乔念那笑容和眼神，如同清泉瞬间浇熄了他心头的灼热。
楚知熠紧抿的唇角几不可察地放松了些许，反手将那只小手更紧地包裹在自己温热而带着薄茧的掌心。
深深看了她一眼，颔首道：“好。”
两人并肩，踏着破碎的月光，走出了屋子。
门扉在他们身后轻轻合拢，也隔绝了萧衡眼里那道灼热又嫉妒的光芒。
月光穿过稀疏的枝叶，在地面投下斑驳的光影。
夜晚的山林并不寂静，虫鸣此起彼伏，夜风吹过树梢，发出沙沙的轻响。
楚知熠和乔念谁都没有先开口说话。
沉默在他们之间流淌，却并非尴尬或疏离，而是一种奇异的、沉静的默契。
无需言语，他们只是牵着手，并肩走在林间的小路上。脚下的枯枝落叶发出轻微的声响，两人的脚步声几乎合拍。
楚知熠高大的身影微微侧向乔念，替她挡去了夜风带来的大部分凉意。
乔念则自然地靠近他，感受着他掌心传来的、稳定而令人心安的热度。
他偶尔会偏头看她一眼，目光深邃，带着不易察觉的探寻和一丝残留的紧绷。
乔念便回以一个清浅却坚定的微笑，手指在他掌心又轻轻捏了一下，仿佛在说：“我在，别担心。”
她理解他方才那一刻的僵硬和压抑。
萧衡的眼神太过露骨，屋内的气氛太过粘稠。
而她的主动靠近和此刻的同行，便是她最直接的答案。
楚知熠接收到她无声的安抚，心中翻腾的暗流渐渐平息。
他紧了紧握着她的手，脚步放缓，与她保持着最舒适的步调。
他不需要追问她是否动摇，不需要她解释对萧衡那复杂的观感。
此刻的同行，已经胜过千言万语。
……
晨光熹微，薄雾渐渐笼罩着山林。
一行人离开了借宿一夜的木屋，朝着楚知熠探知的村落方向行进。
萧衡经过一夜的休养和乔念的针药，高热已退，虽然面色依旧苍白，伤口也隐隐作痛，但精神恢复了不少，由两名暗卫一左一右稳稳搀扶着前行。
山路崎岖，耗费了一个多时辰，众人终于走出了密林。
眼前豁然开朗。
一个依山傍水的小村落出现在山坳里，炊烟袅袅，鸡犬相闻，透着一股安宁的气息。
村口，正站着一位须发皆白、面容慈祥的老人家。
楚知熠上前，恭敬行了礼，这才道：“老人家，我们是路过的商旅，不幸遇到了山匪，拼死才得以逃脱，不知您可否行个方便，寻个地方让我们稍作休整？”
老人家正是这间小山村的村长。
他顺着楚知熠所指，朝着众人看了过来。
见他们衣着料子华贵，但都沾满了泥污草屑，不少人身上带伤，神情疲惫，村长的眼中流露出同情，连连点头：“哎哟，作孽哟！遇上那杀千刀的土匪了！快，快跟我来，祠堂那边宽敞些，委屈各位贵人了。”
说罢，村长便带着几人往祠堂的方向走去。
祠堂就在靠近村口的地方，但村里本就人烟稀少，难得来了外人，很快就传得人尽皆知。
不少村民还端来了热腾腾的米粥，刚烙好的粗面饼子，甚至还有人见到他们中间有伤着，特意煮了几个鸡蛋来。
乔念看着那满满的食物和村民质朴的笑容，心头涌起阵阵暖流，连声道谢。
楚知熠则是从怀里取出了些碎银子，悄悄塞进了村长的手里，“多谢村长收留，还请村长叫人多烙些饼子给我们。”
接下来的路途，只怕都得捡小路走，干粮必不可少。
村长看着手中沉甸甸的银子，内心惶恐，忙道，“用不了这么多，用不了这么多。”
说话间，就要将银子送回给楚知熠。
楚知熠却强硬地推了回去，“村长不必推辞，如今与我们而言，这些银子比不上一张饼。”
听着这话，老村长才连连点头，“好，那贵客稍等，我这就叫人烙饼去！”
村长说着就要走，却不想，竟看到了乔念在为萧衡换药。
看着乔念熟练的动作，还有那随身拿出来的伤药，村长的眼睛骤然一亮，“姑娘……您，您会医术？”
乔念不知村长为何这样问，一边替萧衡包扎，一边温声道：“略懂一些岐黄之术。”
“太好了！太好了！菩萨保佑啊！”村长激动得几乎要跪下来，被一旁的楚知熠连忙扶住，“姑娘，求您发发慈悲，救救村东头的徐寡妇吧！她……她快不行了！”
“徐寡妇？”乔念疑惑，只冲着村长道，“您好好说，她怎么了？”
村长语速飞快地解释：“说起这徐寡妇，真是个苦命人！她丈夫原本是村里的猎人，六个月前上山打猎，原是想猎些野物给她补补身子，结果遭遇猛兽，连尸骨都没找全！如今家里就剩她一个怀着遗腹子的孤苦妇人。谁成想今日临盆，竟遇上了难产！那孩子横在肚子里，怎么也生不下来，从昨夜折腾到现在！”
村长说着，眼泪都要落下来了，“我们村位置太偏了，昨夜就差了人进镇子去找大夫，竟是到现在都没回来！老头子一早等在村口，就是在等大夫呢！如今，村里有经验的婆子都已经束手无策，眼见着人已经没了力气，再拖下去就是一尸两命啊！”
“姑娘，您发发善心，救救徐寡妇母子吧！”
村长说着，就又要跪下，却被楚知熠一把拉了起来。
在场众人脸色也都很是阴沉。
想着昨夜栖身的那个简陋却整洁的木屋，很可能就是这位徐寡妇丈夫生前所建，没想到如今那未亡人却要经历如此劫难……
一股强烈的不忍涌上心头，乔念给萧衡包扎好久站起了身来，“带我去！”
闻言，老村长忙是激动地点头，“好，好，姑娘随我来！”
说话间，已是快步走出了祠堂。
乔念紧随其后。
不多久，就来到了徐寡妇的家。
低矮的茅草屋，弥漫着血腥气和绝望的气息。
屋内昏暗，只有一扇小窗透进些微光。
一个脸色蜡黄、汗水浸透头发、嘴唇干裂出血的年轻妇人躺在土炕上，身下的草席被血水和羊水染透了一大片。
她眼神涣散，气息微弱，口中只能发出无意识的痛苦呻吟。
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