孩子们不知何时也跑了过来，那总角小儿举着莲叶当酒壶，学着大人的样子往嘴里倒，结果呛得直咳嗽，脸涨得通红，南瘴口音的“辣”混着回纥小童的笑，把西坡的风都染得热闹起来。柳明宇赶紧递过水壶，壶身上还刻着“平安”二字，是去年他给每个孩子刻的，却被孩子们推搡着抢了去。壶里的水洒在新翻的土地上，立刻洇出片深色的痕迹，像朵突然绽开的花，引得孩子们都蹲在旁边看，说“这花长得真快”。
那总角小儿蹲在地上，用手指戳着泥土里的水痕，忽然抬头往莲池方向望，眼睛亮得像藏了星子：“柳公子，你看那水痕像不像池里的花苞？”他说话时，额角的藤疤被阳光晒得发亮，去年在南瘴被毒藤缠上时，这道疤曾渗着血珠，如今却淡得只剩道浅印，像被春风吻过的痕迹。
回纥小童凑过去，用靴尖轻轻碾了碾泥土，狼皮小坎肩上的红绒绳晃了晃，辫梢的莲子撞在起，发出细碎的响：“比花苞好看，这花里有我们的水。”她忽然想起什么，从怀里掏出块用布包着的东西，打开来是半块奶饼，饼上印着朵歪歪扭扭的莲，是她用莲籽压出来的花纹，“阿爹说，用池里的水和的面，烤出来的饼会带着莲香。”
两个孩子你口我口分着奶饼，饼屑落在泥土里，引来几只蚂蚁。那总角小儿忽然指着蚂蚁笑：“你看它们也爱吃莲香！”说着便伸手去捉，却被回纥小童拉住：“别碰，它们在搬粮食呢，像吴将军他们撒麦种样。”她歪着头想了想，忽然把剩下的饼屑都撒在水痕边，“给它们当种子，明年会不会长出会结奶饼的莲花？”
柳明宇蹲在旁边听着，指尖捻着颗莲籽轻轻摩挲。这颗莲籽是去年从南瘴带过来的，壳上还留着道浅浅的刻痕，是温北君在世时用指甲划的，说“每颗莲籽都该有自己的记号，才不会忘了自己的根”。他忽然笑出声，眼角的细纹里盛着阳光：“说不定真会呢，这片土地上，什么奇事都能发生。”
正说着，吴泽扛着锄头从田埂那头走来，锦缎围裙上沾着的麦种漏了几颗在地上，被他踩进泥里。他看见孩子们在玩泥巴，故意把脚步放重，靴子碾过泥土发出咯吱声：“小崽子们偷吃不干活，当心莲池里的鲤鱼叼你们的辫子！”话刚说完，就被那总角小儿扔过来的泥块砸中膝盖，泥点溅在他的护膝上，倒像是新添的莲花纹。
“吴将军的护膝早该换花样了！”那孩子叉着腰笑，去年他还躲在幡子后头怕生，见了穿甲胄的就发抖，如今却敢往吴泽身上扔泥块。吴泽故作生气地扬起锄头，却在落下去时轻轻敲了敲孩子的头顶：“等你长到能扛动锄头，就知道种粮比扔泥巴累多了。”他忽然放低声音，从怀里摸出颗用红绳系着的莲子，“这是去年从你阿爹的箭囊里找着的，他说要等你学会写字，就把它种在你名字的木牌旁。”
那孩子的笑容忽然僵住，小手攥紧了红绳，指节泛白。他阿爹是南瘴的猎户，去年为了护着莲籽被毒藤缠住，临终前把这颗莲子塞进孩子怀里，说“带着它往北走，那里能开出干净的花”。此刻莲子在他掌心发烫，像是阿爹的手在轻轻按他的头顶。
回纥小童见他眼圈发红，赶紧把自己的狼皮坎肩脱下来，往他肩上披：“我阿爹说，冷的时候裹着狼皮就不难过了。”坎肩上还留着她的体温，混着淡淡的奶酒香，那总角小儿忽然扑进她怀里，肩膀微微发颤，却没哭出声，只是把脸埋在狼皮里，蹭得满是绒毛。
吴泽别过脸去，往田埂那头走，锄头拖在地上划出浅沟，像在给土地写着什么。去年在野狼谷，他亲眼看着那孩子的阿爹把最后壶水让给伤员，自己渴得嘴唇开裂，却笑着说“我家娃子等着我带北境的莲花回去呢”。如今那壶水化成了西坡的泥，那声笑却像颗种子，在这片土地上发了芽。
卫子歇不知何时提着竹篮走过来，篮子里装着刚摘的莲瓣，粉白的花瓣上还沾着露水。他往孩子们手里各塞了片，说“含着就不辣了”，自己却拿起片放进嘴里，细细嚼着。去年在南瘴，他们靠吃莲瓣充饥，苦涩的滋味至今难忘，此刻嚼着北境的莲瓣，竟尝出丝清甜，像掺了蜜。
“子歇先生，这花瓣能种出花吗？”回纥小童把莲瓣埋进土里，用手指把周围的泥按实，“我阿姐说，花的魂在花瓣里，埋进土里就能长出新的花。”她阿姐去年死于战乱，临死前把支莲茎塞进妹妹手里，说“等安定了，把它插进土里，就当我还陪着你”。
卫子歇蹲下来，帮她把莲瓣埋得更深些：“能，只要用心等，石头缝里都能开花。”他忽然想起什么，从怀里掏出个布包，打开来是些艾草籽，“这是野狼谷的艾草，去年春天割的，晒干了存着，种下去能驱虫，护着莲籽长大。”他边说边往土里撒籽，指尖的薄茧蹭过泥土，那是常年握刀留下的痕迹，此刻却温柔得像春风拂过。
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