晨曦透过雕花窗棂，悄然洒落在大明境内一座古朴凝重的宅院里。
一位身着锦缎长袍、气质雍容华贵的中年男子。
匆匆步入静谧的庭院，神色间难掩几分激动与欣喜，朝着正悠然品茗的老者恭敬说道。
“爹，小妹被封诰命了！”
那老者手捧茶盏，轻抿一口茶汤，微微挑眉，眼中满是疑惑地反问道。
“可是徐世礼那小子出息了？”
中年男子嘴角微微一抽，心中暗忖。
“您自个儿提及，一会肯定又来数落我。”
但在父亲积威之下，这话他哪敢宣之于口，只得无奈应道。
“并非妹夫，而是志道那孩子，在辽东立下赫赫战功。”
“哼！”
老者冷哼一声。
“我就说，徐世礼这不成器的东西，怎会有这般能耐。
日后莫要在我面前提他，提起便觉心气不顺。”
中年男子默默翻了个白眼，继续说道。
“鞑靼的达延汗部率三万人马围城，彼时城中无兵可用，军械亦严重匮乏，志道却坚守住了城池。”
老者神色一紧，急切问道。
“我那外孙可有受伤？”
“所幸并无大碍，只是操劳过度，略显疲态。”
中年男子连忙答道。
“后来呢？”
老者追问道。
“鞑靼主帅脱脱见久攻不下，欲率军遁走，却被冯坤率军全歼。”
中年男子接着说道。
“冯坤？
可是徐世礼那狐朋狗友？”老者皱起眉头。
“正是此人。”
中年男子点头应道。
“哼！果真是物以类聚，人以群分。
有长城天险可守，竟还能让鞑靼三万大军长驱直入，这冯坤是猪吗？”
老者怒声斥责。
“父亲，此事怪不得冯坤，实乃辽东有人通敌。”
中年男子赶忙解释。
“即便如此，也是他御下不严之过。
怎么，你还想为他开脱？
念在他已为志道报仇的份上，寻些人弹劾他，略施惩戒罢了。”
老者神色稍缓，却依旧严厉。
“是，父亲，孩儿明白。”
中年男子恭敬领命。
“那通敌者究竟是何人？”
老者目光锐利，仿佛要穿透一切。
“乃是辽东都司指挥使张天祥。”
中年男子低声答道。
“哼！务必想办法让其诛九族，以儆效尤。”
老者眼中满是杀意。
“父亲，此事或许无需我们插手，志道已然掌握确凿证据。
而且张天祥畏罪自杀了。”
中年男子轻声说道。
“瞧瞧，老夫的外孙就是聪慧过人，有勇有谋。
死了倒便宜他了，”
老者顿时面露得意之色。
“那是自然，父亲所言极是。”
中年男子连忙附和。
“你小妹都已封诰命，那徐世礼呢？
朱佑樘给了他什么赏赐？”
老者话锋一转，再度问道。
“封永安侯。”
中年男子如实答道。
“哼！”
老者冷哼一声，满脸不屑。
“那老夫的外孙呢？又得了何种奖赏？”
老者紧接着问道。
“仅、仅是口头表扬一次……”
中年男子声音越来越低，生怕触怒父亲。
“你说什么？”
老者双眼一瞪，声音陡然拔高。
“你再说一遍！”
“父亲息怒。
孩儿猜测，许是皇帝担忧志道锋芒过盛，故而想让他转走文官仕途，这才将赏赐大多给了小妹和妹夫。”
中年男子急忙解释。
“岂有此理！”
老者怒不可遏。
“是不是有人从中作梗？”
“父亲明鉴，是曲阜那边。”
中年男子小心翼翼地说道。
“孔家？”
老者眉头紧皱，眼中满是疑惑。
“正是。此番倒卖军械之事，背后便是孔家在撑腰。”
中年男子详细说道。
“该！死有余辜。
我说孔弘绪那老东西怎会突然暴毙，原来是报应不爽。”
老者冷笑着说道。
“父亲，此事或许与孔叔父并无直接关联，而是孔闻韶所为。”
中年男子轻声说道。
“砰！”
老者猛地一拍桌子，手中的茶杯应声而碎，茶水四溅。
“给老夫彻查此事，将所有证据一一搜集齐全。
竟敢动老夫的外孙，还妄图顺利继承衍圣公之位，天底下哪有这般便宜之事！
孔家近百年来愈发不像话，整日教人忠君爱国，可每逢变故，孔家的家主却总是率先投降，当真是一帮道貌岸然的伪君子！”
老者怒发冲冠，声色俱厉地说道。
中年男子见状，连忙应道。
“父亲放心，孩儿这就去办。”
说罢，便匆匆退下，不敢再多留片刻。
不然老者的怒气绝对发在他的身上。
中年男子离去后，屋内一片寂静，唯有那破碎的茶盏，无声地诉说着方才的愤怒。
老者的目光依旧死死地盯着地上的残片，眼神中透露出的狠厉，仿佛能将其再次碾碎。
然而，渐渐地，那凶狠的光芒开始柔和起来，犹如春日里消融的冰雪，取而代之的是满满的慈爱与自豪。
“不愧是老夫的外孙啊！”
老者微微仰头，脸上浮现出一抹欣慰的笑容。
“仅凭一群残兵败将，竟能抵挡住鞑靼人的铁骑，和老夫当年一样英勇无畏！
哈哈哈！”
笑声在屋内回荡，满是得意与畅快。
“来人！”
老者高声喊道。
话音刚落，杨家的管家便推门而入，脚步轻盈而迅速，恭敬地站在一旁，低头垂手道。
“老爷，有何吩咐？”
“你去安排一下，给老夫的外孙身边暗中安插些人手。”
老者的眼神中闪过一丝忧虑。
“那战场上刀枪无眼，定要护他周全。
但切记，行事要隐秘，绝不能让他有所察觉，以免他心生抵触。”
“是，老爷。”
管家应道。
“老奴这就去办，定会小心行事，不露出丝毫破绽。”
“还有，”老者微微皱眉，眼神中透露出一丝不满，“杨廷和这小子，杨家费了这么大的力气将他运作成了左春坊大学士，怎么到现在还未能入阁？
他若不能入阁，如何在朝堂之上为志道那孩子说话撑腰？
真是急煞老夫！”
管家微微欠身，轻声说道。
“老爷，这官场之事，错综复杂，想必杨大人也在努力，只是时机尚未成熟罢了。”
“哼！”
老者轻哼一声。
“不管怎样，你去催促他，让他加快脚步，莫要辜负了杨家的期望。对了，老夫外孙可有表字？”
“回老爷，皇帝已经赐下了表字。”
管家连忙答道。
“哦？”
老者微微一怔，眼中闪过一丝好奇。
“朱佑樘那小子给取了个什么表字？”
“济危。”
管家低声说道。
“济危？”
老者一听，顿时瞪大了眼睛，脸上的肌肉微微抽搐。
“这是什么意思？难道是想把老夫的外孙当成牲口一般随意驱使？”
不过，老者毕竟久经世故，略一思索，便明白了朱佑樘此举的深意。但心中仍是不悦，冷哼道。
“哼！不管他打得什么主意，老夫可不会坐视不管。”
“老爷，您看这样想，”管家眼珠一转，轻声劝解道，“这‘济危’二字，不正显示出皇上对表少爷的重视吗？
危难之际，唯有表少爷能当此重任，这可是一份殊荣啊。”
“老夫可不管这些！”
老者不耐烦地挥了挥手。
“你去想办法，让朱佑樘明年就开殿试。老夫的外孙已经被压制了两次，哪能再等？
万一那朱佑樘有个什么不测，难道还要让老夫的外孙继续蹉跎岁月？
老夫绝不容许这种事情发生！”
“是，老爷。”
管家应道。
“老奴这就去安排，定会竭尽全力，不负老爷所托。”
说罢，管家缓缓退下，轻轻带上了门。
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