，“你先尝。”
小宦官的喉头剧烈滚动，额角瞬间沁出冷汗。
他刚要推脱，林婉的银簪已抵住他的后颈：“是要现在说，还是等去了诏狱？”话音未落，影卫已从梁柱后窜出，将小宦官按在地上。
他腰间的布囊掉出来，几枚泛着青斑的药丸滚落在地——正是能让人七窍流血的乌头粉。
殿内一片哗然。
叶阳将酒盏重重搁在案上，震得琥珀酒液溅在王允的官服上：“王侍郎，你素来管着御膳房，这是怎么回事？”
王允“扑通”跪下，脸色白得像新刷的墙：“殿下明鉴，臣每日都亲自查点厨子，定是小人贪财被外贼收买……”
“收的是赵侯的钱，还是魏相的？”叶阳突然冷笑，“影卫，把御膳房后巷的马车拉来。”
话音刚落，殿外传来车轮碾过青石板的声响。
一匹灰马被牵进来，马鬃里缠着半片褪色的锦缎——正是赵国王室专用的云雷纹。
王允的嘴唇哆嗦着，终于瘫坐在地，额头重重磕在砖上：“是赵地旧族……他们说只要毒杀殿下，便拥立赵悼襄王之孙复位……”
“押去刑部大牢。”叶阳的声音像浸了冰水，“明日审案，让百姓都来听。”
第二日的刑部大牢外挤得水泄不通，百姓踮着脚往里张望。
叶阳站在堂前，身后是林婉捧着的供状。
王允被捆在刑架上，脸上还留着昨夜的淤青。
“你为何背叛燕国？”叶阳的声音不大，却像重锤砸在人心上。
王允抬头，眼中竟有几分癫狂：“我从未归附！你们夺了赵家的田，断了魏家的爵，燕国凭什么辖制三晋遗民？”
“凭这万里江山，凭这千万百姓。”叶阳抽出腰间的剑，剑尖挑起王允的下巴，“你说你是赵人，可赵地的百姓现在能吃饱饭，能送孩子读书，能凭战功穿绸衣——你护着的旧贵族，给过他们这些吗？”
王允的嘴张了张，终究没说出话来。
叶阳将剑入鞘，转身对围观的百姓道：“他不是赵人，不是魏人，是贼寇。”他看向刑部尚书，“判他全家贬为奴籍，充军塞外。”
人群中爆发出欢呼。
林婉望着那些攥着菜篮子、扛着锄头的百姓，忽然明白叶阳为何坚持公开审案——不是为了杀一儆百，是要让天下人看清楚，谁在护着他们，谁在害他们。
三日后的朝会上，叶阳宣布设立监察院。
青铜编钟在殿外敲响，他望着阶下屏息的官员：“监察院独立于三公九卿，专审百官品行。首任监正，由太子妃林氏兼任。”
林婉站在他身侧，接过那方刻着“风宪”二字的玉印。
她能感觉到，底下有几道目光像针一样扎过来——是那些旧贵族的余党。
但她只是垂眸抚过印纽，心中默念：你们的针，扎不穿这燕国的天。
暮春的黄昏来得早，蓟城南门的守军正换班时，门墩下的石缝里露出半张纸。
小卒捡起来，见上面歪歪扭扭写着：“新晋司马韩广，曾为秦廷暗桩。”
这封匿名信很快送到林婉案头。
她对着烛火照了照，见纸背有浅浅的指痕，像是用左手写的。
“殿下，”她捧着信走进书斋，叶阳正在看新的《军制改革条令》，“韩广上月才因军功升司马，这举报信……”
叶阳放下笔，指节抵着下巴：“查。”他的目光落在窗外渐沉的暮色里，“越是紧要关头，越不能让老鼠钻进粮仓。”
林婉将信收进檀木匣，转身时听见叶阳低笑：“他们以为换了张皮就能混过去？等着吧，这次要连窝端。”
晚风掀起窗纱，吹得案上的《监察院章程》哗哗作响。
城南的更夫敲响了一更鼓，那声音裹着匿名信的秘密，飘向渐浓的夜色里。
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