“什么？！”
听到这话，卧病在床的刘表，瞬间也来了精神。
“他们人在哪里？”
“回府君，眼下人和曹军使者，一同在府外等候！”
“那曹军使者，这次前来，好像还带来了圣旨.....”
“嗯？那曹操搞什么鬼？”刘表虽然不知道，曹军使者的来意，但还是连忙开口吩咐道：
“你去将来使请入会客厅！”
“玉儿，你快扶我起来更衣！不可让曹操使者，见到我这副模样！”
“老爷别急，我这就服侍您更衣！”
知道轻重缓急的蔡夫人，也顾不得嫌弃刘表，一边招呼着婢女为对方盘发戴冠，一边亲自整理起了对方的衣物。
一番打扮后，整个人都显得精神一些的刘表，在蔡夫人的搀扶下，缓步步入了会客厅内。
“我等罪将，见过府君！”
见到刘表到来，被放回来的一众荆州将领，在蔡瑁的带领下，立即跪倒在地，言辞恳切的跟对方见礼起来。
当初刘表，在得知蔡瑁带领的四万多精锐，尽数丧命在了宛城一战后，便气的大动肝火，连连吐血。
甚至一度发狠，等蔡瑁回来后，定要直接将对方问罪斩首，以发泄自己的怒火。
然而，左等右等，发现对方迟迟未归，还没有任何消息后，刘表心中的愤怒，转为了浓浓的不安。
要知道，蔡瑁作为荆襄四大家族之一的蔡家家主，有是刘表手下的头号统兵大将。
对方在荆州的重要性，可以说是仅次于刘表这位荆州牧。
眼下在荆州前线失利，战况已经到了岌岌可危的地步。
蔡瑁这个时候归来，仿若是让刘表吃了一颗定心丸。
但高兴归高兴，当着外人的面，刘表也不好表现出来。
“哼！起来吧，本府现在没工夫跟你们计较！”
“多谢府君！”
在众人起身，刘表重新将视线望向曹操派来的使者道：
“贵使此次前来，所为何事？”
听着刘表的招呼，曹操使者并没有和对方寒暄的意思，直接高举手中圣旨道：
“圣上旨意，荆州牧刘表接旨！”
刘表虽然知道，这所谓的圣旨，不过是曹操的意思。
但大庭广众之下，他身为汉室宗亲，自然也不敢失了礼数，在整理了一番衣物后，弯腰俯首，恭恭敬敬道：
“宗室之后，刘表聆听陛下旨意！”
“奉天承运，皇帝诏曰：逆贼袁术包藏祸心，不尊汉室，欺君罔上，自立为帝，妄图颠覆汉室正统，其罪当诛！”
“龙颜震怒，今命荆州牧刘表，即刻起兵，讨伐伪帝袁术，以正乾坤，维护汉室之威严！”
随着曹操使者宣读完完毕，一脸复杂的刘表，在对方手中接过圣旨后，面带为难道：
“唉，袁术贼子，擅自称帝自然是其罪可诛！”
“但那江东反贼孙策，擅自起兵攻伐我荆州领地，以至于我荆州生灵涂炭，民不聊生。”
“眼下我荆州军民，为了抵御江东反贼，已经是拼尽全力，实在是无力出兵，讨伐那袁术啊！”
“刘荆州莫要担忧！此处战况，陛下早已知晓。”
“曹公主动送回荆州旧部，就是为了和刘荆州重归于好，共同讨伐天下叛匪。”
“在我来荆州之时，曹公已经同样派出使臣，前去劝解孙策退兵，欲要让两家重归于好，共同讨伐国贼袁术！”
“这...贵使有所不知，那孙策本就是袁术旧部，一直以来都充当袁术爪牙为非作歹，眼下此番攻打荆州，只怕就有着那袁术的授意。”
“即使曹公派去使臣，只怕对方也不会听命执行退去啊！”
“刘荆州大可安心！曹公早已放出风去，若是那孙策一意孤行，铁了心和袁术同流合污，必将即刻发兵江东，对其讨伐！”
“眼下刘荆州只需尽快准备兵马，准备出兵豫州，讨伐袁术！其他事宜，无需过多操心！”
“如此甚好！如此甚好！”
在得知了曹操愿意出手，跟自己解围后，松了一口气的刘表，对着府上仆役使了个眼色。
对方心领神会，立即用托盘，端上来了一盘满满的金银。
“贵使远道而来，路途劳顿！本府已经让人备下酒席，这是一点小意思，还望收下。”
“刘荆州客气了！”曹操使者，顺其自然的手下，借机靠近刘表一些后，低声道：
“我来之前，曹公让我转告府君，袁术孙策一丘之貉，都是包藏祸心，等剿灭袁术以后，愿与刘荆州，兴兵共同讨伐江东！”
刘表虽然有病在身，但脑子并没有糊涂。
作为当初能单骑入荆州的英雄人物，在听着对方的低声述说后，自然是信三分，疑七分。
但如今还需要曹操居中调和，来缓一口气的刘表，并没有表现出自己的猜忌，反而面带欣喜的向对方保证到：
“还望贵使转述曹公：若此言当真，日后我刘表愿意听命朝廷，为曹公马首是瞻！”
趁着对方说话的功夫，曹操使者对着刘表上下打量了一番后，赔笑道：
“哈哈哈，此话定然带到！”
“眼下在下还需向曹公回去交差，便不在刘荆州这里久留了！”
“既如此....那本府便不再挽留，贵使请！”
“府君留步，在下自行离去便可！告辞！”
“哈哈哈，既然如此，那贵使慢走！”
听到对方不再客套，别有目的的曹操使者，再次望了满脸笑容的刘表一眼后。
拱了拱手，便离开了这州牧府上。
随着曹操使者身形离去，再也忍受不住病痛折磨的刘表，连忙用那微微有些颤抖的手，拿出了一个手帕，捂住嘴角剧烈的咳嗽起来。
“咳咳咳！”
始终站在刘表不远处的蔡夫人，在察觉出对方情况不对后，连忙将对方扶着坐回了主位之上。
看着刘表那手帕上，咳出的星星点点的血丝。
想起了曹操放自己回来之前，给自己透露的对方身体垂危的情报的信息后，蔡瑁不由的眯起了眼眸。
看样，刘表身体真的不行了！投靠曹操，确实是一条好的出路！
......
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