屋子里略静了一静。黎秋英开口道:“这么看来，我在山下打听的事，多半是不实的。幸亏齐少侠机警，猜到诸位可能还在山上。”便简短地介绍了一下她和奚如松，奚笪叔侄原本的打算，以及抱琴，小叶她们探听到的消息。听到酒肆中“游山客”的说法那里，姜观主皱眉迟疑道:“正月十五那日，白天我们就听见动静，山魈军已经开始搜山了。当时山脚下我们虽看不到，但想必也是已经封了的。怎么会还有游山客上山？希之和秋绡虽确实是不在了，也不是那天在山顶力战而死的。这人是谁指使的，为什么要在城里传开如此的谣言？”
黎秋英摇头道:“这个我不知道。齐少侠也只查到这人是个陌生面孔，之前没有在那酒肆一带出现过，后来也没再去过那附近了。可见确实是刻意传播这假消息，不是随便喝酒吹牛的。这算是第一个疑点。”
姜观主又问纨素道:“齐姑娘，我也有个疑点。你说山下的兵马口风严谨，对佃户人家也是秋毫无犯，但是山魈军的军纪，你该是听说过的？在你看来，山下的兵马，到底是不是这个山魈军？”
纨素叹道:“我原本也觉得这是个极大疑点，但秋绡仙长的事，倒让我更倾向于相信这就是山魈军。”她环顾桌旁几人，道:“小叶在佃户家里见到装作种田人的精壮男子，和围山的兵马确实是同一天撤走的。但同一天撤走，并不一定就属于同一支势力。姜观主能知道的关于山魈军的那些传闻，庐州府的赵知府消息灵通，一定也是有所听闻的。他总使唤县衙的衙役值夜班巡城，甚至让他们上城墙戍守，那那些原本应该当值的城卫去哪了呢？”
“我的猜测是，赵知府害怕山魈军在山下劫掠平民，所以让城卫便装潜伏到山下的佃户和自耕农家里。而这件事他应该已经向山魈军透过消息了，可能跟他们说的是，他怕佃户帮山上的诸位逃走，或者给诸位透消息。但是实际上，他是用城卫当做一只盯着山魈军的眼睛，逼他们拿出官军该有的样子来，即使装，也要装得不侵扰百姓。”
“当然，装的总不是真的。一支长期烧杀抢掠的部队，就算想要装做军纪严明，还是会露出马脚的。就地休整时抱怨过年期间还要被调动，这个倒是人之常情，换一支真正秋毫无犯的军队来也是难免的。庐州城是中原大城，既不是当年灾患连年的陕甘一带，也不是青州府那几处匪患横行的深山。他们不得不在驻防此地的这段时间，眼睁睁看着庐州城的繁华却不被允许进城，眼睁睁看着百姓安居乐业却不被允许劫掠……我想提醒诸位，这些人也许原本也曾是淳朴的自耕农，或失地的寻常流民，但在那年的大灾里，朝廷赈灾不力，他们不只是劫掠过几座边城，裹挟过一些百姓…他们是真正吃过人的。”
“吃过人的人，就算当时有些不得已之处，但其实已经很难再以寻常人的身份，回到这个寻常的世界了。别忘了，山魈军是遣散了大多数部众，留下了一万四千嫡系的。灾情既然已经结束，这些不愿意被遣散的山魈军嫡系，会是什么样的人？而这样的军队，被调去剿匪，又在年节期间被调动到此地围攻重霄观，黎前辈，抱琴她们查消息的时候，有说过这支兵马大概有多少人吗？”
黎秋英道:“城外休整的时候，粗估大概有六千人。”她的眼睛睁大了:“你的意思是，这就是他们青州剿匪剩下的所有人了？”
纨素道:“我猜是这样的。因着朝廷把他们当消耗品用，驱虎吞狼，消耗掉他们大半兵马;因着年节里被调动；因着不许进城的歧视性政策；因着赵知府的警惕、城卫的掣肘，到十三日夜里围山的时候，他们当中的一些人，只怕已经憋得戴不住这张‘人’的面具了。在这个时候，他们抓到了秋绡仙长……她只剩下了几根不完整的骨头。”
怀梦失声痛哭。映玉和玄霜已经哭的快要昏过去了。黎秋英自己也已经落了泪，犹自搂着玄霜的肩头，轻轻拍她的背。姜观主的眼泪顺着脸上的沟壑肆意流淌，她一眼不瞬地望着纨素，低低地道:“齐姑娘和宿真长得颇有些相似，但性情倒真是截然不同。”
纨素道:“存者且偷生，死者长已矣。诸位节哀。”又问:“秋绡仙长的坟墓在何处？我想去拜祭一二。”
映玉擦了一把眼泪，扶着桌子起身，向纨素道:“我们就把她葬在此处小观南边，在她喜欢的那棵梅花树脚下。今年那树已开花了。齐姑娘若要祭拜，请随我来吧。”
纨素随映玉出了厢房。房间里只剩下一片哭声。黎秋英艰难地接续着话题，道:“齐少侠说得对，同一时间出现在同一地点，未必就是同一支军队。那，十七日夜里出现在城里，往西城铁囚牢里送要关押的囚犯的，估计也不是这支山魈军了，因为赵知府不敢让他们进城…他们所送去的囚犯，和此事也未必有什么关系。不过，这也确实太巧合了。若以后有什么线索，我等也会尽量去继续查的。”姜观主的眼泪还未止住，只是胡乱点了点头。
另一边，纨素在那一方小小的石碑前拈香祭祀，深深作揖。香炉里三支香缓缓燃烧着。映玉与纨素并排站着，突然轻声问道:“你有什么话想跟我说吗？”
纨素回头看了她一眼，也轻轻地道:“你知道，我是不信什么兵解成仙的。不过，这话我只对映玉仙长你自己说，因为你是杏林圣手，知道人是怎么一回事。”
映玉的眼泪又落下来了。她道:“未知生，焉知死？但就算我做了一辈子的医者，也不敢说自己已经领略了生的全部奥秘。所以，我不敢说兵解成仙就一定是不存在的。我自己自然可以说是不信，但是，希之的尸体确实消失了。她的衣履，我当时带了回来，师父做主，连夜给她立了个衣冠冢，但是立在山顶的那个重霄观地界里了。如今你若要祭拜，我们如今却不方便。也许等这阵风头过去了，尘埃落定之时，我再带你去。”
纨素若有所思，不再解释自己的想法，她静静站着，望着秋绡坟前的香烟袅袅。
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