木耒起床后，便见到惠和大妇在桌前等着他吃朝食。
“昨日与寒氏家主谈得如何？” 大妇开口问道。
木耒喝了一口粥，然后说道：“还好，我与其重新议定一些价格。吾欲将纸张、毛衣价格涨至七百钱，纸张七百钱一令，毛衣七百钱一套。”
“嚯！” 大富很是吃惊，“竟能卖至七百钱。哎，先前确实要少了。”
木耒叹了一口气，说道，“哎。吾今唯忧，做不出那般多，尤是那个毛衣。
不过，吾早已向寒氏订购羊毛，唯不知此羊毛何时可供足。纸张之事则好说，帛缕造纸之技越发娴熟，纸之品质亦愈来愈优，此吾不忧也。”
大妇点点头，然后又说道：“那铁锭呢？”
一说这个，木耒立刻来了精神，放下陶碗，随后说道：“那铁锭，吾先时估价过低矣，寒汲直予一比一 之价，即一斤赤金易一斤铁。”
大妇一听这价非常的吃惊，随后说道：“那黑金竟如此值钱！不知络缮一月可产出铁锭几何？”
木耒说道：“上月产铁锭4万余斤。”
“啥？4 万余斤？竟如此之多？四万斤岂非同于每月可产出近三十万钱？”大妇掰了一下手指头，然后说道。
“吾只与那寒汲言，每月产铁锭数千斤，且售与寒氏者，皆为那种最次级之铁锭。品质尚优之铁锭，吾等须留着自用。”木耒边说，边喝着粟米粥。
“公子，这是为何？若次等铁锭之价，皆能达一赤金换一铁之比例，那优等之铁锭，岂不是价格更贵？”
“大妇，汝有所不知，物以稀为贵。若是言之多矣，恐怕价格就不能如此高矣。还有，那些优等铁锭吾须储存起来。几万斤、几十万斤、几百万斤亦不足用也。
还有有，我答应每月售与寒汲宝剑数把，那宝剑竟达三万五千钱一把。汝可知打造一把如此之铁剑，需时几何？”
“几何？公子请明说。无需故弄玄虚。”大妇不耐烦的说道。
木耒随后说道：“若是用我产出之上等铁锭，三人不到十日便可打出一把宝剑。若是用那次等铁锭，三人恐怕耗时一月，也难打出一把这样的神兵。
“倘若我将上等之铁锭卖与寒氏，即便三斤赤金换我一斤铁锭，然彼等便能轻易地打制出各类兵器与农具。
那般的话，吾所制之各类农具兵器，又怎能卖得上好价钱呢？”
大妇笑着说：“公子小小年纪，不想却是一位经商之奇才。”
大妇这么一说，惠刚喝到嘴里的一口饭便喷了出来，木耒一看惠的狼狈样，自己也差点把嘴里的饭喷出来，然后两人都剧烈地咳嗽起来。
……
朝食过后，木耒便命人去召络缮。
络缮匆匆赶来，一见面，便对木耒行了一礼，说道：“公子，你找我所为何事？”
木耒说道：“络缮，昨日寒氏家主与吾议定，欲购买吾等所炼之铁锭、铁器。如今，炼铁之事为封地头等要事，汝务必处置妥当。”
络缮回道：“公子，我该如何处之？请明示。”
木耒说道：“首先，当加快炼铁之速。炼制出之上等铁锭，吾等自用，其他杂质多之铁锭悉拣出，售与寒氏。
寒氏不要之铁锭，吾等再回炉熔炼。但此事必做好保密，万不可令寒氏得知，吾等所售之铁锭为次等。还有，如今高炉炼铁进展如何？”
络缮回道：“如今之高炉，仍乃仅烧七至十日便会崩裂，应是泥土之类的原因。
吾等屡经试验，多次尝试，也未寻得更佳之替代材料。不过照目前之情形发展，每炉吾等至少能炼三万至四万斤铁。
只要稍增些人手，便可轮流炼铁。一炉烧裂后，继而烧第二炉，如此循环，每月能生产铁三至四炉，月产铁锭可达十万斤以上。”
木耒：“善，吾之想法乃如此，将有杂之铁锭，其余所废弃之铁锭依次堆于一处，供寒氏之人挑选，万不可于其中掺入上等铁锭。
尚有一点，炼铁之法必当守密。参与烧炉炼铁之奴工，当圈禁之，予其美馔佳饮，然不许其离炼铁之所，你觉得如何？”
络缮：“如今，此些奴工所食之物，较吾往日所食犹佳。即便今驱他们离开，恐其亦无人离去也。”
木耒微微点头，接着说道：“打铁之事也须加紧，若是人手不足，可找章腊再索些人来。如今打铁状况如何？”
络缮说道：“公子命我等打造的，一体大戟恐是不行，打造出的大戟尺寸有偏差，浇铸而成之大戟，又不够锋利，若分体打造或可行。”
什么叫分体打造，就打造一个戈，再单独打造一个矛，然后两物同时固定在木杆上，这就是分体的大戟。
木耒叹了一口气，随后说道：“如此罢，停止打造大戟，只打造铁制矛头，如何？铁矛至少比大戟更易打造吧？”
络缮回答：“打造矛头肯定更容易。那我便去与打铁之人交代更改。
尚有一事，打铁甚费力气，即便餐饮供应能跟上，彼等之胳膊亦受不了。
此乃技术兼气力之活，即便我等以皮鞭驱赶，恐他们亦打不了太多铁。如若伤了他们之身体，更是打不得铁了。
如此一来，只能大规模增添人手矣。据吾所知，于此弓邑，有近半之青壮男奴皆在炼铁、冶铁与打铁，其他之处的奴工恐怕也不足用矣，公子尚需考虑此问题。
木耒又叹了口气，对络缮说道：“其实打铁本不必如此费力，只需将铁再炼制一次，可将铁炼成钢，便不需如此多人，千锤百炼地打铁矣。”
络缮又问道：“那钢又为何物？”
木耒解释道：“汝等打造之那些宝剑便是钢。我在想如何直将生铁炼成钢。若炼成钢之后，稍作捶打塑形，便可直接使用矣。”
络缮大惊道：“真有此般炼铁之术乎？”
“只是以我等如今之能力恐难做到啊，此事需暂且缓之。我需想下当如何为之。
打铁之人暂无需增之过多。汝先归去，记着做好保密之务。”
络缮行了一礼，便回去了。
今天木耒还有一件事，便是和寒氏确定具体交易的事情了。
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