大殿里，烈帝正与众臣商议政事，在座的大臣中鸠山君、大冢宰阳陬、昊天王老阳赫然全都在座。这是一次级别很高的御前会议。侍臣感受到来自殿内强烈的严肃气氛，小心翼翼地走入殿中，来到烈帝身侧，将书信呈上。
殿内瞬间一片寂静，所有人都停止了说话，看着烈帝接过侍臣手中的书信仔细阅读起来。烈帝很快读完了书信，长叹一声说道：“这是龙啸坤的奏报。近日狮心河南岸动作频频，虽龙似乎正在酝酿大的进攻计划。我方将士奋力抵抗，虽然守住了狮心河。但是军中死伤惨重，为防不测，急需补充人手和给养，加强防御。”
烈帝话音刚落，一瞬间殿内像炸了窝一样群臣各抒己见，叫苦不迭。
“唉呀，如今天时正是青黄不接的时候，存粮快要吃完，新粮还没收上来，哪有那么多补给。”
“战事绵延不绝，前方将士不事生产，每日消耗巨大，这可如何是好。”
“如今各部刚刚迁入北境，立足未稳，又无积蓄，自己尚且捉襟见肘，哪有余力啊。”
“诸位的难处我也知道。”烈帝听了一阵终于忍不住开口。“可是狮心河前线非比寻常。大家想必都知道“覆巢之下，安有完卵”的道理。之前大家追随我来到北境之中，如果狮心河防线再被攻破，诸位还想往哪儿迁徙？难道是想迁入大荒之中？”
一句话听得众人心头巨震，低头默默品味思索。
鸠山君异凡在座中打量左右，一脸的趾高气扬，面有得色。“帝！”他大声说道：“如今前方战事吃紧，臣感同身受，日夜寝食难安，无时无刻不在想着如何为帝分忧。小臣近日又在无意中觅得几位奇人异士，个个禀赋高超，修为不凡。臣今日想将这几个人举荐给帝，若帝能重用他们，来日必能成为国之柱石。”
“哦？！”烈帝听了立即来了精神。“是什么样的人？快！快让朕瞧瞧。”
“三人正在殿外候旨。”
“那就赶紧让他们进来。”
殿外正守候三人，听到烈帝召见连忙走了进来。大殿门口人影晃动，烈帝定睛细看，只见这三个人个个膀大腰圆，面目狰狞，如同凶神恶煞。烈帝震惊之余连声感叹：“好威猛的壮士。”
三人站在烈帝面前施礼，然后自报姓名。其中一人面色黝黑，狮鼻阔口，额角突出，名叫仲熊。另一人脸色赤红，两眼突出，名叫琦玉。还有一人面色煞白，脸颊瘦削，眼窝深陷，满脸阴狠之色，名叫白羽。三人自称乡野之人，自幼父母双亡，无依无靠，所幸天生禀赋，又偶得异人指点，习得一身绝技，一向隐居山林。三人各自在烈帝面前施展拳脚展露武艺。
“大冢宰果然慧眼识人。如此英雄人物，定当重用！”烈帝看得眼花缭乱，赞叹之余，当即下令，授予三人百御的官职。百御在烈帝军中属于中下层的军官，这对于这三个人来说已是殊荣。许多人在军中拼杀，终其一生也未必能得到这样的官职。
“帝，不可。”大冢宰阳陬在一旁见状，连忙起身表示异议。“此三人来历不明，仅凭鸠山君三言两语就授予官职，恐怕不妥。此端一开，日后怕是投机取巧的钻营人士要堵塞宫门，比比皆是。”
“那依你之见该当如何？”烈帝眼见又是阳陬阻挠，不悦问道。
“要重用他们也不是不可以，但要凭真才实学，而不是仅凭几手花拳绣腿。”阳陬显然有些不服气，说道：“臣手下有几人精通秘术，臣欲让他们相互比武，若鸠山君举荐的这几个人真能打得过我的手下，我自然没有异议。”
“大冢宰所言极是。”周围众臣听得连连点头，表示赞同。
“比武？”烈帝听得也来了精神。“大冢宰此议甚好。那就让他们比武。朕也想好好看看他们的真才实学。”
君臣来到殿外的空地上。
阳陬召来自己三个心腹。这三个人精通秘术，都是他手下侥侥之士。“待会儿动手，你们要使出平生所学尽全力击败他们。千万不要给我丢脸。”阳陬小声叮嘱道。
“请大冢宰放心。”三人说道，一脸不屑地扫视对面三人。
“哼！”阳陬对自己的手下很有信心。他冷眼看到异凡沉吟不语，心里暗自冷哼一声，盘算道：“我就不信你就那么走运，找到的人手个个都像褚龙一样。”
空地上两人已经面对面站定。对阵双方分别是仲熊和阳陬手下名叫松青的秘术师。两人各报姓名，随后斗在一起。松青来自青木氏，习练的是木系禀赋，擅使木棍，幻化多端。松青显得很是自信，大吼一声首先发难，冲向仲雄。只见眼前人影一晃，众人尚来不及看清发生了什么，松青已扑嗵一声栽倒在地，而仲熊居然已站在松青的身后。
“好！好快的身法！”有人醒悟过来，大声叫起好来。紧接着围观人群中又发出一阵稀稀拉拉的叫好声。松青在地面上蠕动着身子，挣扎起身。他似乎自己搞不清状况，摆出架势还想再战，却显得晕头转向，步履不稳。阳陬冲着身旁使了一个眼色，几个士兵上前架住了松青，搀扶着他退场。松青这才意识到自己已经败了。他站在阳陬身侧，满脸羞愧之色。
阳陬脸色严肃，一言不发，看着下一场比赛。场上两人站定，分别是琦玉和阳陬的手下麦帕。麦帕擅长雷系禀赋，他有心要替松青报仇，替阳陬挣回脸面，双方施礼已毕，上手就是一道雷击。他拼尽全力，自以为一击必中。场中闪过一道炽烈的雷电，哔哱作响，琦玉见状冷冷一笑，伸手一指，雷电突然分叉，击中了麦帕自己。麦帕的身子蓦地一亮，身形倒飞出去。雷电稍纵即逝，场上恢复了平静，只见麦帕倒在地上，身上衣服大半烧成了黑灰，身体更是裸露焦黑。一旁的兵士见状急忙一拥而上把麦帕抬了下来。
接下来是白羽和阳陬的手下牛奴交手。牛奴眼见前两人失手，显得有些胆怯。两人对峙片刻，牛奴一味防守，迟迟不肯出手。白羽看出牛奴的胆怯，冷笑一声。他手中施术，一道白光掠过，紧接着红光一闪。只见一柄飞剑悬停于半空之中，牛奴已被白羽腰斩为两段。围观众人看白羽出手如此狠辣，全都吓呆了。
“好！”烈帝大叫一声，兴奋地点头。“朕好久没有看到这样的比赛了，鸠山君果然能识人。”
众人听得如梦初醒，纷纷叫好。
阳陬眼见手下三战皆败，很是懊恼沮丧。他再无异议，掉头就走。
街道上车来人往，热闹非凡。低空中不时有修仙之士驾驭各种神器掠过。北阳城虽为北境大城，人口众多，但从未像现在这样繁华热闹过。自从烈帝从崇源出逃，移驾北阳城，又有大批部落跟了过来。北阳城几乎是在一夜之间就起了翻天覆地的变化。如今的北阳城里随着人口大量流入，地价飞涨，物价腾贵，吸引了远近无数客商前来投资经商。
“客官里面请。”随着店小二一声殷勤吆喝，三个身影兴冲冲来到店门口，迈步走进店内。店门口匾额上大书几个馏金大字“福顺酒楼”。这是北阳城中顶尖的酒楼。三人随意扫视，只见酒楼里熙熙攘攘坐满了人，不禁眉头一皱。
“三位客人，楼上还有雅座。”店小二看这三人衣着华贵，看上去来头不小，不敢怠慢。
二楼靠窗的一张桌子前坐满了人，有七个人正在喝酒聊天。这七人身上各自带着兵刃，从衣着气质上来看八成都是习练过秘术的修仙人士。其中两人身上带伤，手上还缠着绷带。
“多谢诸位厚爱，替我二人接风洗尘。我这伤势不打紧，修养数月便可康复。”只听其中一个伤者说道。
“不知康兄之后有何打算。”
“还能有什么打算，等我伤好后定当赶回狮心河。我的那些族人还在狮心河与虽龙的手下拼杀，我岂能独善其身，视若无睹。”
“不知狮心河那边战事如何。”
“唉！听说虽龙有魔族撑腰，战况很是惨烈。几乎是每日几小战，隔三岔五一大战。我的很多族人都战死在那边。所幸有大将军龙啸坤亲自镇守，龙将军天赋异禀，秘术高深……”
一旁楼板咯吱声响起，紧接着陆续冒出三个人影。店小二张罗着跑前跑后，想要替他们准备一间雅座。“咱们三个就坐这儿吧。”白羽看到临窗有空座，于是说道。那张桌子正挨着一旁的那七个人。这三个人正是仲熊、琦玉、白羽三人。他们先前在宫中烈帝面前比武获胜，又得到烈帝亲授官职，于是相约结伴出来喝酒庆贺。三人志得意满，神情间显得有些飘飘然。三人各自在座中坐定，随口点了几个菜。店小二转身前去准备。三人等着上菜之际，继续扫视四周。只听仲熊说道：“这北阳城中果然繁华热闹，即便是幽都与之相比也太过冷清。”
“听你这话，你难道没去过崇源。崇源比这里还热闹。”琦玉接口说道。
“嗨！师父催逼得紧，之前光顾着练功了。”仲熊一脸懊恼叹道。
“哈哈！那这往后就更该多多享受这人间的繁华。”白羽听了哈哈大笑。
正在闲聊之际，突然只听邻座飘过来一声话语。“可恶魔族妖孽，我只恨学艺不精，未能将他们斩尽杀绝。”有人恨恨咒骂道。
三人听得先是一愣，随即陡然变色，目露凶光，掉头看去。
“康兄放心，我们几个已经商量好了。过几日我们就要前往狮心河，斩妖除魔，共除魔族宵小。”
“对！我们同去，这一次定要斩妖除魔，还寰宇一个太平。不将妖魔斩尽杀绝，绝不回还。康兄，你好好养伤，我们兄弟几个在狮心河畔等你。”他们说得热闹，一番话听得周围几桌人尽皆侧目。只见一旁桌上另有几个修仙人士见状问道：“几位可是想去狮心河畔龙啸坤将军军中效力。”
“没错。”
“哈哈。我们兄弟几个也有此意，不妨同行如何。”
“那真是再好不过。我们人族如今受魔族蹂躏。如今妖孽横行，祸乱世人，缺的就是像几位这样的血性男儿，若我人族能众志成城，何愁魔族不灭。”
“呯”地一声巨响传来，把说话的几人惊得一愕。那些人扭头循声看去，只见一旁桌边有三人面目狰狞，眼放凶光，显得气愤已极。
“哼，本事不大，口气不小。想要降妖除魔，也不掂量掂量自己有几斤几两。”仲熊冷笑说道。
“唉？！你这话什么意思？”
“什么意思？！我这是好心提醒，你若敢与魔族为敌，就是自寻死路。”
“咦？！你说这话，你还算是人吗？你莫不是疯了吧？！”
“混帐！还敢出言不逊！”眼前黑影一晃，偌大一张桌子凭空飞了起来，砸向七人。那七人全都习练过秘术，见状其中一人连忙出手架住飞来的桌子。“轰”地一声巨响，木桌抗不住压力，在空中爆裂。
“轰”地一声炸响，酒楼临街的窗户受罡气压迫，窗棂碎裂，砸向地面。街面上随即传出一阵惊叫，路人连忙躲闪。
“什么事？！”不远处，一队巡城的士卒闻讯大呼小叫着快步冲了过来。
“楼上有人打架。”一名路人指着酒楼楼上说道。
带队的军官朝楼上瞟了一眼，从破碎的窗口看进去，果然只见二楼影影绰绰有人正在打斗。“走！上去看看！”军官招呼一声，快步冲上二楼。
二楼的打斗已经停止，地板上横七竖八倒着好几个人影，还有一些人畏畏缩缩躲在角落里一脸惊悸地看着眼前三人。
“还有谁不服？！”仲熊凶目扫视众人，恶狠狠说道。周围无人再敢吭声。
“怎么回事？！为什么打架。”军官上到楼上，看到眼前情形，皱眉喝问道。
“你又是什么人？”仲熊乜斜着眼打量军官。
“这可是我们什长！”军官身后一名兵卒喝道。
“什长？！”仲熊听得冷笑一声。他随手解下身上腰牌递到军官面前。“看清楚了。这可是烈帝亲赐的腰牌。”
“哟！原来是三位上官。”军官看清腰牌脸色顿时大变。眼前三人的官职算起来是他们上司的上司。“这——，这儿究竟是怎么了？”什长陪笑问道。
“这些人大言不惭，出言顶撞。我只是教训他们一下。”
“教训得对。”什长连连赔笑，眼看着三人扬长而去。
众人在后议论纷纷。
三人回到异凡府邸，刚一进门就被人叫住。“三位大人，鸠山君请你们立即去见他。”
三人来到偏房，只见鸠山君正气鼓鼓地坐在座中，三人急忙上前行礼。
“你们三个刚才在外面都干了什么？！”异凡恼怒喝问。
三人面面相觑，没想到异凡这么快就听到了消息。
“说！你们自己说都在外面干了什么？”异凡见状更是气恼，一拍桌案继续追问道。
“也没干什么呀。就是——，教训了几个狂妄自大的人族秘术师。”
“我警告过你们，这里是北阳城，不是幽都。你们不能用幽都养成的习惯在这里招摇过市。”异凡拍手跺脚说道：“你们知不知道现在有多少双眼睛在盯着我。尤其是那个阳陬，一心想鸡蛋里挑骨头。他早就怀疑我与魔族暗中有勾结。你们倒好，还不知收敛，这不是给我添乱吗？你们忘了临行前寂原老祖都是怎么叮嘱你们的吗？”
“老祖的叮嘱我们自然没忘。可你当时没在场，你没听到当时那些人的嘴有多损。我们是实在忍不下这口气。”仲熊听到提醒，意识到自己做错了，但他依旧嘴硬。
“你们几个仗着是老祖的弟子，看来我是管不住你们。可我还是要警告你们别忘了在为谁办事。坏了老祖的大事，老祖要是怪罪下来，你们可得自己兜着。”异凡气呼呼说道。
按照寂原老祖原先的计划，是想扰络虽龙为己所用，让虽龙推翻烈帝。没想到几经接触，虽龙竟然油盐不进，就是不愿与魔族合作。寂原老祖大出意外之下只得另想办法。他改变押注，盯上了原先并不看好的烈帝，不断把许多门人弟子利用异凡的关系塞进了北阳城，其中有些人甚至成了烈帝的亲信。寂原通过这些手段不断加强对烈帝的控制。烈帝对此竟然丝毫没有察觉。
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