翌日天不亮，谢县尉便派车到义庄接那魌先生。
此时夜雾未散，晨风微凉，车夫瑟缩着身子，心里毛毛的。不知道为什么要来这种鬼地方接人？上头还特意嘱咐，车厢必须全部蒙上黑布，一点光都不能透……
门丁通报之后，不一会儿，那魌先生从义庄出来。后头还跟着四个头戴箩筐似的斗笠，黑袍罩体的高大身影。
这四个‘箩筐男’不仅造型诡异，而且统一迈着僵硬的步伐，脚步看似沉重，却一点声音都没有。
车夫吓得赶紧回过头去，不敢再多看一眼。
“上去吧。”魌先生掀开帘子，那四个‘箩筐男’便排着队，一个接一个的上车。
魌先生最后从袖中摸出一大把纸钱，高高抛向义庄，这才上车吩咐道：“走吧。”
车夫赶紧驱车赶往南城门。
到了没多会，谢县尉也带着一队官差前来汇合了。
魌先生从马车里探出头来，看着骑在马上的谢县尉，抿嘴一笑道：
“多谢款待，孩子们爱玩爱吃。”
谢县尉打了个寒噤，强忍着掐死他的冲动，冷声道：“出发。”
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其实谢县尉和魌先生完全可以用甲马，一个时辰就能赶到访仙乡。
但谢县尉要避嫌，所以是以‘巡秋’的名头带队下乡的。
所谓巡秋，就是当官儿的在秋收之前，下乡到田里转转，预估一下收成，再跟负责征税的三老里正敲定数额。
税收是衙门的头等大事，甚至是州县衙门存在的唯一理由。所以这时节，县里的头头脑脑都要下乡，跟狗大户们讲数勾兑。不讲好了，根本收不上税来。
其实谢县尉这样京里来的大家子弟，根本不在乎政绩。离开县城后，他也就懒得磨叽，直奔访仙乡。
在他不断催促下，一行人马紧赶慢赶，居然在下午，就赶到了访仙镇。
而这时，那辆蒙着黑布的马车，已经在队伍中消失了。
谢县尉一行穿过集市，来到乡公署门前。
乡有三老，曰‘有秩、啬夫，游徼’，分别负责乡里的行政、税收、治安等事务。乡公署就是他们办公的地方。
访仙乡的啬夫就是那冯书生，而游徼是刘大少。秋收在即，两人约莫着上头要下来人巡秋了，所有都老老实实在公署待着。
果然让他们等着了。
二人闻报，赶紧出门迎接县尉大人。
谢县尉微微点头，算是还了礼，看了一圈问道：“我堂兄怎么没来？”
访仙乡的有秩正是谢登，按说他这会儿也该在场，所以谢县尉才会直奔乡公署。
“啊？少府大人不知道啊？”冯生和刘少吃惊地张大嘴。
“我知道什么啊知道？！”谢县尉没好气道：“他是病了还是没了，如此大惊小怪？”
“是……没了。”刘大少硬着头皮答道。
“放你娘的屁！”谢县尉登时变颜变色，破口大骂道：“你不知道他是我兄弟，他死不死我能不知道？！”
“谢庄主确实是没了呀。”在乡公署的诸位里正，也纷纷作证道：“借我们个胆子也不敢咒他呀。”
“什么？什么时候的事？！我怎么不知道？”谢县尉震惊无比。
“七七都过了，这快两个月了……”众人答道。
谢县尉又把怒火对准了自己儿子谢积，吹胡子瞪眼问道：“为什么不跟我说？！”
“儿子也不知道啊。”谢积同样一头雾水道：“庄上没到家报过丧呀。”
“啊，没报过丧吗？”乡北的乡官们，就看向了乡南的刘里正等人。
后者讪讪答道：“我们以为二少爷报过丧了呢。”
“为什么是二少爷报丧？！”谢县尉皱眉问道：“难道大少爷也没了吗？”
“您又猜着了。”乡官里正们答道。
谢县尉难以置信地问道：“那三少爷，还有老夫人呢？他们总活着吧？”
“这下您猜错了，他们也没了……”乡官们答道：“眼下谢家庄就只剩二少爷一人了。”
谢县尉的脸色变得比那魌先生还难看，两眼射出要杀人的凶光！
他也不进公署了，立即拨转马头，怒喝一声道：“去谢家庄！”
一众乡官里正赶紧骑马坐车上滑竿，满心忐忑地跟在后头。
其实谢庄主的死讯一直没传到县里，他们也功不可没。
原因很简单，在了解到乡北遭了更重的蝗灾后，任元便宣布乡北今年的税粮，也归谢家庄负责了……
全乡连税带耗羡，差不多要四万石稻米。整个访仙乡都没有第二家能拿得出来。这要是让谢县尉这个谢家长辈知道了，十分有十二分可能会阻止二少爷败家的。
所以在打听到谢县尉去北面公干后，他们都默契地忘了提醒‘悲伤过度’的二少爷，应该跟县里报丧这茬。
他们甚至还嘱咐各自治下的百姓，去县里时不要大嘴巴，提都不许提跟谢家庄有关的事情……
共同的利益，让大家自动成了共犯，居然真没把这个消息传到县里去。
可惜人算不如天算，秋收之前谢县尉居然回来了，这下白吊搭了……
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谢县尉黑着脸策马前行。
他心情虽然很是糟糕，却还是后知后觉的发现，这条走过几次的乡道，居然变得十分平整，道两旁还挖了排水的沟渠。
在他印象中，这条道向来烂得离谱，属于骑马都能把肠子颠出来那种。要是刚下过雨，又会变成烂泥塘，车轱辘一陷一个准。
谢县尉回忆了一下，怎么也想不起，县里什么时候拨款修过这条路，而且修得比官道还好。
过九曲河时，他又看到原先被洪水冲毁的石桥，也重建起来了，还比原先更宽敞，能容纳三辆马车并行。
往远处看时，他居然在河面上又发现了两座新修的石桥，河岸两边还架起了好多高大的水车。
怀着满心的不解，谢县尉勒马四望，便见远处田野中，山坡梯田上，也多了许多水车和筒车的影子……
谢县尉忍不住开了天目，确定眼前不是幻象后，方问众乡官道：“这是怎么回事儿，怎么变化这么大？我上回来的时候，这些路啊桥啊水车啊，统统都没见过！”
“这都多亏了二少爷啊，他号召我们全乡修桥铺路，还给乡里架了这许多水车。”冯书生按照任元教的说法，没有把功劳全都算到他一个人身上。
“等到秋收之后，我们乡里还打算修水利，挖水渠，争取利用一冬时间，彻底告别靠天吃饭。到时候，我们访仙乡也可以变成鱼米之乡了！”刘大少也高兴道。
访仙乡众人纷纷点头，所有人都期待着那一天。
谢县尉虽然恨得牙根痒痒，但他身份摆在那里，也只能强笑道：“不错，我谢家讲的便是‘如保赤子，唯民其康’，这是应该为百姓做的。”
“真是仁义啊！”乡官里正们忙附和道。
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