半月后，安化门。
街面上熙攘的车马不断，迎来送往的人将城门口堵得水泄不通。
城外的一角，已经变卖了家产的郑书易带着剩下的几个老仆人，正准备离开长安去南部隐居。
叶倾城将徐景春的私印交到郑书易手上。
“郑会长，徐宅已卖，也是时候把这个交还给你了。”
郑书易轻抚着手心里的印章，笑的明媚：“多谢叶会长。”
“叶会长？”叶氏众人同时发出惊呼。
郑书易的老仆人端来了一个锦盒。
郑书易拍拍那锦盒，正色道：“倾城，这是西市商会会长的印鉴与扳指。前几日我已与苏市令和东市的颜会长提过此事，他们都对你赞赏有加。”
“此前我是为了面子，才花重金买了个会长。但上任数月，我也没为西市的商户做过一件有益之事。如今，我把会长之位交给你，也算是为他们做点贡献吧！”
郑书易翻开锦盒，黑玉的印章和扳指看起来沉甸甸的。
叶倾城盯着锦盒，紧张地摆弄起自己的手指。
少女的指节根根分明，发出轻微的咔咔声响，每一声都好似在暗暗下定某种决心。
想当初她与郭子维一起到达长安之时，她还只想去叶府摆烂躺平。
也是在安化门，她与郭子维一起被抓进县狱，当时的她怎么也不会想到，日后她会担起叶氏的掌柜之责。
弹指一挥间，一切就好像是昨日发生的一般。
而如今，更重的责任又摆在了她的面前。
“怎么？叶掌柜，你可是不愿意啊？”郑书易不解发问。
“倾城，你若不想可以拒绝。”见倾城有些犹豫，徐宁有些担忧。
清欢怕倾城不好意思拒绝，便蹦蹦跳跳地跑过来，一把将锦盒合上：“我阿姐是女儿家，才不要当这破会长呢！有操不完的心！会变老的！郑书易你还是给别人吧！”
郑书易一脸不知所措，郭子维解围道：“别急，给她点时间。”
叶倾城环视着大家，思绪万千。
本以为视叶家为眼中钉的郑氏，却只是个棋子。
如今，柳如死了，阿桂也不知所踪，背后到底是何人要将叶氏置于死地，还不得而知。眼前的家人和伙伴早已成为了她无法割舍的一部分，只有让自己愈加强大，才能更好地保护他们。
叶氏在明，敌人在暗，也许引出敌人最好的方法，就是自己先站在聚光灯下。
想到这里，叶倾城终于伸出手来，接过了那沉甸甸的锦盒。
她将锦盒端正地捧在手里：“多谢郑会长信任。我定竭尽所能！”
叶氏众人纷纷将手托在锦盒之下：“别担心，你还有我们。”
告别了郑书易，叶氏众人正要回城，就被浩浩荡荡的金吾卫拦住了去路。
“后退！都后退！”
万一户扯过一个看热闹的小贩：“这是怎么了？为何要封路？”
小贩指着明德门的方向：“今日是周将军出征戍边的日子，百姓们都是自发来送行的，因实人数过多，才将南侧三门都暂且封了起来。”
“周将军？可是那个战功累累的周比肩将军？”万一户发问。
“没错，正是他。周将军此去西凉，可能一去就是三年，长安百姓们都十分不舍。”
清欢惊讶不已：“西凉？周将军已年逾花甲，为何会被派去番邦之地戍边？”
“正因为此地凶险，才无人愿意前往。周将军心系百姓，周贵妃宽厚仁良，听闻还是周将军为给圣人解忧，多次自请才成功的呢？”
杜贺闻言，心中忽然燃起了一股凌然正气：“周将军一生肝胆！真是令人心生敬佩！”
说罢，他爽利地转过身来，瞳眸中透着无尽的敬重之意：“我们也去明德门，送送老将军，可好？”
“正有此意！”叶氏众人几乎异口同声。
他们顺着人流往明德门走去，还未靠近便已经被门内的景象震撼得说不出话来。
数九寒天，寒气肆虐。
百姓们却整齐地站到了朱雀大街两侧，层层叠叠，仿佛整个长安城的人都聚在了此处。
轰隆——
大门忽然被两排将士推开。
所有人都肃穆地将目光都投向城门，落针可闻。
战马开路，旌旗卷舒。
将军的马车刚露出一个头，两侧百姓们便都自发地跪在了地上。
霎那间。
百姓们齐声高呼：“给周将军送行！给周将军送行……”
声势浩大，如战鼓雷鸣。
前行的车轮忽然停止滚动。
周将军伫立在车前，环视着来送行的百姓们，似乎想要将此刻眼前的一切都记得更真切些。
他的鬓角发须均已花白，褐色的长衫显得他身姿单薄，已经有些发灰的青色披风迎风摆动，看似垂垂老矣，手中的赤色长枪却仍然傲立身侧，像一面不落的旗帜。
叶倾城看不清周将军的神色，但总觉得他已热泪满盈。
就在此时，号角突然吹响，一声声通报接连传来：“周贵妃驾到！”
周贵妃披着白色的裘皮大氅赫然出现在城门墙上，居高临下。
众人均对她叩拜行礼，高呼着：“参见周贵妃！”
周贵妃在城门上奋力敲了三下战鼓：“臣女周馨儿为阿父送行！西凉路远，望周将军保重！”
周老将军在车前站得挺拔。
出乎所有人意料，他并未跪下谢恩，而是转过身去，将手中的长枪飞速丢向了城门。
众人吃惊地望着那长枪在空中划出了一道弧线，最终重重地插进了“明德门”的“德”字上。
老将军的声音深沉浑厚：“老臣周比肩，叩谢圣人大恩，感念贵妃娘娘送行！此去戍边，定恪尽职守，生为家国，死为国魂！”
他顿了顿，又加重了语气：“赴汤蹈火，万死不辞！”
周将军话音刚落。
跟随他出征的将士们同时振臂高挥：“赴汤蹈火，万死不辞！赴汤蹈火，万死不辞……”
这一高呼，叶倾城才猛然注意到，周将军的身后，满眼尽是白发兵。
周将军吹响了出征的号角，全场骤然热血沸腾。
重重的车轮重新滚动起来。
车队渐远，百姓也开始四散而去。
而此时，叶倾城感觉到似乎有一双眼睛正盯着自己。
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