孙淼只觉得浑身的骨头都在打颤，连大气都不敢喘一口，额头上沁出的冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了鬓角的碎发。
周围的空气仿佛凝固了一般，面对孟皓清身上那股不怒自威的气势，旁边几个同来的宫女太监更是缩着脖子，连眼皮都不敢抬一下，生怕自己不小心触了霉头。
孟皓清微微歪着头，目光落在跪在地上、额头死死贴住冰凉地砖的孙淼身上，声音不高不低，却带着不容置疑的威严：“我也不为难你，既然你们膳房找不出青梅，那你就去御膳房瞧瞧吧，那里头的青梅，想来是不会缺的。”
孙淼猛地瞪大了双眼，瞳孔里满是惊恐，双手按在地上胡乱地磕着头，额角撞在青砖上发出沉闷的响声，哭腔里带着浓浓的绝望：“孟大人饶命啊！万万使不得！我等贱婢怎敢擅闯御膳房？那可是掉脑袋的大罪啊，孟大人开恩，饶了奴婢这一回吧！”
孟皓清眯起眼睛，眼底闪过一丝冷意，语气里带着几分漫不经心：“哦？你倒还知道自己是个贱婢。我素来不爱管宫里这些鸡毛蒜皮的闲事，可偏偏让我撞见了，只能算你倒霉。”
孙淼的声音抖得不成样子，几乎要哭断了气：“孟大人饶了奴婢吧！奴婢真的知错了，往后再也不敢欺负那个小哑巴了，我和她之间的恩怨，从今往后一笔勾销，绝不再提！”
孟皓清挑了挑眉，语气里带着几分嘲讽：“一笔勾销？我瞧着那小哑巴伤得可不轻，额角青肿，嘴角还带着血，这账怎么算才能一笔勾销？”
孙淼咬着牙，几乎是从牙缝里挤出几个字：“奴婢……奴婢甘愿受罚。”
孟皓清轻哼一声，声音里听不出情绪：“好啊，那就在这儿跪到天亮，好好反省反省。”
说完，他转头对旁边一个吓得脸色发白的宫女吩咐道：“把这个小哑巴带去太医院，请太医仔细看看，别耽误了伤情。”
话音刚落，孟皓清便与身旁的太子并肩向外走去。
太子忍不住笑了笑，侧头看向他：“我说益合，你这性子，真是谁的面子都不给。上次高春梅刁难箐箐，好像也是被你撞个正着，当场就没给好脸色。”
孟皓清叹了口气，语气坦然：“不过是看不惯罢了。
若是真犯了错，该受罚自然没得说；可要是没事找事，仗着几分体面就欺负人……这可不是什么好习惯。
我小时候犯错，被父亲责罚，那是我活该；可要是他老人家冤枉了我，我就算被打得再狠，也总是梗着脖子不服气。
人嘛，谁还没点血性，这是本性。”
两人走远后，孙淼依旧跪在原地，浑身僵硬得像块石头。
有个相熟的宫女悄悄凑过来，压低声音劝道：“孙姐姐，孟大人都走了，这儿黑灯瞎火的，没人会瞧见，咱们先起来吧？”
孙淼苦笑一声，声音里满是疲惫与恐惧：“不必劝我了，就在这儿跪着吧。那位大人……我是真的得罪不起，半点不敢侥幸。”
另一边，孟皓清背着手走在宫道上，清冷的月光将两人的影子拉得很长。
太子望着地上的月影，语气里带着几分怅然：“益合，我心里总还是没底。
虽说这两个动手的人找到了，可方才听你一说，我反倒更怕了。
若是当年平定西北之后，没把李青留在松州，是不是就不会有这么多麻烦事了？”
孟皓清轻笑一声，摇了摇头：“殿下，都一样。换个人放在那儿，结果未必会不同。野心这东西，不是一天两天就能长出来的，是日积月累，慢慢喂出来的。”
他顿了顿，又补充道：“也别急着下结论，这件事未必就是李青派人干的。依我看，十有八九是那个草包赵景和，自己揣着些心思，擅作主张。”
说话间，两人已走到东华门附近。
孟皓清停下脚步，对着太子抱拳行礼：“殿下，时辰不早，我该告辞了。您放心……这内战，可打，也可不必打。”
说罢，他抬手拍了拍太子的肩膀，转身走出了宫门。
门外，一辆马车早已等候多时。
陆忠站在车旁，负手而立，见他出来，连忙微微躬身行礼。
沈丘则利落地跳上驭座，只等他上车。
孟皓清钻进车厢，示意陆忠一同进来。
待沈丘赶着马车缓缓驶动，陆忠才低声汇报道：“大人，属下查了那个工匠的底细，他是去年八月才来的东都。”
孟皓清指尖轻轻敲着膝盖，沉思道：“去年八月……这么说，刚好是在许梁死后？”
陆忠点头：“正是。”
孟皓清继续说道：“先前沈丘说，许梁在策划逼宫之前，曾派人往松州送过一封信。这么看来，这事儿还真跟松州脱不了干系。”
陆忠眉头微蹙：“以李青的势力，想在工部安插个人，本是易如反掌。可……这个布局也太草率了些，咱们没费多少力气就查清楚了，不像是他的风格。”
孟皓清眼中闪过一丝了然：“所以说，应该不是李青下令的。
他应该是派人盯着东都的动静，未必想有大动作。这事儿，多半是赵景和那个蠢货，自己耐不住性子，私自做的决定。”
孟皓清眉头微蹙，语气里带着几分探究：“还有什么有用的线索吗？”
陆忠垂眸沉思片刻，沉声回道：“属下还查到，这个工匠原是死囚之子，家中早已没了别的亲人，孤苦无依。如此看来，说他是死士，倒真是一点不假。”
孟皓清指尖在膝头轻轻点了点，眼底闪过一丝冷光：“这李青，倒真会拿捏人心，专挑这种走投无路、没了牵挂的人下手。”
他稍一停顿，转向陆忠，语气笃定：“陆忠，咱们探清府的情报网，查这些事还是有几分手段的。多费些功夫，就从这个工匠进入东都的那几日算起，把那几天所有进了东都的人，都一一排查一遍。但凡有半点可疑的，不必犹豫，全都先抓起来审。”
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