指挥塔下层的混凝土墙渗出灼热气流，疲惫的干员瘫靠在变形的通风管道旁，战术靴底的血渍正被高温烤成暗红粉末。他盯着天花板裂缝里渗出的橘红光斑，忽然听见身旁金属支架发出玻璃碎裂般的脆响。
“情况怎么样？”他的声音被面罩滤得断断续续，手指无意识抠着墙面上剥落的源石涂层。
老练的干员用刺刀撬开卡在门缝里的弹壳，黄铜弹体上“乌萨斯制式”的刻痕在火光中泛着冷芒：“下层剩三个萨卡兹雇佣兵，个个都是在血峰山脉啃过尸体的。”刀刃划开弹壳时，他忽然冷笑，“刚才用碎骨扎穿你小腿的家伙，据说以前是给维多利亚贵族活剥人皮的刽子手。”
“有‘但是’吗？”年轻干员的后背猛地撞上滚烫的墙壁，看见自己的血滴在地面瞬间蒸腾成白雾，“我的腿像被源石虫蛀空了……”
“‘但是’他们窝里反了。”老练干员扯下急救包甩过去，绷带滚过地面时沾了层晶状粉尘，“外面那群在抢地下通道，楼底的还在拿望远镜观望——”话未说完，头顶突然传来钢筋爆裂的轰鸣，整层楼板如水面般起伏震颤。
年轻干员的视线被血糊住，却仍能看见走廊尽头的火焰正以诡异的螺旋状攀升。“上面烫得像焚化炉……”他呛咳着，看见自己吐在地上的唾液瞬间蒸发成白汽，“刚才那声爆炸……像是把天灾核心砸进了塔顶……”
“闭嘴！”老练干员猛地捂住他的嘴，战术目镜突然迸出通讯红光，“说！”
“我在b2通道！”急促的声音里混着碎石崩塌声，“塔顶的法术把东翼烧成了火炬，我们趁乱解决了岗哨——”
“敌人呢？”老练干员用刺刀撬开变形的电梯门，轿厢里堆满了熔成铁水的弩箭残骸。
“全往底层压了！”通讯里突然爆出电流尖啸，“他们喊着上面的动静……像是卡兹戴尔的深渊裂开了！”
年轻干员突然抓住同伴的胳膊，指向天花板裂缝中翻涌的光焰：“火、火在往下渗！这里有液化源石储备吗？”
“是塔露拉的源石技艺！”老练干员拽着他冲进消防通道，墙壁上的应急灯在高温中逐个炸裂，“情报说她能把灵魂烧成燃料……”
两人跌撞着冲进中庭，突然听见头顶传来水晶碎裂的声响。年轻干员下意识抬头，瞳孔骤然收缩——指挥塔顶端的穹顶已化作燃烧的漩涡，一团足以吞噬整片云层的光焰在核心处翻涌，光晕边缘浮动着无数扭曲的人影，像被投入熔炉的魂灵在嘶喊。
“那是……法术？”他的牙齿不住打颤，看见光焰中隐约有龙形轮廓在舒展燃烧的羽翼。
“是诅咒。”沉稳的声音突然切入通讯，背景音里传来刀剑劈砍源石的脆响，“整合运动十年战死的冤魂，都在那团火里沸腾。”
急促的通讯声突然带上哭腔：“阿米娅还在塔顶……还有陈Sir的赤霄剑！”
老练干员猛地按住年轻干员的肩膀，发现对方战术目镜的镜片已被高温烤出蛛网状裂痕：“听着，我们得——”
“等等！”年轻干员突然指向天空，光焰中闪过一道锐利的金芒，“有东西劈开了火涡！是剑鸣！”
通讯里瞬间爆发出金属交击的轰鸣，沉稳的声音带着血丝：“是陈Sir的赤霄剑……她把塔露拉的源石核心劈成了两半！”
此刻中庭突然涌入大批萨卡兹雇佣兵，他们角盔上的骨刺在火光中映出狰狞的阴影。老练干员将年轻干员推上逃生梯，自己拔出腰间的铳枪：“你带伤先走，我去拦——”
“我陪你。”沉稳的声音从走廊拐角传来，医疗干员的白大褂已被血染成深紫，“凯尔希医生说，只要阿米娅还站着，罗德岛的旗帜就不能倒。”
雇佣兵的战吼越来越近，老练干员忽然笑起来，用铳枪敲了敲同伴的头盔：“记得吗？阿米娅答应过休假陪我去买新的战术目镜……”
“那我给你们当司机。”年轻干员咬着牙站直，发现腿上的伤在高温中竟麻木得不再疼痛。三人背靠背退到楼梯口时，指挥塔顶端的光焰突然炸开，无数燃烧的源石碎片如流星雨般坠落，其中一块恰好砸在雇佣兵的阵线上，爆出的火光里，他们看见阿米娅的身影正站在塔顶边缘，手中的巨杖插着半截燃烧的龙角，而陈Sir的赤霄剑正悬在她身侧，剑刃上凝结的金色符文如心跳般明灭。
...................
罗德岛医疗区的消毒水气味里，12F 攥着诊断报告的手指微微发颤。当他看见转角处那个披着战术斗篷的身影时，靴跟下意识蹭了蹭地面的源石防滑纹 —— 对方肩甲上的罗德岛锚形徽记在应急灯下泛着冷光，鬓角碎发间还沾着未拍落的战场硝烟。
\"博、博士？\"
他的声音被走廊回音揉碎，诊断报告边缘的纸页被攥出细密的褶皱。
博士转过身，战术目镜掀起的瞬间，12F 看见她眼底映着 pRtS 终端的幽蓝数据流。她的声线像被磨砂过的金属。
\"你是？\"
\"12F，行动预备组干员。\"
他慌忙立正，却不小心让报告里滑落出张泛黄的矿场工牌。
\"初次见面...... 其实我一直想找机会向您汇报......\"
博士的目光落在他手背上未消的源石灼伤，那道疤痕与她自己腕间的旧伤形状惊人相似。
\"不必拘谨。\"
她的指尖划过走廊墙壁上的战术地图，指尖停留在切尔诺伯格的焦痕处。
\"刚结束战术复盘？\"
\"是......\"
12F 突然意识到自己还保持着敬礼姿势，慌忙放下手时碰掉了急救箱的挂钩。
\"抱歉！我习惯了...... 在矿区的时候，监工要求见人就低头......\"
博士蹲身捡起散落的纱布，发现每块纱布上都用马克笔涂着小小的笑脸。
\"切尔诺伯格的战斗，\"
她的声音压过通风管道的呜咽。
\"你觉得害怕吗？\"
12F 的后背猛地贴上冰凉的墙壁，看见自己映在玻璃上的影子正不住发抖。
\"我......\"
他突然想起某次突围战中，自己躲在尸体堆里咬着牙数秒的场景。
\"我怕得把早饭吐在了靴子里...... 但看见您用战术终端敲碎萨卡兹的头盖骨时......\"
博士忽然笑了，战术目镜的反光里闪过一丝暖意。
\"我只是在执行凯尔希的指令。\"
\"不！\"
12F 突然提高音量，走廊尽头的自动门感应到声浪轻轻滑开。
\"您和凯尔希医生不一样！\" 他慌忙捂住嘴，却看见博士非但没生气，反而饶有兴致地挑眉。
\"凯尔希医生像永冻层下的火矿，她的每一步都算准了热量输出。\"
12F 的语速越来越快，仿佛要把憋了许久的话全倒出来。
\"可您不是...... 您在龙门市区下令保护平民时，明明知道会暴露侧翼；您在切城废墟把最后一支血清给了感染者孩子......\"
博士沉默着打开终端，12F 看见屏幕上正滚动着自己的心理评估报告 ——\"创伤后应激障碍，回避型人格倾向\"。
\"我加入罗德岛前，在三个矿场做过苦力。\"
12F 突然解下脖子上的防尘口罩，露出嘴角被皮鞭抽过的旧疤。
\"监工说我们这种人就是会走路的源石矿，死了连矿车都懒得装......\"
博士的指尖停在报告的 \"建议调离前线\" 处，却忽然划到最下方的手写批注。
\"该干员在切尔诺伯格战役中，用止血钳撬开三道防爆门，救下七名平民。\"
\"我报名参加这次任务时，\"
12F 的声音突然发颤。
\"以为自己会像以前一样吓得尿裤子...... 但看见您冲进源石风暴的背影......\"
他猛地拽起袖子，露出小臂上用炭笔描的罗德岛徽记。
\"我才发现，有些人不是被推着走的。\"
走廊的应急灯突然切换成战斗模式，红光里，博士看见 12F 瞳孔里映着自己的影子 —— 那个总在战术地图前站到凌晨的身影，此刻正被年轻干员的目光镀上一层暖光。
\"博士，\"
12F 忽然立正，这次的敬礼标准得像经过千次训练。
\"我知道您失去了记忆，但您在切城废墟给那个孩子包扎时，哼的摇篮曲...... 和我妈妈被处决前唱的一样。\"
博士的战术目镜突然起雾，她转身时，斗篷扫过 12F 的工牌 —— 那上面用指甲刻着 \"活下去\" 三个字。远处传来集合的哨声，12F 望着博士走向作战指挥室的背影，突然发现她每一步踏在地面的声响，都和自己心跳的频率重合。
\"博士！\"
他突然喊道。
\"下次战术复盘...... 能让我帮您泡杯加两勺糖的咖啡吗？\"
博士的脚步顿了顿，却没回头。12F 看见她抬手指了指走廊尽头的战术屏，上面正显示着下一场作战的部署图 —— 在密密麻麻的红色标记中，某个代表医疗点的绿色图标旁，不知何时被人用荧光笔添了个小小的笑脸。
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好好做事，好好赚钱，好好生活，曾经，我的想法就这么简单......不过，奥斯塔说得对，在叙拉古这个地方，这样的想法，应该叫梦想。
——布洛卡
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