张老瞅着韩爷递过来的一锭银子，忙不迭地摆着手，脸上满是诚恳：“军官爷，您这可太客气了。小相公在这儿，一天也花不了几个钱，哪用得着这么多银子呢。您要是怕小相公受委屈，留下点零碎银子也就够了。”韩爷笑着摆摆手，语气坚定：“老丈，您就别推辞了。您要是推辞，可就显得这银子给少了。”张老听韩爷这么说，只好点点头，双手接过银子，嘴里还念叨着：“那就恭敬不如从命了。”
韩爷又扭头看向九如，神色关切地叮嘱：“侄儿，你就安心在这儿，我办完公事马上就回来。”九如懂事地点点头，脸上带着几分超出年龄的沉稳：“伯父，您放心去料理公事吧。我在这儿和张老伯作伴，不会有事的。”韩爷瞧着九如这大方懂事的模样，心里满是欣慰。不光韩二爷放心，张老听到邓九如喊他“张老伯”，更是乐得合不拢嘴，脸上的皱纹都笑开了花，忙不迭地说：“不敢当，不敢当！军官爷您尽管放心。小相公交给我，我肯定会多操心的，您就别叮嘱啦。”
韩爷抬手拱了拱手，算是道别。九如也恭恭敬敬地行了个礼。韩爷这才转身出了汤圆铺，一边走还一边回头张望，眼里满是不舍。之后，韩爷便朝着杭州的方向大步走去，邓九如就在汤圆铺里安下身来，暂且按下不表。
且说包兴，自从奉了包公的命令，护送方善和玉芝小姐到合肥县小包村，把所有事情都办得妥妥当当。他先到太老爷、太老夫人面前请安辞行，两位老人赏了他五十两银子；又到大老爷、大夫人跟前请安告辞，也得了三十两赏银；接着又去二老爷、二夫人那儿请安告别，二老爷二夫人无奈之下，赏了五两银子。最后，包兴还到宁老先生那里禀明要离开的事儿。
之后，包兴便吩咐伴当把鞍马准备好，把行李牢牢捆扎妥当，离开了合肥县，一路缓缓前行。
这一日，包兴路过一个村庄。只见这里树木茂密，房屋高大，透着一股说不出的凶险气息。包兴暗自琢磨：“这到底是甚么人家，竟然有这么气派的楼阁大厦？看这情形，既不像是世代显贵的家族，也不像是退居乡里的官员，到底是何方神圣呢？”正想着呢，冷不防“咕咚”一声巨响，像是放了一枪。包兴坐下的马最怕这种响声，“嗖”的一下往前猛地一蹿。包兴毫无防备，身体一下子失去平衡，不由自主地从马上摔了下来。那匹马撒开蹄子，咆哮着冲进了村子里。好在包兴没摔着，伴当赶紧下马，把他搀扶起来。包兴拍了拍身上的土，说道：“没事儿，没摔着。你赶紧进村子里，把马追回来。我在这儿看着行李。”伴当领命，快步走进村子。
没过多久，伴当气喘吁吁地跑了回来，脸上满是惊慌：“不得了，不得了！这家人太不讲理了！”包兴忙问：“怎么回事？”伴当擦了擦额头上的汗，说道：“我追进村子里，看见一个人肩膀上扛着一杆枪，手里还牵着咱们的马。我上前跟他要马，他眼睛一瞪，凶巴巴地说：‘你这家伙太可恶了！我正好好地打着树头鸟呢，你的马一来，把我的鸟都给惊飞了。你还敢来要马！要是想要马，就得还我满树的鸟儿，等我打完了，就把马还给你。’我还以为他是开玩笑呢，就上前陪着笑脸，好言好语地求他：‘这匹马是我主人骑的，因为听见枪响害怕，所以才受惊跑了，把我主人都甩下来了，这才跑进贵庄。大爷您别开玩笑了，还请把马还给我们，真是拜托了！’哪知道那个人根本不讲理，大声说：‘什么拜托不拜托，我才不管呢。你打听打听，在我太岁庄，有能轻易过去的吗？你回去告诉你主人，要是想要这匹马，就拿五十两银子来赎。’说完，他就把马拉进院子里了。您说，这世上怎么会有这么不讲理的人呢？”
包兴听了，也觉得又气又恼，便问：“这儿归哪个地方管啊？”伴当挠了挠头，说：“我也不知道。”包兴皱了皱眉头，说：“先打听清楚了，再想办法。”说完，伴当牵着行李马匹在前面先走，包兴则不紧不慢地跟在后面。没走多远，伴当回来报告：“我刚问清楚了。这儿是仁和县的地界，离县衙有四里地。县官叫金必正。”
你知道这位县官是谁吗？他就是颜查散的好朋友。服丧期满后，他去吏部听候选官，被选到这儿做知县。他早就查访到这一带有这样的恶霸，一直想整治他们，可无奈下面的吏役弄虚作假、欺上瞒下，所以一直没能成功。没想到今天包兴因为丢了马，特意来拜访他。
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