粗粝的绳索末端打着沉重的死结，像毒蛇的信子般垂落下来，在微风中轻轻晃荡，每一次晃动都仿佛抽打在学员们的心上。
恐惧开始在人群中无声地蔓延，窃窃私语彻底消失了，只剩下粗重的呼吸和压抑的吞咽声。
终于，三座象征死亡的黑色框架矗立完毕，刘振这才缓缓踱步，走到十个方阵的最前方，如同一个审判者降临。
他展开另一份盖着鲜红大印的公文，冰冷的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过下方一张张或苍白、或惊惶、或强作镇定的年轻面孔。广场上死寂一片，连呼吸都似乎被刻意压制了。
“全体肃立！” ，刘振的声音不高，却异常清晰地穿透寂静，带着金属般的质感，敲击着每个人的耳膜，“兹有原江南籍吏员九人：张贵、李文、王承宗！”
他每念出一个名字，仿佛就在人群中投下一块寒冰。
许多学员的脸色瞬间煞白——这些名字，他们中有些人甚至认识！只不过现在听到这个就知道这些人肯定凶多吉少。
“此九人，蒙夏王天恩重新录用，本应洗心革面，勤勉为公，造福乡梓！” 刘振的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意。
“然其狼心狗肺，辜负天恩！不思报效，反仗新吏之名，行旧朝恶吏之实！鱼肉百姓，敲骨吸髓、横行乡里，欺男霸女”。
“肆意践踏我大夏律法，知法犯法，罪加三等！其行径令人发指，其恶果天怒人怨！经有司详查，证据确凿，江南道法院依法审理，判处此九人——绞刑！立即执行！”。
最后四个字，如同重锤狠狠砸下！整个广场的空气仿佛被瞬间抽空！
“轰——” 虽然无人敢出声，但一股无形的精神冲击波席卷了所有方阵。
学员们如遭雷击，身体不由自主地晃了晃。有人腿一软，几乎瘫倒，被旁边的人死死架住。
有人死死咬住嘴唇，那些认识犯人名字的，更是面无人色，仿佛看到了自己未来的某种可能。
刘振的目光如同冰冷的探照灯，在死寂的广场上扫视，将每一个人的恐惧尽收眼底。
这正是他要的效果——最深、最直接的震慑！他停顿了数息，让恐惧彻底渗透每个人的骨髓，然后才厉声喝道：
“验明正身！”。
三名刑部吏员应声上前，动作粗鲁地拽起瘫软在地的三名犯人，粗暴地扳过他们的脸，对照手中的画像和名册，声音洪亮而毫无感情地报出：
“张贵，验明无误！”
“李文，验明无误！”
“王承宗，验明无误！”
每一声确认，都像丧钟敲响一次。
“行刑！” 刘振的声音如同地狱的判决，斩钉截铁！
立刻，六名如狼似虎的衙役扑了上去，两人一组，将三名早已吓得魂飞魄散、瘫软如泥的犯人像拖死狗一样拖向绞刑架。
犯人爆发出绝望到极致的哭嚎、求饶和咒骂，声音凄厉扭曲，划破了小镇的天空。
“大人饶命啊！我知错了！我再也不敢了！”
“冤枉！我是冤枉的！”
“夏王！夏王饶命啊！……”
“你们不得好死！我做鬼也不会放过……”。
然而一切都是徒劳，衙役们面无表情，动作熟练得令人心寒，他们粗暴地将犯人架到绞刑架下。
浓烈的屎尿恶臭瞬间弥漫开来——犯人早已失禁，黄白之物顺着裤管流下，滴落在广场的青石板上，留下刺目恶心的污迹。这生理上极致的丑态，更添死亡的恐怖。
粗粝的麻绳绞索被套上了犯人的脖颈。冰冷的绳索触碰到皮肤，犯人如同被烙铁烫到，发出非人的惨嚎，身体疯狂地扭动挣扎，眼珠暴突，充满了对死亡的极致恐惧。
衙役死死按住他们，将绳索勒紧，调整位置。
其中一名犯人甚至因为极度的恐惧和挣扎，牙齿咬破了舌头，鲜血混合着涎水从嘴角淌下，状如恶鬼。
刘振面无表情地举起手，然后猛地挥下！
三名负责行刑的吏员同时用力，狠狠踢开了犯人脚下的支撑物！
“咯吱——咔嚓！”
沉重的身体骤然下坠！令人牙酸的绳索瞬间绷紧、摩擦木梁的声音刺耳无比！紧接着是几声沉闷却无比清晰的、喉骨被瞬间勒断的“咔嚓”声！
三名犯人的身体猛地一顿，如同被钓离水面的鱼，剧烈地、不自然地抽搐、痉挛起来！
他们的眼球以肉眼可见的速度迅速充血、凸出，仿佛要炸裂开来！舌头不受控制地伸出口腔，肿胀发紫！
双脚在空中疯狂地蹬踹、踢打，却只能徒劳地搅动着空气，发出绝望的“嗬嗬”声——那是气管被彻底扼死，空气被断绝后，身体本能却徒劳的挣扎！
他们的脸在极短的时间内由惨白转为酱紫，再变成一种可怕的青黑色，表情凝固在极致的痛苦和恐惧之中。
整个过程持续了将近一分钟，那一分钟，对于广场上的五百名新吏员来说，漫长得如同一个世纪。
他们亲眼目睹了生命在极致的痛苦中挣扎、消逝的全过程！那扭曲的身体、暴突的眼球、伸长的舌头、失禁的恶臭、勒断喉骨的脆响、濒死的“嗬嗬”声……每一个细节都如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他们脆弱的神经上！
“呕——！” 终于有人再也忍不住，弯下腰剧烈地呕吐起来。
这仿佛是一个信号，接二连三的呕吐声在方阵中响起。更多的人脸色惨白如纸，冷汗浸透了簇新的靛青色袍服，身体抖得像秋风中的落叶。
恐惧如同实质的冰水，从头顶浇下，瞬间冻结了四肢百骸。许多人死死捂住嘴，不敢再看，却又无法移开视线，巨大的恐惧攫取了他们的心神。
空气中弥漫着呕吐物的酸臭、失禁的恶臭和浓烈的血腥味，混合成一种令人作呕的死亡气息。
第一批三具尸体还在绞架上微微晃动，尚未完全僵硬。
刘振冰冷的目光再次扫过全场，将所有人的恐惧、呕吐、战栗尽收眼底。他没有任何停顿，冷酷地命令道：
“第二批！验明正身！行刑！”。
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