林宁浑身瘫软地坐在地上，看着眼前的南宫瑾，心中五味杂陈。南宫瑾缓缓蹲下身子，伸出手轻轻为她拂去额前凌乱的发丝，眼中满是复杂的情绪，有心疼，有隐忍，更有一丝不易察觉的庆幸。
“宁儿，朕知道你受委屈了。” 南宫瑾的声音低沉而温柔，仿佛怕惊扰到她，“你们假死的事情，朕可以既往不咎，只要你乖乖和朕回去。朕也不会责罚若离。”
林宁抬起头，对上南宫瑾的目光，那眼神中带着一丝怀疑。“你当真不会怪罪若离？” 她的声音还有些颤抖，带着浓浓的戒备。
南宫瑾轻轻点了点头，伸手握住林宁的手，微微用力，似是给予她力量。“朕向来说一不二，只要你跟朕回宫，一切都好说。” 他顿了顿，眼神变得严肃起来，“不过，经过这次，朕希望你可以安安稳稳地呆在朕身边，不要想着跑了。朕不想再经历失去你的痛苦，也不想再看到你身处险境。”
林宁咬着嘴唇，心中天人交战。她一方面渴望自由，不想再回到那禁锢她的皇宫，过着被人掌控的生活；可另一方面，她又担心若离会因为自己受到牵连，而且刚刚经历了完颜强的种种威胁，她也确实感到疲惫不堪。
“我……” 林宁刚想开口，却又不知道该说些什么。
南宫瑾似乎看出了她的犹豫，轻轻将她扶起，揽入怀中。“宁儿，朕知道你向往自由，可这天下之大，不是你们那自由的时代，又有何处能让你真正安全呢？留在朕身边，朕会护你周全，给你想要的一切，只要你不再离开。”
林宁靠在南宫瑾的怀里，听着他有力的心跳声，心中的防线渐渐瓦解。她知道，自己或许真的没有别的选择了。“好，我跟你回去。但你要说话算话，不能为难若离。” 林宁轻声说道，声音中带着一丝无奈。
南宫瑾嘴角微微上扬，眼中闪过一丝欣喜。“朕答应你。” 他紧紧地抱着林宁，仿佛怕她再次消失。
随后，南宫瑾带着林宁上了马，在黑衣人的簇拥下，朝着皇宫的方向而去。林宁坐在马背上，看着渐渐远去的荒野，心中默默地想着，不知道这一次回到皇宫，等待她的又会是怎样的生活……
马车在崎岖的道路上缓缓前行，林宁虚弱地靠在南宫瑾怀里，脸色苍白如纸。连日来的折腾让她的身体不堪重负，每一次颠簸都仿佛要耗尽她最后的力气。南宫瑾心疼地看着她，眼神中满是关切，他轻轻搂着林宁，试图让她感到一丝安稳。林宁听着他的心跳，不知道是累了还是真的感动了，此时的林宁真的不想在挣扎了。要不就这样吧。如果能了此一生，或许这也是爱情的一种。谁又能说这不是爱呢，林宁心里想着。
然而，平静并未持续太久。就在快要踏入大渝境地之时，原本寂静的四周突然响起一阵急促的马蹄声。紧接着，一群黑衣人如鬼魅般从路旁的树林中杀出，他们手持利刃，眼神凶狠，来势汹汹地冲向南宫瑾的队伍。
“保护陛下！” 暗卫们齐声大喝，迅速将南宫瑾和林宁的马车护在中间。可黑衣人数量众多，且个个身手不凡，他们毫不畏惧地与暗卫们展开了激烈的拼杀。刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
林宁被这突如其来的变故吓得脸色煞白，身体止不住地瑟瑟发抖。她紧紧抓住南宫瑾的衣袖，眼中充满了恐惧。南宫瑾感受到了她的害怕，轻轻拍了拍她的头，温柔地哄道：“不怕，有朕在，没人能伤害你。”
说完，南宫瑾的眼神瞬间变得冰冷而锐利，他抽出腰间的佩剑，毫不犹豫地加入了战斗。他身姿矫健，剑法凌厉，每一次挥剑都带着强大的气势，让黑衣人不敢轻易靠近。
“陛下小心！” 一名暗卫大声提醒道。只见一名黑衣人瞅准时机，从侧面猛地冲向南宫瑾。南宫瑾眼神一凛，迅速转身，手中的剑精准地刺向黑衣人的胸口。黑衣人惨叫一声，倒在地上。
林宁看着南宫瑾在血雨腥风中奋勇杀敌的身影，心中涌起一股复杂的情绪。她既为南宫瑾的英勇感到敬佩，又为他的安危担心不已。“南宫瑾，你别管我，自己小心啊！” 林宁大声喊道，声音中带着一丝焦急。
南宫瑾回头看了林宁一眼，眼神中闪过一丝温柔。“放心，朕不会有事的。” 他说完，又转身投入到战斗中。
战斗愈发激烈，双方你来我往，互不相让。暗卫们虽然训练有素，但黑衣人数量实在太多，渐渐有些力不从心。就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，原来是大渝的援兵赶到了。
黑衣人见势不妙，纷纷撤退。南宫瑾看着他们离去的背影，微微松了一口气。他收起剑，回到马车旁，看着林宁，眼中满是关切。“林宁，没事了。” 他轻声说道，伸手轻轻为她擦去脸上的泪痕。
林宁看着南宫瑾，心中的恐惧渐渐消散。她微微点了点头，轻声说道：“谢谢你，南宫瑾。” 说完，她靠在南宫瑾的怀里，闭上了眼睛，感受着他温暖的怀抱……
南宫瑾不知道，就在他们刚才打斗的时候，林宁只觉后背猛地一痛，一股尖锐的刺痛瞬间传遍全身，她差点忍不住叫出声来。伸手触及，一支冷箭竟直直地没入后背，箭头的位置让她心中一沉，凭借着她的医学常识，她知道这恐怕射中了肺部。
剧烈的疼痛让她眼前一阵发黑，冷汗瞬间湿透了衣衫。但她强忍着痛楚，不敢发出太大声响。她的手颤抖着，用尽全身力气折断了露在外面的剑身，断裂的木屑扎进手心，她却浑然不觉。
林宁深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓整理了一下有些凌乱的衣物，披上外衫，将血迹尽可能地掩盖住。此时的她，心中涌起一阵绝望，明白自己这次恐怕是凶多吉少了。南宫瑾丝毫没有察觉到林宁的异样，还在警惕地观察着周围的动静，以防黑衣人再次来袭。林宁静静地趴在他的怀里，感受着他胸膛的温暖和有力的心跳，泪水不由自主地模糊了双眼。
“这或许是我最后能感受他的温度了吧。” 林宁在心中苦涩地想着，她不想让南宫瑾知道自己受伤的事，不想看到他在为自己担心，更不想在生命的最后时刻还给他带来痛苦。或许到了此时此刻，她才发现，她其实也是爱南宫瑾的，这段感情，是他的执念，又何尝不是自己的。因为林相、因为轩辕澈、因为欧阳，因为太多人，太多的责任，太多的阻碍，让自己对南宫瑾的态度一直是憎恶或者是说憎恨的，如今，怕是这次，真的到了分别的时候了，或许如果能一直躺在他的怀里，也不是为一种幸福。暖暖的。随着时间的推移，她的意识渐渐有些模糊，呼吸也变得急促而微弱。每一次吸气，都像是有一把刀在割着她的肺，疼痛难忍。但她依然强撑着，嘴角甚至还努力扯出一丝微笑，不想让南宫瑾看出端倪。
“南宫瑾……” 林宁在心中默默地念着他的名字，“如果有来生，希望我们能在不一样的情境下相遇，如果不能自由的相爱，我希望我能真正自由地选择自己的生活，也希望你能找到真正属于自己的幸福……”
而南宫瑾，还沉浸在刚刚击退黑衣人的紧张情绪中，温柔地抚摸着林宁的头发，轻声说道：“别怕，很快就到宫里了。” 他不知道，怀中的林宁正一点点地失去生机，正独自承受着巨大的痛苦……
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