荣国府贾母房内，金玉琳琅，檀香氤氲。鸳鸯正跪在榻前，替贾母轻轻捶腿，力道不疾不徐，位置精准，眼神低垂，目光只落在眼前锦缎裙裾一寸方圆之内，仿佛一尊无声的玉人。
贾母惬意地半阖着眼，偶尔唤一声“鸳鸯”，她便立刻应声，声音温顺柔和，不高不低，如同檐下悬着的玉铃被微风拂过，恰到好处地融进这富贵安详的暖阁里。她深知自己是谁，身处何地，言语行动的分寸早已刻进骨子里——这深宅大院，容不得半点差池。
这是她自幼被卖入贾府为奴，多年浸淫于此的生存智慧。
这谨小慎微的生存之道，并非天生。鸳鸯记得幼时曾见过赵姨娘，在众人前被王熙凤指着鼻子骂得抬不起头，那脸色灰败如土的模样深深刻入心底。那时她便明白，妾？不过是名分略高一点的奴婢罢了，生死荣辱，依旧全系于主子一念之间。
那看似风光的虚名背后，是更深的泥潭。这念头如冰冷的铁水，在她心里铸成了一道坚不可摧的堤坝。
相比鸳鸯的沉静，怡红院里的晴雯，却像是一团灼灼燃烧的野火，不甘心被拘束在任何器皿之中。一日，宝玉新得了个金丝玛瑙碟子，命小丫头坠儿端着去给林姑娘送果子。偏生坠儿莽撞，过门槛时绊了一下，碟子脱手飞出，碎玉般砸在青砖地上。坠儿吓得魂飞魄散，抖如筛糠。晴雯柳眉倒竖，手指几乎戳到坠儿额上：“作死的小蹄子！你爹娘把你塞进来，就为让你糟蹋主子的东西？你那手是豆腐捏的，还是脑子被门夹了？这点子事都做不利索，趁早卷包袱滚回你那穷窝去，省得在这里丢人现眼，带累我们一屋子人！”
她骂得酣畅淋漓，声调又脆又亮，连在廊下看雀儿的宝玉都听见了。宝玉进来，见坠儿哭得可怜，便劝解道：“罢了罢了，一个碟子，碎了就碎了，值得动这么大肝火？瞧你把坠儿吓的。”
晴雯杏眼圆睁，毫不示弱地顶了回去：“二爷好性儿！今儿碎个碟子您不在意，明儿她把怡红院点了，您是不是还得夸她火烧得旺？规矩就是规矩！没规矩不成方圆，这道理二爷倒比我懂？底下人办砸了差事，该骂就得骂！难道都学您这菩萨心肠，由着她们上天不成？”她话语如珠落玉盘，清脆响亮，直撞得宝玉一时语塞，摇头苦笑，这丫头，比主子还像个主子。
这并非偶然为之的性情。晴雯心气高，更自觉手艺精绝，无人能及。有一回宝玉的雀金裘被火星燎了个洞，京中织补匠人束手无策。袭人愁得直叹气，宝玉更是懊恼得坐立不安。晴雯见了，二话不说，抱过裘衣在灯下细细检视。她熬着病后的虚弱，眼熬红了，指腹被针扎得密布血点，硬是在天蒙蒙亮时，将那孔雀金线织补得天衣无缝。宝玉披上，对着镜子左看右看，欢喜得直叫“好姐姐”。晴雯累得倚在枕上，面色苍白，唇角却弯起一丝傲然的弧度：“这算什么？只要东西还在，但凡有口气儿，就没有我晴雯补不上的窟窿！”她眼中光芒灼灼，那是对自身技艺绝对的自信与睥睨——仿佛凭这一身本事，便足以傲立天地，睥睨这世间一切尊卑贵贱。她似乎忘了，无论飞得多高，终究被一根名为“家生子奴婢”的细线牢牢系着。
鸳鸯心头那根警惕的弦，终于在某日午后被一个消息骤然拨响。贾母身边另一个大丫头琥珀，脸色煞白地悄悄拉她到耳房，声音压得极低：“姐姐，可了不得了！方才我在太太那边，恍惚听见大老爷……大老爷竟跟老太太讨你呢！”她急得直跺脚，“说是要抬你做姨娘！”
“姨娘？”鸳鸯脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸中。窗外秋蝉嘶鸣，聒噪得令人心慌意乱。她眼前猛地闪过赵姨娘那张被凤姐厉声斥责时惨白如纸、写满卑微惊惶的脸，还有周姨娘那终年枯坐、如同泥塑木偶般毫无生气的影子。那些姨娘们表面光鲜下的隐忍、挣扎、无尽的委屈，如同冰冷的潮水瞬间淹没了她。大老爷贾赦？鸳鸯心头一阵翻腾，他那把年纪，那昏聩好色的名声……做他的姨娘？一股强烈的恶心直冲喉头。她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用尖锐的痛楚逼退几乎涌上眼眶的酸热。她狠狠咬住下唇，直到尝到一丝铁锈般的腥甜，才从齿缝里挤出几个字，声音嘶哑却带着斩钉截铁的狠劲：“除非我死了！要么，就铰了头发当姑子去！想让我低头进那个火坑？休想！”
贾赦那边催逼日紧，邢夫人亲自来做说客。鸳鸯只是垂着眼，不答话，不点头，像一块沉默而冰冷的石头。邢夫人碰了一鼻子灰，恼羞成怒，转而寻鸳鸯兄嫂的晦气。兄嫂畏惧大老爷权势，轮番来劝，软硬兼施。
“妹子，你糊涂啊！那可是大老爷！一步登天的好机缘！多少丫头求都求不来！”嫂子拉着她的手，苦口婆心。
哥哥更是急得直叹气：“你倔个什么劲儿？真惹恼了大老爷，咱们家还有活路？你就忍心看着爹娘……”
“哥，嫂子，”鸳鸯猛地抬起头，眼中是兄长从未见过的凛冽寒光，像淬了火的刀子，直直刺向他们，“你们眼里只看到一步登天？那是火坑！是活棺材！进去就由不得自己了！主子高兴了赏你口饭吃，不高兴了，碾死你跟碾死个蚂蚁没两样！你们要富贵，拿我的骨头去垫你们的台阶？我告诉你们，我金鸳鸯，宁肯站着死，绝不跪着活！要卖我第二次？除非我咽了气！”字字句句，掷地有声，震得兄嫂面如土色，再不敢言语。这反抗，是退到悬崖边、看清深渊后绝望而清醒的搏命一击，只为守住那点做“人”而非“物”的最后尊严。
她深知躲得过初一躲不过十五。一日，估摸着贾母、王夫人、薛姨妈并众姐妹都在贾母房中闲话，鸳鸯心一横，决绝地冲了进去。她“扑通”一声跪在贾母榻前，泪如雨下，声音却异常清晰坚定：“老太太！求老太太给奴婢做主！”她猛地从袖中抽出一把早备好的锋利小银剪，在满屋人惊骇的目光和倒吸冷气声中，左手一把攥住自己油亮丰厚的青丝，右手银剪寒光一闪——“咔嚓”！
一缕乌黑的长发应声而落，飘坠在猩红的地毯上，刺目惊心。
“我金鸳鸯今日断发明志！”她高举着那缕断发，如同举着一面带血的战旗，声音因激动而颤抖，却字字如铁钉般砸向地面，“今生今世，绝不嫁人！若老太太不信，或嫌我碍眼，我情愿铰了头发当姑子去！若老太太开恩，容我伺候您老一辈子，我就死在老太太跟前！”她豁出一切，赌上性命，只为争一个不跳火坑的卑微权利。
贾母震怒，痛斥贾赦邢夫人。风波暂时平息。鸳鸯依旧在贾母身边当差，只是鬓边缺了一角，用巧妙的发式遮掩着。她依然沉稳、妥帖、不多言一句，眼神却比从前更沉静，像深潭的水，底下藏着刚硬的礁石。偶有闲暇，她会从枕下摸出那缕用素帕仔细包好的断发，指尖轻轻拂过那冰凉的、失去生命光泽的发丝，心头却是一片近乎悲壮的澄澈安宁——这断发，是她为自己买下的、昂贵的自由身契。代价惨烈，但她换来了。
怡红院的日子，在晴雯看来，依旧是那般明媚鲜亮。她的骄傲在阳光下肆意生长，全然不知阴影里的毒藤已悄然缠绕。一日，王夫人带着王善保家的等一群仆妇突然驾临怡红院，名为查检，实为寻衅。王善保家的早因晴雯的牙尖嘴利怀恨在心，此刻更是如猎犬般在晴雯的箱笼里翻检，故意将衣物抖落得满地狼藉。
晴雯被从病榻上强拖起来，钗环不整，病容憔悴，却挺直了背脊站在王夫人面前，强撑着病体，不肯流露出半分怯懦。王夫人目光如冰刀，上下刮着她：“好个病西施！我看你妖精似的模样，整日里勾引宝玉不上进！打量我都是死人不成？”那话语，淬着阴冷的毒汁。
晴雯心气儿高，哪里受得这等污蔑？她胸口剧烈起伏，苍白的脸颊因激愤涌上病态的红潮，脱口便要争辩：“太太这话……”
“住口！”王夫人厉声打断，眼中寒光慑人，“这里容不得你放肆！我看你轻狂样儿就不是个安分的！来人，把她这身妖妖调调的衣裳给我剥了，撵出去！即刻就撵！”王善保家的如饿狼扑上，几个粗壮仆妇一拥而上，粗暴地撕扯晴雯单薄的外衣。晴雯奋力挣扎，病弱的身子爆发出惊人的力量，又抓又咬，尖声怒骂：“你们这些黑了心肝的！凭什么污人清白？我晴雯顶天立地，凭手艺吃饭，从不做那下作勾当！”她那点引以为傲的尊严，此刻被粗暴地践踏在地，碾得粉碎。她挣扎着，像一头落入陷阱犹自不肯屈服的幼兽，最终被无情地拖出怡红院的门槛，扔进了外面冰冷的世界。罪名，便是她那身刺目的骄傲和“心比天高”的不驯。
病榻上的晴雯形销骨立，曾经灵动俏丽的眉眼只剩下一片枯槁的死灰。宝玉偷偷溜出来看她，心如刀绞。他坐在那张破旧的炕沿上，望着晴雯枯槁如落叶的脸，眼泪止不住地往下淌。
晴雯艰难地喘息着，忽然伸出枯瘦如柴的手，颤巍巍地指向窗台上一个破旧的茶碗：“宝……宝玉……水……”那声音微弱得如同游丝。
宝玉连忙起身去倒水，手忙脚乱地端到炕边。晴雯却猛地抓住他的手腕，指甲几乎嵌进他的肉里，眼中射出一种奇异的光，死死盯着他：“……你把那碗……砸了！”
“砸了？”宝玉一时懵了。
“砸！”晴雯用尽最后力气嘶喊，声音破碎却带着一种近乎疯狂的执拗，“你……你不是喜欢听响儿么？砸给我听！快砸！”这突兀的要求，是她对过往那个任性撕扇的晴雯最后、最惨烈的凭吊。
宝玉被她的眼神慑住，下意识地举起那粗瓷碗，狠狠砸向地面！“哐当！”一声脆响，瓷片四溅，如同心碎的声音。
这破碎的声响仿佛耗尽了晴雯最后一丝元气。她紧绷的身体骤然松垮下去，眼中的光芒迅速黯淡，像燃尽的烛火。她喃喃着，气息越来越微弱，眼神空茫地投向屋顶漏下的那一线微光：“……撕扇子的响……好听……这碗……也……也好听……可惜了……我的扇子……”声音渐低，终至无声。那只紧抓着宝玉的手，也无力地垂落下去。她至死，都带着那份未能被俗世理解的、孤高的骄傲，仿佛一朵在污泥中依然固执地仰望苍穹的花，倔强地开着，直至凋零。
晴雯被草席一卷拖走的那日黄昏，宝玉独自踟蹰在沁芳闸边。暮色四合，水声呜咽。他失魂落魄地走着，眼前晃动着晴雯临死前那执拗的眼神和鸳鸯剪发时那玉石俱焚的决绝。他蹲下身，拾起一枚薄薄的石片，无意识地朝水面掷去。石片在水面跳了几跳，终究沉入幽暗的水底。他反复掷着，石片在水面跳跃的次数越来越少，沉没得越来越快。最后一片石片沉没时，水面只留下一圈圈迅速扩散又迅速消失的涟漪。
宝玉怔怔地望着那涟漪散尽，水面复归一片沉沉的死寂。忽然，像一道冰冷的闪电劈开混沌的脑海，他浑身剧烈一颤，猛地站起身来，脸色在暮色中白得骇人。
“心比天高……身为下贱……”他喃喃念着，声音抖得不成样子，“原来如此！原来如此！”晴雯那看似与鸳鸯相似的“刚”，底下奔涌的竟是如此不同的激流！鸳鸯的刚，是困于深井却誓要撞碎井壁的清醒呐喊，她的反抗是向下的，是深深扎根于泥土、看清了枷锁形状后的奋力一搏；而晴雯的傲，却是不肯低头看脚下泥泞、执意要飞向云端的翅膀，她的目光是向上的，燃烧着不甘和僭越的火焰，最终灼伤了自己。她们都“刚”，却一个沉潜如礁石，一个飞扬似流火；一个刚在实处，一个刚在虚处。
暮色彻底吞没了大观园。远处传来隐隐的梆子声，一下，又一下，空洞地敲在无边的寂静里，像命运沉闷的鼓点。宝玉颓然跌坐在冰冷的石头上，失神地望着水面——鸳鸯的断发沉在心底，是一种悲壮的锚定；晴雯的碎瓷声却仍在耳边尖啸，是灵魂不甘的、碎裂的回响。水面彻底暗了，再也映不出任何倒影。
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