她纤细的手指轻轻按下开关键，刀.郎版《我的祖国》前奏顿时流淌出来，音乐如同潮水般涌向大堂每一个角落。
格尔泰和哈萨被突如其来的乐声吓了一跳，紧接着，便被那婉转悦耳的音乐所吸引。
随即，韩蕾开始领唱，她那清脆婉转的歌声响起，每个字都咬得清晰而富有感情。
“姑娘好像花儿一样，
小伙儿心胸多宽广，
为了开辟新天地，
唤醒了沉睡的高山，
让那河流改变了模样……”
她的歌声刚落，整个大堂仿佛被点燃了一般。
在场所有的大景人，从苍州官员到侍从，再到赵樽的亲卫，都不约而同地加入合唱。
声音起初有些杂乱，但很快汇聚成一股洪流。
“这是英雄的祖国，
是我生长的地方，
在这片古老的土地上，
到处都有青春的力量。”
每个人的脸上都浮现出希冀的神情。老官员们眼角湿润，仿佛看到了这一年在苍州王和王妃的带领下，苍州从贫瘠到繁荣翻天覆地的蜕变——
新修的水渠在阳光下泛着银光，荒山披上绿装，宽阔的街道上车水马龙。
年轻士兵们挺直脊背，眼中闪烁着坚定的光芒。
这一切都是他们用双手一点一点建设出来的家园，绝不容许任何人侵犯。
韩蕾挺直腰板，继续唱着，娇俏的双眼却始终锁定在两国使者的身上。
她的目光锐利如刀，与温柔的歌声形成了鲜明对比——
“好山好水好地方，
条条大路都宽畅，
朋友来了有好酒，
若是那豺狼来了，
迎接它的有猎枪……”
赵樽率先高声加入合唱，他浑厚的嗓音如同战鼓般引领着节奏。
苍州官员和亲卫们紧随其后，歌声变得更加浑厚昂扬，每个字都像是从胸腔深处迸发出来。
“这是强大的祖国，
是我生长的地方，
在这片温暖的土地上，
到处都有和平的阳光。”
刚唱到此处，“唰”的一下，亲卫们整齐划一地拔出手枪，黑洞洞的枪口直指使团众人。
亲卫们一边唱着，一边向着使团的人稳步逼近。
他们的脚步落地有声，每一步都踏在节拍上，加上那黑洞洞的枪口，形成了令人窒息的压迫感。
格尔泰和哈萨虽然不懂歌词的全部含义，但“朋友”和“豺狼”这两个词他们却听得分明。
格尔泰的手不自觉地按在刀柄上，却又缓缓松开。因为，他意识到任何动作都可能引发不可预料的后果。
哈萨的额头渗出了细密的汗珠，他们从未见过这样的阵仗。大堂那的几十个人用歌声作为武器，眼神里的怒火几乎要将他们吞噬。
在这片声浪中，使者们仿佛看到了苍州这一年的巨变：荒原变良田，泥泞小径变成宽阔马路，百姓们脸上不再是饥馑的菜色，而是充满希望的红光。
更可怕的是，他们从这整齐的合唱中看到了某种可怕的团结力量——
那不是简单的威胁，而是一个民族觉醒的征兆。
亲卫们继续逼近，从腰间拔出的手枪在灯光下泛着冷光。
两国的使者们双手挡在身前不自觉地后退，直到脚跟撞上大理石柱才惊觉已无路可退。
在这片排山倒海的歌声中，他们第一次真正理解了什么是“强大的祖国”，什么是一个民族不可侵犯的尊严。
格尔泰的手指在刀柄上收紧，骨节因为紧张害怕而发白。
哈萨的呼吸粗重，汗水沿着太阳穴滑落，浸湿了衣领。
那些亲卫手中紧握的、泛着无情金属光泽的东西，散发处一股冰冷的死亡气息，比任何弯刀或弓箭都更令人心悸。
歌声仍在咆哮，如同实质的海浪，一波波撞击着他们的耳膜和神经。
“这是强大的祖国……”每一句歌词都像一记重锤。
他们的退路已绝。
格尔泰的视线急速扫过那些苍州人脸上，找不到一丝虚张声势，只有钢铁般的决心和一种近乎狂热的信念。
他毫不怀疑，只要他们再有任何一丝挑衅的举动，下一瞬间，那些黑黝黝的物件就会将他们留在苍州的土地上。
完了！
永安城彻底无望！
硬闯只有死路一条！
就在这令人窒息的压迫感达到顶点的刹那，格尔泰猛地吸了一口气，仿佛挣脱了某种无形的束缚。
他按在刀柄上的手骤然松开，五指张开，做出了一个极其别扭却意义明确的手势——
“别，别。你们别过来。我们只是友好交流，没别的意思。”
格尔泰抬起双手作阻挡状，目光在对上大景人愤怒的目光时，微微低下了从未向外界低过的头颅。
哈萨惊愕地看着格尔泰，但随即，更大的恐惧攫住了他，他竟然不敢直视赵樽摄人的双眸，头颅下意识的低下。
众人合唱的歌声在这一刻恰好抵达尾声。“……到处都有和平的阳光。”
最后一个音符落下，余音在大堂梁柱间回荡。
绝对的寂静骤然降临，比之前的轰鸣更让人心惊胆战。
所有亲卫的手枪依旧平举，纹丝不动，冰冷的目光锁定着两国使者。
格尔泰喘着气，在这片死寂中抬起头，嗓音因紧张和屈辱而异常干涩嘶哑，他用尽量平稳的语调开口，每一个字都艰难无比。
“苍州的……力量……我……我们见识了。”他艰难地吞咽了一下，“我们……会将所见所闻，一字不差地……回禀单于。”
他瞄了一眼赵樽和韩蕾，目光最终落在那些手枪上，终于问出了那个盘旋在心头的问题。
“这……是什么？”
赵樽上前一步，浑厚的声音打破了寂静，却带着比金属更冷的寒意：“此乃招待你们的‘猎枪’。”
他刻意用了歌词里的词，其中的寓意不言自明。
“记住你们今天看到的、听到的。”赵樽的目光如两把锥子，刺向格尔泰和哈萨，“苍州，永远欢迎朋友。但若谁自认为是豺狼……”
他没有说完，只是微微抬了抬手。
咔嗒一声轻响，所有亲卫动作整齐划一，收枪入套。
那短促而清脆的金属摩擦声，比任何雷霆般的怒吼都更具威胁。
格尔泰和哈萨猛地一颤，最后一丝侥幸心理彻底粉碎。
他们俩不知道自己为什么会害怕，但他们知道这绝非简单的恫吓，而是一个他们尚未完全理解的新武器。
他们带来的傲慢与威胁，在这首合唱和这些名为“猎枪”的武器面前，被碾得粉碎。
“送客。”
赵樽的声音不容置疑。
红木大门“支呀”一声打开，老孟站在大门口，大喝一声“请！”
在无数道冰冷目光的注视下，所有来时气焰嚣张、此刻却失魂落魄的使者，几乎是被无形的压力推搡着，踉跄地离开了这座歌声仍在耳边轰鸣、令他们永生难忘的知州府大堂。
回草原王庭的路，将变得异常漫长而沉重。
走在大街上，阿拉国使者格尔泰只觉得一股寒意从脊背直窜头顶，浑身冰凉，先前那股趾高气扬的气势早已荡然无存。
夕阳的余晖落在他肩上，竟也显得格外清冷。
他下意识捂住仍狂跳不止的心口，回头望向渐行渐远的知州府，那巍峨肃穆的门楼在暮色中如一头沉默的巨兽，令他心有余悸。
方才那一幕仍在他脑中挥之不去，那些大景侍卫手中漆黑的“猎枪”冷冽地指向他们，仿佛下一刻就会吐出毒蛇的信子。
那究竟是什么武器？不过尺余长短，竟能散发出如此令人窒息的威压，令人忘而生畏。
更让他心悸的是苍州王赵樽那双眼睛——冰冷、笃定，仿佛早已将他们的生死握于掌中。
是什么样的底气，让这位边陲之王毫不将他国来使放在眼里？
又是什么，让那些大景子民在危机时刻如此同仇敌忾、整齐划一？
格尔泰越想越觉得，这片土地远非他们从前所想象的那样简单。
哈萨在一旁低声问道：“主使，我们现在该怎么办？”他的声音里还带着未散的颤抖。
格尔泰抬眼看了看西天渐沉的日头，晚霞如血，染红了半片天空。
他强自压下纷乱的心绪，沉声道：“今日天色已晚，先找处驿站歇下，明日一早再启程返回草原。”
哈萨却面露惧色。他回头小心翼翼的看了看后面，就像是生怕那些大景人会追上来一样。
他凑近格尔泰，小声道：“主使，您忘了那苍州王说的‘若是你们都死在这里，不就没人知道了吗？’。我们此番提出割让凌安城，已触怒了苍州王。若是他趁夜派人……”
他说着，手指在颈间轻轻一划，没再说下去。
想起那对魔鬼夫妻，格尔泰也忍不住心中一凛。
他回头看向其他几位使团成员，众人皆面色苍白、眼神闪躲，显然仍未能从先前“猎枪”所指的震慑中恢复过来。
他们彼此交换了几个眼神，便纷纷附和哈萨的提议——宁愿连夜赶路，也不愿在这清水县多待一刻。
“哎……也罢。”格尔泰蹙着眉，终于点头，“那就赶到凌安城再歇息吧！”
使团之人纷纷上了马车，马车辘辘穿过清水县街道。
就在这时，路旁一根根竖立的奇异灯柱上，太阳能灯陆续亮起，柔和却明亮的光辉顷刻间洒满大街小巷，将暮色驱散得无影无踪。
使团众人不由自主地探出头去，发出一片低低的惊呼。
方才还暮色渐浓的县城，转眼间亮如白昼。
路旁商铺依旧开着，小贩在灯下吆喝，行人笑语不绝，甚至比白日里更显热闹繁华。
灯影交错中，食物的香气、孩童的嬉闹声、往来车马的嘈杂，织就出一幅鲜活而生动的夜市图画。
有人忍不住喃喃：“这……这就是大景朝的县城？”
格尔泰沉默地望着窗外景象，心中波澜暗涌。
他看见一个卖糖画的老翁笑呵呵地递给孩童一只发光的灯笼，看见酒肆门口三五好友在举杯对酌，甚至看见更夫已经开始巡街……
这一切在稳定、安宁的秩序中透着蓬勃的生气。
这是草原上永不可能拥有的景象。
他们逐水草而居，随季节迁徙，何曾有过这样踏实、温暖的夜？
马车缓缓驶出城门，将那片璀璨灯火抛在身后。
一入荒野，黑暗便从四面八方围拢过来，只有车头两盏灯笼在风中摇晃出微弱的光晕。
哈萨终于按捺不住，在车厢中恨声大骂：“凭什么？凭什么他们就能享有这样的繁华！而我们就要在苦寒之地挣扎求生，连一处固定的家园都没有？”
他拳头攥得发白，“不行，回去候我定要劝谏单于——就算不能一口吞下大景，至少也要发兵拿下凌安城！让我们的族人也能在城墙之后安睡！”
格尔泰久久不语。
他望着窗外沉沉的夜色，仿佛又看见那些“猎枪”冷硬的轮廓，看见苍州王镇定而威严的面容。
“这……谈何容易。”格尔泰捋着卷毛胡须终于叹息一声，声音里带着深深的疲惫，“突厥铁骑年年南下，可曾真正踏破过大景北关？连他们都做不到的事，我们两国合力又能如何？”
他转过头，目光沉重地看向哈萨，“更何况……今日你也见到了。那‘猎枪’还不知是何神兵利器。那苍州王和王妃不用刀剑却用‘猎枪’，必是对那‘猎枪’有所倚仗。”
闻言，哈萨和其他使团成员皆沉默了，车厢里只有无数的唉声叹气。
车外风声呜咽，犹如草原上永恒的悲歌。
此次出使失败，他们依然得要回到草原深处，继续过那风吹雨打、游牧迁徙的日子。
马车在颠簸中行驶。三日后，使团到达了凌安城。
暮色已深，城墙在月光下投下巨大的阴影。
使团众人紧绷的神经在看到城门的那一刻几乎断裂——
城门口火把通明，黑压压的士兵列阵而立，为首的将领铁甲寒光，脸色阴沉，正是新任的北关元帅——平川。
他们每个人的手上都端着一个黑亮的物件，比他们在清水县见到的“猎枪”大了一辈不止。
格尔泰的心猛地沉了下去。
哈萨的手不自觉地按上了腰间的刀柄，声音发颤：“主使……他、他们果然……”
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