忽然，楼梯传来一阵脚步声，上来一个人，还带着一个小孩。只见小孩眼泪汪汪的，那汉子却怒气冲冲，就在包兴坐的桌子斜对面坐了下来。小孩也不坐下，站在那儿抹眼泪。包兴看在眼里，既觉得心疼，又感到纳闷。这时，楼梯又响了，上来一个老头儿，眼睛瞪得像铜铃一样大。他一眼就看到了那个汉子，立刻快步上前，“扑通”一声跪倒在地，哭诉道：“求大叔千万别生气。小老儿虽然欠了您的银子，但一定会慢慢还清的，一分钱都不敢少。只是这孩子，大叔您可不能带走啊。他年纪还小，不懂事，也干不了什么活儿，您带他去有什么用呢？”
那汉子坐在那儿，昂首挺胸，理都不理。过了好一会儿，才开口说道：“我把这孩子带走，当个人质。等你把账还清了，再来把他领回去。”老头儿一听，急得不行，说道：“这孩子不是我的亲戚，是一个客人寄放在我店里的侄儿。要是那位客人回来，我拿什么还他的侄儿啊？求大叔您高抬贵手，让我把这孩子领回去吧。您宽限我三天，我把店里的东西卖了，就把银子还给您。”说完，不停地磕头。只见那汉子眼睛一瞪，恶狠狠地说：“我可没那么多耐心！你爱怎么卖就怎么卖，等三天后，到庄里来赎这孩子。”
这时，只见那边的老仆人走了过来，对着那汉子说道：“这位客官，我家相公想跟您请教一下。”那汉子眼皮都没抬，不耐烦地说：“你家相公是谁？我跟他又不认识，找我干什么？”正说着，一位相公已经走到了面前，客气地说道：“尊公请了。学生姓倪，名叫继祖。您和老丈是为了什么事儿呢？还请您说一说。”那汉子哼了一声，说道：“他欠了我家主人的银子，一直没还。我现在要把这孩子带走，去见我们庄主，当个人质。相公，你少管闲事。”倪继祖说：“这么说，您是替主人来讨债的了。那不知道老丈欠您庄主多少银子呢？”那汉子说：“他原来借了五两银子，三年都没还，每年利息五两，一共欠了二十两银子。”老头儿连忙说道：“小老儿还过二两银子，怎么会欠这么多呢？”那汉子蛮横地说：“就算你还过二两，利息还是照算。你没听说过‘归本不抽利’吗？”
就这一句话，立刻惹恼了旁边的两位英雄豪杰。丁兆兰和欧阳春大步走了过来，丁兆兰大声问道：“除了还过的，他还欠你多少？”那汉子说：“还欠十八两。”
倪继祖见他们两人满脸怒气，生怕事情闹大，赶忙拦住说：“这点小事，二位兄台别跟他计较。”说完，回头对老仆说：“倪忠，去拿十八两银子来。”只见老仆走到那边桌子前，打开包袱，拿出银子，连整带碎的，差不多有十八两，递给了相公。倪继祖接过银子，刚要递给那个恶奴，丁兆兰却突然说道：“等一下。当初借银子的时候，有借据吗？”恶奴说：“有。在这儿呢。”说着，从怀里掏出借据，递给了倪继祖。倪继祖把银子交给他，那人接过银子，下楼去了。
这时，包兴见相公替老丈还了银子，料想恶奴不会再带走小孩，赶忙走过去，把小孩带到自己桌上，哄着他吃点心去了。
这边，老头儿站起身来，又要给倪继祖磕头。倪继祖连忙把他搀扶起来，问道：“老丈您贵姓？”老头儿说：“小老儿姓张，在这个镇上开了个汤圆铺。三年前，我借了太岁庄马二员外五两银子，是托这个人介绍的，他叫马禄。当初没几个月我就还了他二两，谁知道他还按五两算利息，硬生生地骗了我好多钱，还连累相公您花了冤枉钱，小老儿真是无以为报啊。请问相公您要去哪儿呢？”倪继祖说：“这点小事，不值一提。学生我本来是要去东京，准备明年的科举考试，路过这儿吃点东西，没想到碰到了这件事。这也是机缘巧合罢了。”
这时，丁兆兰也说道：“老丈，您不喝点酒吗？相公既然花了银子，难道我们连个东也不请吗？”说完，大家互相拱手，说了声“请”，各自回到座位上。张老儿已经看到邓九如在包兴那边吃点心了，心里也踏实了，便在这边和欧阳春、丁兆兰三人坐了下来。
丁大爷一边喝酒，一边向张老儿打听太岁庄的情况。张老儿便把马刚如何倚仗总管马朝贤的势力，横行霸道、无恶不作，甚至常常有造反的心思，一五一十地说了出来。丁大爷听得很认真，不停地追问，可北侠欧阳春却好像毫不关心，坐在那儿一声不吭，就像没听见一样。
这时，倪继祖主仆已经吃完了饭，结了账，又过来跟北侠二人客气了一番，说大家各吃各的，不用互相打扰。彼此拱手告别后，倪继祖主仆便下楼去了。
这边，张老儿也向丁兆兰和欧阳春告辞，朝着包兴这张桌子走来。其实，包兴早就问清楚了邓九如的身世，心里高兴得像开了花一样，暗自想道：“我临走的时候，三公子再三叮嘱我，让我在邓家洼打听邓九如的下落，一定要把他带到京城去，可我怎么找都找不到。没想到却在这儿碰上了。要不是丢了马，也不会来到这儿。看来凡事都是有定数的。”正想着呢，张老走了过来向他道谢。包兴连忙让座，两人一起吃完了饭，结了账下了楼，跟着张老来到了汤圆铺。包兴悄悄地把自己的来历告诉了张老，然后说：“现在我要把邓九如带到开封去。我想请老人家您也一起去，不知道您意下如何？”
欲知张老儿会说些什么，且听下回分解。
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