大闹收棺
话说周氏一番话，想让狄公别用银签入口验尸，狄公哪肯依，说道：“本县要是验不出伤痕，自然认罪，哪能拿人命当儿戏，还想蒙混过关！正面阴面既然都没伤，就得把内部验完，才能了事。”当下狄公也不容周氏再啰嗦，命仵作照例继续验。只见仵作先用热水从口中灌进去，轻轻在胸口揉了两下，又从口内吐出来两三次，之后取出一根细银签子，约有八寸长，从喉中穿进去。过了一会儿，仵作请狄公起签。
狄公走到尸身前面，见仵作把签子拔出来，颜色跟之前一样，便对狄公说：“这事儿可真怪了，所有致命伤痕的地方，这样验过也该显现出来了。现在没伤痕，小人不敢承担这事儿，请太爷先行标封，再请邻封相验，或者另派老年仵作来复验。”狄公听了，也有些着急，说道：“本县这么做虽然有点莽撞，但那死者前来显灵，刚才两眼闭上就是证明。要不是含冤被谋杀，怎么会这么灵验呢？”随即对周氏说：“既然没伤痕，只能依例申详，自行承担罪责。但死者已经受苦，不能再抛尸露骨，扔在这儿也不是事儿，先把他收棺标封暂且搁着吧。”
周氏不等狄公说完，早把原殓的那口棺材打得稀烂，哭着喊道：“先前说是病死，你这狗官非要开验，现在没伤痕又想收殓，当官就这么当的吗？我们虽是百姓，没犯法总不能平白被这么拷打。昨天用刑逼供，今天又草菅人命，这事儿怎么行得通？既然开了棺，就不能再殓，我们百姓可不能被这么欺侮，一天这案子不结，就一天不收棺。验不出伤来，大不了拼着个侮辱官长的罪名，跟你拼了这条命。”说着就冲上来揪着狄公撒泼。唐氏见媳妇这样，也跟着上来，两人一起哭闹不止。狄公到了这地步，也只能任由她们闹。
客店议论
这时那些闲人见狄公被闹得狼狈，知道他是个好官，都上前劝周氏说：“你这妇人怎么这么不懂事，你丈夫已经受了洗刷的苦，现在再不收殓，难道就眼睁睁看着他暴露？太爷既然答应申详请罪，谅也不会骗你。而且这事儿谁不知道，想遮掩也遮掩不了。我看你在这儿胡闹也没用，不如先把尸身殓起来，跟着太爷一起进城，到衙门等信，这才是正理。”周氏听众人这么说，心想自己闹这么一下，也就是想阻止狄公下次再验，既然他要收棺，那以后也能省点事。于是说：“不是我让丈夫受苦，实在是这狗官无故找茬儿，既然他自己首告，那我就到他衙门守着。现在虽然入殓，要是他不肯认罪，可别怪我到公堂闹。”说完就放手让众人布置。无奈那口旧棺已经被她打散，只能赶紧让差役到皇华镇买了一口薄棺，傍晚时分才抬回来。大家草草把尸体殓好，放在原处标了存记，然后带着众人往皇华镇去，就在前次那家客店住下。唐氏先被放回去，周氏仍然被管押。各项吩咐完，已经上灯好久了。
狄公见众人散去，心里实在是疑惑。这时洪亮从外面进来，对狄公说：“小人奉命去查访那个后生，他姓陈名瑞朋，就在这镇上开店铺。因为跟毕顺生前是邻居，所以对他的死感到可惜。至于案情，他也不一定知道，只知道周氏在毕顺活着的时候，经常在街前嬉笑，一点不像个妇人样儿，毕顺管了她几次，也只是吵闹。毕顺死后，她反而整天不出大门，连外人都不见。就这一点，让人觉得可疑。现在验不出实证，这事儿该怎么处置呢？从死者来看，肯定是冤屈无疑，但要是没伤，又不好严刑拷问，太爷得想个办法。而且六里墩那案子已经过去半个月了，乔太、马荣都还没找到凶手。这两个案子接二连三，一时怎么能了结呢？大爷您虽然不把功名看得重，但人命关天，也得琢磨琢磨。”
六里墩家属喊冤
两人正在客店谈论，忽然听到外面人声嘈杂，哭声一片。洪亮以为是唐氏来闹，赶紧出去查看，却发现是六里墩被杀死的那个无名男子家属来喊冤。洪亮赶忙回禀狄公，吩咐差人把他带进来。狄公见进来的是个四十来岁的妇人，头发蓬乱，满脸泪痕，一进来就大哭不止，跪在地上直喊太爷伸冤。狄公问道：“你是什么人？怎么知道死者是你丈夫？详细说说，本县好派人缉捕。”那妇人说：“小妇人姓汪，娘家姓仇，丈夫叫汪宏，专门推车为生，住在治下流水沟地方，离六里墩有三四十里。那天邻居家有人病了，叫我丈夫去曲阜报信，来回有百里远，要一天赶回来，所以三更就起身走了。谁知道到了晚上，他没回来。开始以为他耽搁了，后来等了几天，曲阜的人回来了，问起情况，说我丈夫根本没去。小妇人听了这话，就惊疑不定，又等了几天，还是没消息，只能亲自去寻找。结果到了六里墩，看见有口棺材招人认领，小妇人请人把告示念了一遍，上面开的身材年岁、所穿衣服，就是我丈夫汪宏。不知道为啥被人杀死，这样冤枉，求太爷一定要查清楚啊。”说完在地上痛哭不止。狄公听她说得真切，安慰了一番，答应她限期缉获凶手，又赏了十吊钱，让她把尸柩领走，汪仇氏这才退了出去。
宿庙祈愿
狄公心里烦闷不已，心想：“我到这儿来，本来就是为了为国为民，清理积案。现在接连出了这些无头疑案，不把事情弄清楚，怎么对得起百姓？六里墩那案子还有点头绪，只要把邱姓抓到，一审就能清楚。可毕顺这事儿，验不出伤来，到底该怎么了结呢？看周氏这么凶恶，她肯定不会轻易让我含糊了事。就凭毕顺两次显灵，我也不能为了自己的功名，不替他追查。看来只能回衙默祷阴官，求暗中指示，或许能破了这两个案子。”
当时烦恼了一会儿，小二送进酒饭，狄公勉强吃了些。又和洪亮出去私访了一番，还是没发现什么线索，只能回到店中休息了一夜。第二天一早乘轿回衙。先绕道六里墩，见汪仇氏把尸柩领走，才回到衙中。先写了自己处理案件的公事，升坐大堂，把周氏带到案前，跟她说了一遍，道：“本县先行请罪，但这案子一天不明，本县就一天不离开这儿。你丈夫既然来告你明状，今晚本县就出阴差，把他提来问个明白，再做判决。”周氏根本不信狄公这话，知道他是在糊弄人，说：“太爷不必这么装模作样，就算劳神问鬼，他既然没伤痕，还敢来对质吗？太爷您可是堂堂阳官，反而被鬼算计，这不是让人笑话嘛！既然详文写好，小妇人就在这儿等信。”狄公听她这讥讽的话，明知是当面骂自己，可此时也不好用刑惩治，只能命原差把周氏带走，自己退入后堂。狄公写好节略，把表章写好，然后斋戒沐浴。让洪亮先到县庙打招呼，说今晚来宿庙，把闲杂人等都赶走。狄公行礼完毕，把表章跪诵一遍，在炉内焚去。让洪亮在右边伺候，自己在左边把行李铺好，先在蒲团上静坐了一会儿。约到定更以后，又到神前祷告一番，无非是说：“阴阳虽然相隔，道理是一样的。官有俸禄，神有香火。既然有这个职位，就该管这些事。求冥司明白指示。”这几句祷告完，才到铺上坐定，闭目凝神，等待鬼神显灵。
不知狄公这次宿庙，能不能把这两个案子破获，且看下回分解。
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