萧继业带着一支驼队踏入了厄尔布尔士山。
萧继业，就是在陀拔思单会同狄云力挽狂澜的那位，陀拔思单最大豪商的股东之一、护卫队长，真实身份则是律庆设在里海南岸、包括厄尔布尔士山南麓的暗线总管。
驼队包含一百匹骆驼，上面驮着大米、面粉、食盐、铁料、布匹等物，这是他所在的商行头一次接到这么大的订单，像这样的驼队还需三趟才能运完。
萧继业，乃萧捕奴义弟，萧捕奴是大黄室韦游侠儿，犯了事逃到郅支山被姓萧的戍卒收养，萧继业才是这名戍卒的亲儿子。
时值深秋，纵横绵延、一眼望不到尽头的厄尔布尔士山一片金黄，厄尔布尔士山的北坡降雨丰富，木材应有尽有，不过一旦过了山脊线到了南坡则是满眼荒凉。
驼队正好抵达了山脊线附近的山谷缺口。
他是从阿莫勒城出发的，以往他也给山中的城堡送过物资，但并未走过这条线路，他来到陀拔思单已有五年，东西长达两千里厄尔布尔士山中的大小城堡也去过不少，但这一次的却是头一遭。
很显然，他很激动。
若是他猜得不错，这一次去的就是阿萨辛派的老巢阿拉穆特堡！
当然了，阿拉穆特堡只是该派内部的自称，当地的人则称呼其为光明堡（后世努尔县），努尔堡在德马峰北边不远处，穿越厄尔布尔士山的山道有不少，不过他需要在刚刚越过山脊线的山谷后掉头向西。
那是一段真正的畏途。
蜿蜒起伏的山道虽然直线距离不到五十里，但由于上上下下、蜿蜒曲折，实际上超过了一百里。
沿途属于荒漠草原，不时就能见到零零星星的牧人在放羊，他们看向驼队的眼神颇为不善，不过驼队里有一面旗子，上面画着一个金线四射的太阳，太阳正中则是一头牛，这就是努尔堡的堡主颁发给他的。
没有这面旗帜就莫想顺利走到努尔堡了。
由于刚过山脊线不久，这里虽然号称荒漠草原，或者高山草甸，但依旧有一些稀稀拉拉的针叶林存在，故此，不时也能见到进入深秋后流量锐减的小溪，驼队所需饮水倒是没有缺乏之虞。
山势绵延起伏，不过，从高山之间的缝隙也不时能见到南面高大巍峨、满是积雪的德马峰。
德马峰，是以前萨珊帝国的圣地，据说祆教的创教始祖琐罗亚斯德就在藏在德马峰的某个隐秘山洞修炼时突然开悟才创建出来的，萨珊帝国时代，几乎每年就要举行一次盛大的祭祀仪式。
血祭。
据说祭台就是建在那座山洞面前。
当然了，历经几千年后山洞已经不见了，祭台自然也渺无踪影。
骑在一匹古尔马上的萧继业心里却不这么想。
他想起了律庆在不久前召见他时说的话。
“继业，我得到了消息 ，阿萨辛派要对付我们，还请祆教的副教主出面，不过副教主却不想与我们彻底闹翻，反而向我们透露了阿萨辛派的虚实”
“按照他的说法，科萨帝国的宝藏就藏在阿拉穆特堡里，不过我倒是另有想法”
“我岳父律忠手里有一本厚厚的羊皮卷，里面记载了一名波斯旅行家历经三三十年的所见所谓，有些内容现在已经听不到了，十分珍贵”
“按照上面的内容，这名波斯旅行家就是拉伊人，一开始就是奔着寻找传说中的琐罗亚斯德悟道山洞以及血祭台去的，不过他几乎走遍了整个厄尔布尔士山依旧一无所获”
拉伊，即德黑兰。
“不过，在他临死之前终于有所醒悟，顿时记下来自己的心得，那就是山洞肯定靠着德马峰，或者就在德马峰上，而祭台是一个精密设计的机关所在”
“按照上面的记载，祭台大小约莫半亩地，圆形，自然是仿照太阳形状修建的，当中则是一个巨大的卍字符号，每次举行祭祀仪式时则会当场杀死一些人，然后将其血液倒入卍字符号”
“当血液完全覆盖卍字符号时山洞就会打开，据说里面供奉着琐罗亚斯德的巨大雕像，其骑在一头神牛上，自然是带着翅膀的神牛，头部周围则是一轮光线”
“萨珊帝国历任国王每年都要前来祭拜，新王上任也会如此，否则就不会得到臣民的信任”
“大食人彻底征服波斯人后，为了让他们忘记祆教，显然想毁了这座山洞以及祭台，他们围着德马峰找了几百年也没有结果”
“而所谓的血祭台之事完全不可想象，多半是装神弄鬼，肯定有人提前藏在山洞里启动机关，否则光凭一些血液如何能启动？”
“萨珊帝国灭亡后，祆教徒星散各地，但德马峰周围肯定是最理想的藏身之所，据我所知阿拉穆特堡以前就是祆教徒占据的，阿萨辛派利用了诈术，向里面渗透进去了一些内应，这才拿下了此堡”
“我估计，自那以后祆教就与阿萨辛派合流了，后来阿萨辛派势大，祆教式微，阿萨辛派的人逐渐掌控了大权，也就是说他们也知道祆教的秘密”
“被大食人占据后，德马峰便成了一个旅游景点，你完成运送货物的任务后不妨前往那里探查一番”
德马峰，萧继业自然去过好几次，但当时他显然没有获得这么多的讯息，故此也没有好好探查，不过，在他眼里，德马峰高大巍峨，山顶浑圆，雪线几乎有两百米，同样是浑然一体，并没有突出之处，怎么看也不像有设置祭台的地方。
萧继业自然明白律庆的意思。
“大汗以仁义为本，对于工匠、军人、学生十分关爱，自然开支巨大，若是能找到科萨帝国的宝藏，便能在不收税的基础上多支撑几年”
“作为在厄尔布尔士山存在了接近两百年的阿萨辛派来说，不可能想不到一旦阿拉穆特堡被攻破，就会落得人财两空的下场，故此，他们绝对不会将所有财物都藏在城堡里”
“若是他们也知道了德马峰山洞和祭台的秘密，就会将其中一部分藏在那里，这样的话就算阿拉穆特堡失陷了，有山洞的财宝便总有复起的一日”
“如果山东藏在雪线以下，几百年来这么多游客早就识破了，故此，山洞必定藏在雪线以内”
“乖乖，德马峰雪线处已经寒冷刺骨了，再往上几乎不可能，又怎么探查？”
虽然如此，他决定还是送完货后好好去一趟。
没多久，他们就抵达了阿拉穆特堡所在的山下。
“好一座孤山！”
不错，阿拉穆特堡所在的山体周围一片开阔，放眼看去满是田地，村落则紧紧围绕着山体，山体也是浑圆一体，从这里也能看见不远处的德马峰，按照律庆教给他们的目视法，恐怕直线距离不会超过三十里。
“我明白了，这就是一座小一号的德马峰”
抬头一看，只见阿拉穆特堡矗立在山顶之上，红褐色的城墙依稀可见，从这里往上垂直距离几乎有三百米。
山体三面近乎垂直，只有一面略有坡度，上面有一道一米宽的石阶直通城堡。
山体周围有四个村落，同样按照律庆教给他们的方位辨别之术，心里又是一凛。
“四个村落几乎都坐落在正东、正西、正北、正南处，这难道只是巧合？”
正想着，远处来了几个人。
萧继业一眼就看出他们都是练家子，一共三人，一人身材瘦高，但挺拔有型，像一杆笔直的长枪，留着小胡子。
另外两人在其侧后，身形略矮一些，但同样挺拔有型。
道路只有一米宽，三个人不可能并排而走，按照常理来说只能一前一后，因为两侧就是田野，但这三人却不走寻常路，当中那人走在道路中间，另外两人却走在已经收割完毕的田野里，形成了一个锥子形。
三人都挎着刀鞘雕刻精美的波斯剑，那种护手很长，有着精美剑穗、约莫一米长的宝剑，从其垂下来的态势来看，三把剑的分量显然不轻，并不是他寻常见到的那种。
很快，三人便走到了萧继业的面前。
甫一见到中间那人，纵使萧继业曾受过黑曜都的严格训练，接触他的目光后也是微微一惊。
所谓鹰视狼顾，他总算是见到了。
他的眼睛似乎闪着金光，又极凌厉，像极了厄尔布尔士山上空盘旋的金雕！
“你就是拉沙德？”
拉沙德，萧继业的伊教名字，意思是诚实正直。
萧继业点点头。
“你是......”
“你别管了，你是苏莱曼商行的股东？”
“不错”
苏莱曼，就是萧继业所在商行的大股东，一个往来厄尔布尔士山两侧的大商人，他的家族经商已历百年，在厄尔布尔士山两侧信誉甚好。
“突厥人？”
萧继业的父亲是契丹人，母亲则是当地的胡人，面目看起来自然像突厥人。
“不错”
“你的经师是马什哈德人？”
萧继业心理一凛。
像他这样的人表面上自然都是伊教徒，每一位伊教徒都有授业经师，而在西域一带，突厥语尚未形成气候，波斯语最为流行，大多数毛拉都是波斯人，这人能从他的对话便能猜到他的经师是谁，显然对于波斯各地的语言都很熟悉。
“不错”
原本萧继业还以为他要继续盘查下去，但他却挥了挥手。
“所有的货物我们都要一一查验、清点，全部卸下来即可”
意思是搬到阿拉穆特堡的工作就无须他们了，他们是不会轻易让外人上到城堡里的，一百多年前他们的胡加就是利用搬运货物的机会混入城堡进而拿下此堡，后来的堡主显然吸取了教训。
“咻......”
那人掏出一个哨子吹了起来，没多久就从连接山下与城堡之间的石阶上下来了一大群人！
身形样貌与这三人差不多，显然都是练家子，都穿着短装，从那道近乎垂直的石阶上下来时如履平地，且速度极快，大约百人很快就汇聚到那人身边！
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