奚笪讷然无言。半晌，纨素叹道：“不过是萍水相逢之人罢了，你这是怎么了，居然当面说穿他上当的事？若这人回去赎剑的时候真的再次遇上了一样的戏码，他自然就明白是怎么回事了。我看这人也不是完全心无城府，真到了那时候，不会不自量力，闹出危险来的。倒是咱们这样当面说穿的不好，反而害人家丢了脸面。”便起身走到桌边，见天色已近黄昏，从包裹里摸出火折子来吹亮了，把屋里的灯一盏盏都点上。
纨素听奚笪一句答话皆无，便回头看他，只见他一脸惶然无助之态，一时又想起昨夜他犯病不适的情形，叹了口气，轻声道：“我不见得真要为这些闲事生你的气。你来坐，咱们一起看看姜观主都给我写了些什么线索？”片刻，奚笪略松了口气，摇头道：“你先自己看一会，我先去问问船家晚上有什么菜式。”两人遂不再提及方才的龃龉。
一夜无话。次日清晨，两人收检行李，在洛京近郊的渡口下船，又改换陆路，雇了辆马车往洛京城里行去。不及午时，两人便已到了洛京西南侧恢宏的定鼎门之下。洛京秩序一切如常，并未因次日就要处决人犯而有任何改变。定鼎门下车水马龙，热闹非凡。城门专设了一片布告栏，告示中也贴着有几张通缉令，但两人入城时注意看过了，其中并无画着宿真的一份。两人并不登记兵刃，只假作寻常人入了城，拿出黎秋英之前给两人假造的过所（应由官府颁发的户籍和旅行文件），在坊市间寻个地方略偏，生意不太兴旺的客栈住下，又让伙计把午饭送到房里。
两人在房中放下行李，奚笪先问道：“咱们想个什么法子，得先去看看能不能探个监？”纨素点头，忧心道：“得先找个人问问，明日要被处决的犯人如今是关在何处的？依着本朝律法，犯人临刑之前三日内，皆应挪到天牢中的死囚牢狱，并可在此接待亲眷探视。但此次情况又有不同，若朝廷认为被处决的人犯会乱说话，揭穿真相，也不见得会照原本规矩行事。”奚笪想了想，道：“你在房里等一会，待伙计送菜来时，不妨问问他有没有消息。我出去略逛一逛，最多一个时辰就回来。”纨素知道他的意思是要用摄心大法去打探消息了，心中有些忧虑，但时间紧迫，也没法瞻前顾后，再想个万全之计出来，便点了点头，道：“你自己小心些。”
奚笪出门后，约摸过了两刻钟工夫，客栈房间的门敲响了。纨素开了门，便见店小二拿托盘先送了茶壶和两个杯子来，道：“客人略敞一会门，小的给两位送午食来。”环顾四周，见奚笪不在，又问道：“要现在送么？还是略晚些的好？”纨素道：“小二哥先站住，我有点事想要打听。”便摸出一块大约二两重的碎银来，放在桌上。那小二见了，眉花眼笑，打了个躬，把银子拾在手里，极顺溜地塞到袖中，又转过身去，先把客房的门关上了。他回过头来，点头哈腰，极上道地问：“客人想要问些什么？”纨素道：“不妨坐下说话。”那小二便又开门出去，少顷搬了个低矮木凳过来，矮了身子坐下，也并不抬眼望向纨素。
纨素心道，这就是扮作已婚妇人的弊病了，再要与人四目相对，使窥心功查问消息，难免要费些周章。她便先旁敲侧击，问道：“小二哥，我们夫妻多年没来洛京了，最近京中有什么新闻么？”小二恭敬道：“客人主要想问哪方面的？”纨素道：“你都说说无妨。反正我相公还没回来，如今还不急着送饭。”小二想了想道：“若说这些时日京中有什么大事，只怕要说襄阳侯陆家被满门下狱之事了。客人可是想问这个么？”纨素听得“满门下狱”四个字，立即心中警醒，笑道：“襄阳侯陆家我倒不认识的。不过，这些公门侯府都是武勋出身，朝廷一向宽待的，如今骤然要问罪满门，总得有个缘故？”那店小二极机灵，笑道：“我们市井小民，哪里知道什么具体缘故？小的只听说，那陆家手上早已没了兵了，如今不过是一家子在京里住着，老侯爷在礼部领了个闲差，又让小儿子学了武，送到太子东宫做个侍卫。约摸一个月前，元宵节刚过，突然就喧嚷起来，说是抓了他们一家，说是与嘉安二十七年的科举有关，其中还有舞弊的事，到如今才发现呢。”纨素皱眉道：“两年前的科举舞弊，如今才发现？礼部倒确实是管科举的，但这位襄阳侯爷已经是侯爵了，他又为什么要牵涉到科举舞弊里？”小二转了转眼珠，略压低了声音道：“小的不过是道听途说，并不知道真是什么缘故。但听楼里喝酒的客人闲聊，又有人说这罪名不过是个幌子，老侯爷也不是主犯，如今先关了他一家，陛下是意在太子呢。”又告罪道：“小的不过胡扯，客人可别出去讲是小的说的这话。”
纨素听着此事越来越乱，觉得除了时间碰巧些，襄阳侯家的事似乎和她真要问的事也没什么关联，但拿此事做个幌子引出自己想问的事，倒也不错，便问道：“这案子已经查清楚了么？我来时路过东市，见东市刑场附近拿绳索拦起来了，他们家是这几日就要处决了？”
小二道：“那倒不是。东市要处决的是庐州押来的一干逆犯。听说是六七个坤道，老的有七八十岁了，带着她的几个女徒弟。也不知道这么几个女冠，能做出什么谋逆大事？朝廷下了告示，明日在东市开刀问斩。但与平日斩首犯人示众不同，这次围观者不得进刑场范围，只能在刑场周边远眺。所以东市提前用麻绳远远拦上了一段距离。距昨日一位酒客说，他看那麻绳拉的位置，围观的人连囚犯的脸都不可能看得清，既然这样，还不如在牢里杀了便是，还有什么可示众的？京兆尹衙门三日前便贴了告示出来，这几个庐州来的逆犯已提调到京兆府衙门临时关押，若有亲人故友要送她们一程，都请提前到京兆府监狱探视，想要明日再在刑场奠酒送行是做不成的。若要事后领取遗体，回去安葬，也要提前报备，事后到京兆府衙门领尸体回来。”小二摇了摇头，感慨道：“几个女冠，一朝束发入道，哪还有什么尘世亲人，又有谁去探视，给她们收尸？最后还不知道怎么样呢。”
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