而就在夏军顶着严寒、艰难向己方据点靠拢时，盛京城外的官道上，一支黑压压的骑兵正踏着暮色疾驰而来。
马蹄踏碎积雪，溅起漫天雪雾，近两万骑士身着厚重的八旗甲胄，旗帜在寒风中猎猎作响，正是星夜兼程从前线赶回的多尔衮所部。
他们日夜不歇地奔袭已经人马俱疲，此刻终于望见盛京的城楼轮廓，骑士们眼中虽满是疲惫，却难掩急切——谁都清楚，此刻的盛京，正等着他们这支劲旅稳固局势。
寒风中，盛京城的轮廓在暮色中愈发清晰，如同匍匐在雪原上的巨兽，多尔衮率领的铁骑带着一路风尘和凛冽杀气，终于抵达。
城门外，出乎所有人意料的是，一场规格极高的“迎接”正在寒风中等待。
皇太极竟拖着病体，亲自出城相迎。他脸色苍白，裹着厚厚的裘袍，不时压抑地低咳几声，在侍从搀扶下立于雪地中，努力维持着君王的威仪。
这一幕“兄友弟恭”的场面，堪称典范——兄长感念弟弟驰援之功，弟弟敬畏兄长迎候之隆。
旌旗在风中猎猎作响，战马嘶鸣，将士跪拜，场面盛大而隆重。
然而，那真挚的君臣情谊、兄弟和睦之下，涌动着的是唯有当事人才能体味的暗流。
皇太极的忧虑与试探，多尔衮的功高与矜持，在这冰天雪地中无声碰撞。
翌日，崇政殿内，地龙烧得滚烫，却似乎驱不散某些人心头的寒意与另一些人心头的炽热。
多尔衮一身征尘未完全洗去，昂首阔步，向皇太极及诸王贝勒详述此次入塞的“巨大成功”。
他声音洪亮，描绘着大军如何如入无人之境，长驱直入，兵临大明京师，“儿郎们掠获巨万，震动寰宇，明帝龟缩城内，瑟瑟不敢出战！若非盛京告急，我军回援，破北京城如探囊取物！” 。
殿内不少将领闻言面露得色，两白旗的臣属更是挺直了腰杆。
这份战功，确实耀眼，极大地增强了多尔衮的政治资本和在军中的威望。
然而，皇太极的关注点却不在此，他强忍着身体的不适，声音略显沙哑地打断了兴奋的议论：“十四弟劳苦功高，扬我国威，甚好”。
“然当下心腹之患，非惊弓之鸟的明廷，乃是那支来去如鬼魅的夏军！据报，彼辈正携伤员辎重，缓慢南返”。
“朕意，当趁其疲敝，命你率得胜之师，即刻追击，一举荡平，永绝后患！” 。
他的目光锐利，投向多尔衮，带着不容置疑的期待，也更像是一场对忠诚与掌控力的测试。
多尔衮闻言，却并未立刻领命。他微微躬身，语气恭敬却坚定：“皇上圣明，臣弟亦恨不能即刻将那秦武碎尸万段”。
“然，如今北方雪深数尺，道路难行，人马举步维艰。我军长途奔袭，人困马乏，亟需休整，火器弓弦亦受潮寒影响，战力非最佳”。
“此时若强行追击，恐未遇敌，已折损严重。臣弟愚见，不若暂作休养，待来年春暖雪化，兵精粮足，再以雷霆万钧之势出击，必能克竟全功”。
殿内气氛瞬间微妙起来，多尔衮的理由冠冕堂皇，无可指责，但拒绝的意味同样明显。
几位支持皇太极的老臣面露焦急，而两白旗及与多尔衮交好的势力则保持沉默。
皇太极的脸色更加难看，他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕，他死死盯着多尔衮，对方则坦然相对，眼神深处是毫不掩饰的自信与力量。
这是一场无声的较量，皇太极深知，经过此前的挫败，正黄旗实力受损，自己的权威正受到严峻挑战。
而多尔衮新立大功，携大军归来，气势正盛，已非可以随意驱使的将领。
僵持片刻，皇太极终是深吸一口气，仿佛用尽了力气，缓缓道：“既如此便依睿亲王之意。开春再战，务必要准备周全，不容有失”。
“臣弟，领旨！”，多尔衮躬身，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。
议事在一种看似和谐实则紧绷的氛围中结束。
多尔衮在一众拥趸的簇拥下大步离去，留下皇太极独自坐在冰冷的宝座上，身影显得格外孤寂落寞。
当晚，皇宫深处，皇太极秘密召见了心腹谋臣范文程几人，烛光摇曳，映照着皇太极阴郁至极的脸。
“范先生，都看见了？”，皇太极的声音带着一丝疲惫，更带着冰冷的杀意，“多尔衮翅膀硬了，此番大胜而归，其势更炽！两白旗气焰嚣张，几不将朕放在眼里！正黄旗新败，此消彼长，长此以往，国将不国！”。
范文程面容凝重，缓缓道：“皇上所虑极是，睿亲王功高震主，已非一日之寒。如今我军新遭夏军挫败，皇上圣体欠安，而睿亲王携破明京之威归来，此确乃非常之时。权力之争，如逆水行舟，不进则退”。
“有何良策？”，皇太极眼中寒光一闪。
范文程压低了声音：“皇上，当下之急，需从长计议，稳中求进，其一，需尽快重整正黄、镶黄二旗，选拔精锐，补充甲械，恢复实力，此乃根本”。
“其二，当分化瓦解，两白旗并非铁板一块，多铎王爷或可加以笼络？其余旗主，如代善、济尔哈朗，亦需陛下施恩结纳，使其不至倒向睿亲王”。
“其三，情报至关重要，须加强对睿亲王府及两白旗动向的监视，知己知彼”。
他顿了顿，声音更低：“其四，或许…可暂避其锋芒，睿亲王既欲春后再战夏军，皇上可全力支持，甚至增派兵力归其调遣”。
“哦？”，皇太极眉头一拧。
“此乃一石二鸟。若胜，功在皇上调度有方，可挫夏军锐气，若败……”范文程眼中闪过一丝精光，“则可借此削弱睿亲王威信，届时皇上再行整顿，顺理成章”。
皇太极沉默良久，剧烈的咳嗽声再次打破寂静。他擦去嘴角，眼中终于重新燃起属于帝王的冷酷与算计。
“好就依此策，朕倒要看看，这个冬天，盛京的风，到底会往哪个方向吹！”。
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪，仿佛预示着这座都城内部，一场比严冬更冷、比战争更残酷的权力风暴，正在悄然凝聚。
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