阿米娅将身体更深地藏进货箱的阴影里，指尖紧紧攥着通讯器，耳麦里传来萨卡兹战士与蔓德拉的争吵声，她的眉头微微舒展，轻声说道。
\"听起来，萨卡兹要找的也不是托马斯先生。\"
她的目光在巷口双方对峙的身影上转了一圈，脑海中迅速闪过之前收到的情报，语气里带着一丝猜测。
\"难道是信使女士提到过的，能为我们的行动提供帮助的朋友？\"
\"如果是他们的话，\"
阿米娅的声音压得更低，眼神变得坚定起来。
\"的确会被萨卡兹当作敌人。毕竟他们一直在暗中对抗特雷西斯的势力，肯定早就被列入了萨卡兹的黑名单。\"
她侧耳听着萨卡兹战士口中 \"阴沟虫豸\" 的咒骂，心中的猜测愈发清晰，轻轻吸了口气。
\"要是他们真的就在这里，身陷险境，我们或许能帮他们一把......\"
博士在一旁轻轻点头，示意她继续说下去。阿米娅的指尖在通讯器上快速敲击着，调出附近的地图，声音里带着一丝急切。
\"他们要是能平安脱身，对我们接下来的行动会有很大帮助。而且，现在萨卡兹和深池僵持着，正是个好机会......\"
风从巷口吹过，带来了萨卡兹战士不耐烦的咆哮声。阿米娅抬头看向博士，眼神里充满了期待与决断，仿佛已经做好了随时行动的准备。
..................
号角贴在断墙后，银灰色的铠甲反射着巷口漏进的微光，她望着前方突然停滞的人流，眉头微微蹙起。
\"人群停止移动了。\"
耳廓捕捉到风里传来的嘈杂声响，她侧头细听，声音沉稳如磐石。
\"我听见了争执声...... 萨卡兹士兵和什么人起了冲突，火药味很浓。\"
一个捂着胳膊的伦蒂尼姆市民探出头又赶紧缩回来，声音发颤。
\"中尉，我看到了那些人的制服...... 是深池！他们的徽章在动！\"
号角的指尖在剑柄上轻轻摩挲，目光穿透人群落在那道操控石土的身影上，喉间溢出一声低吟。
\"...... 是她。\"
\"您是说那个深池的术师？！\"
市民的脸瞬间惨白，冷汗顺着额角往下淌。
\"就是那个能让石头像毒蛇一样钻出来的女人？\"
他突然抓住号角的铠甲边缘，指节因用力而泛白。
\"她...... 她很可怕...... 比那些带角的萨卡兹还要吓人！\"
\"我们之中好几个人死在她手里。\"
恐惧让他的声音变调，像被捏住的猫爪。
\"她会把人串在不知从哪冒出来的石柱上，那些石头尖上还沾着碎肉...... 她的手段比萨卡兹还狠！\"
号角的视线始终没离开蔓德拉，声音里带着一种沉郁的平静。
\"我知道。\"
市民猛地抬头，眼中闪过一丝希冀。
\"中尉，您也对付过她？瞧我说的...... 您从深池手里救了这么多人，您一定击败过她......\"
风突然卷起地上的尘土，号角的声音在喧嚣中显得格外清晰，却带着一种令人心头一沉的重量。
\"我输了。\"
周围的空气瞬间凝固，市民张着嘴说不出话，只有远处传来石柱崩裂的脆响，像在为这场未卜的对峙敲起丧钟。
伦蒂尼姆市民的喉结动了动，刚才因恐惧而绷紧的肩膀缓缓松弛，他望着号角铠甲上尚未擦净的划痕，声音里带着一丝笨拙的安慰。
\"那您...... 您从她手里活了下来，这已经很了不起了。换作是我，恐怕连拔剑的勇气都没有。\"
号角的指尖离开剑柄，落在铠甲胸前的家族纹章上，那枚狮子徽章的边缘已经磨得发亮。她的目光飘向巷口的烟尘，声音里带着几分恍惚。
\"我不清楚为何她没有立刻杀了我...... 这些日子我有过一些猜想，却始终理不出头绪。\"
\"在伦蒂尼姆外的军营里，\"
她的声音压得更低，像是怕被风偷走秘密。
\"我察觉到他们与一位伯爵的信使有过数次秘密会面。那些信使的马蹄铁上沾着只有贵族庄园才有的蓝黏土。\"
号角的眉峰微微耸动。
\"我想，这信息是她有意透露给我的。否则以深池的行事风格，绝不会让我活着看到那些会面。\"
\"...... 又或许并不是她。\"
她突然摇了摇头，指尖无意识地摩挲着纹章上的沟壑。
\"她那样的人，断不会知道我的祖父与那位伯爵的父亲曾是并肩作战的战友，更不会清楚我们两家藏在家族账簿里的秘密。\"
\"而伯爵本人......\"
号角的目光变得锐利起来，仿佛能穿透层层迷雾。
\"如果我没有记错的话，他年轻时曾是博诺公爵的扈从，当年那场兵变里，他的长矛上沾着三位忠臣的血。\"
\"中尉......\"
市民张了张嘴，想说些什么，却被号角抬手打断。
\"抱歉，我不该在你们面前说这些。\"
号角的声音里带着一丝歉意，银灰色的铠甲在阴影里泛着冷光。
\"我有很长一段时间躲在城市的...... 暗处，习惯了与无法开口的水道磐蟹为伍。\"
她望着墙角爬行的潮虫，语气里带着自嘲。
\"那些时候，我不必在意自己话语的回音是否会给别人蒙上阴翳。毕竟在污水里，连叹息都会沉底。\"
\"我只是需要把有些话说出来，以免自己忘记。\"
号角的指尖在潮湿的石壁上划出浅浅的刻痕。
\"那些藏在盔甲缝隙里的秘密，时间久了会像铁锈一样腐蚀骨头。\"
\"中尉，我不是阻拦您开口的意思！\"
市民连忙摆手，伤口被牵扯得疼了也顾不上。
\"我甚至希望您能多说一些，我早就想知道，到底是谁高高在上地操控着这一切，把我们这些人害成这样！\"
他指着自己缠着绷带的胳膊，声音陡然拔高。
\"是那些戴角的萨卡兹？是深池的疯子？还是躲在城堡里喝红酒的贵族？总得有人告诉我们真相！\"
号角的目光从巷口的烟尘中收回，落在胸前磨亮的狮子徽章上，声音低沉而清晰。
\"我脑海中的那位公爵，他此刻并不在伦蒂尼姆。甚至说...... 他似乎从未属意过这城中空置的王座。\"
她指尖在冰冷的铠甲上轻轻划过，眉头微蹙。
\"如果他就是深池背后的支持者，那么很多之前想不通的问题都有了解答，可与此同时，我们眼前的危局也将更难解...... 牵一发而动全身，稍有不慎就会落入更大的陷阱。\"
号角转头看向身边的几位市民，语气缓和了些许。
\"听好。无论我之前说了什么，都还只是一些不成形的猜测，当不得真。你们还想听的话，我们可以换个场合，找个安全的地方慢慢说。\"
她顿了顿，目光变得坚定。
\"...... 只要你们到时候依然愿意跟随我踏进阴影里，去探寻那些被掩盖的真相。\"
\"那现在呢？\"
被称为罗本的市民急切地问道，手不自觉地按向袖子里的东西，眼中满是期待与紧张。
号角侧耳听着远处深池与萨卡兹愈发激烈的争执声，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
\"现在 —— 我们需要找到一个脱身的时机。\"
她压低声音，语速加快。
\"深池一直想从萨卡兹手里找到什么，或许是一个或者几个人，不然不会在萨迪恩区建了那么多处据点，像疯狗一样四处搜寻。\"
\"除了像你们这样被萨卡兹追捕的士兵，他们还抓走了很多与萨卡兹有关的平民，用各种手段逼问消息。\"
号角的声音里带着一丝冷意。
\"不管蔓德拉到底有什么目的......\"
她话锋一转，眼中闪过一丝锐利。
\"只要深池和萨卡兹发生冲突，两败俱伤，对我们都是有利的，这是我们趁机脱身的最好机会。\"
\"听起来您已经有一个计划了。\"
罗本的眼睛亮了起来，之前的恐惧被一丝兴奋取代。
号角看向他，语气带着不容置疑的命令。
\"罗本，我给你的手弩你有没有好好藏在袖子里？没被人发现吧？\"
\"当然，中尉！\"
罗本连忙点头，下意识地挺了挺胸膛。
\"我一直按照您说的，用布条裹着藏在袖管里，一动没动过！\"
号角的目光投向远处对峙的人群，最终定格在一个离萨卡兹战士最近的深池士兵身上，声音低沉而有力。
\"瞄准离萨卡兹最近的那个深池士兵，听我口令，时机一到就扣动扳机。\"
罗本深吸一口气，悄悄将手伸进袖管，指尖触到冰冷的手弩，心跳不由得加快。周围的空气仿佛凝固了，只剩下远处越来越近的争吵声和自己的心跳声，一场精心策划的混乱即将拉开序幕。
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跟着杜林来到了一个不错的地方呢。见过了巨大的移动城市，在战场上打过了许多坏人，还吃到了许多没见过的美食。等我回到老家，把这些故事写成游记出版的话，一定会畅销的！
——桃金娘
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