之后过了两日，雪越下越大，在继国岩胜开始感到担心的时候，继国缘一顶着肩膀上的落雪风风火火赶了回来。
战无不胜的日柱大人一边掸掉外褂上的雪水，一边和屋里的兄长说明自己除鬼的结果：
“遇到了两只，有一只……逃跑了，另一只说——”
他将半湿的衣服搭在火塘边的木架子上，话说到这里显示出罕见的犹豫来：
“说……逃跑的那一只是鬼王。”
听到这话，继国岩胜手上的动作停下，他顿了一会儿，又慢吞吞把新找出来的干燥的绔服递过去，确认道：
“鬼王？”
继国缘一也有点搞不清楚，他接过绔服，不见外，直接在火塘边给自己换上，嘴里形容这件才发生不久的事情：
“在山那边找了很久，今天快天亮的时候终于找到了鬼的脚印——和人一样，但是走在根本没有路的树林里，应该是鬼吧？这么想着就追踪上去，然后看到结伴同行的一男一女……”
“那只男鬼听到脚步声，回头的时候还对我笑，彬彬有礼地说我来得好巧，正好他饿了。”
“他的眼睛，看到我的时候——第一次见到这种眼神，非常贪婪、却又纯粹的视线，浑身上下都是暴虐的生命力，带着没有边际的恶意，明明对方只有一个人，我却好像置身战场，一不小心、一个分神说不定就会被乱刀砍死……
他看上去只有一个，实际却有七颗心脏五个大脑，我还是第一次见到这样强大的鬼！”
继国缘一换好干燥的绔服，将换下来的裤子也搭在木架上烤干，自己盘腿坐在兄长身边，披散着被雪水打湿的头发。
他对着温暖的火堆伸出掌面，脸上是“好温暖哦”的幸福感。他就以这样的神情描述这一次危急的战斗：
“搞不好就会死掉，可是兄长正在家里等我，如果我死掉了，这家伙下山的时候要是路过家里就糟糕了——我想着这些，就率先对那只鬼出手——”
回忆着今天发生的事情，继国缘一露出思索的神情，一边想一边评判道：
“虽然攻击性很强，防御力却很弱，总之很顺利地把他砍成了碎片，我将那些碎片收集起来，预备放在太阳照得到的地方彻底毁掉，这时候，旁边的鬼女突然坐到地上，告诉我，说那是鬼的始祖，叫做‘鬼舞辻无惨’的鬼王，她一边掉眼泪一边告诉我，说鬼王已经逃掉了。”
缘一脸上又露出疑惑的神情：
“我拂开雪堆的时候看到，积雪下面有一条小小的通道，那家伙……虽然只有一部分，可那一部分真的逃掉了，我往前追了一段时间，失去了踪迹，他的确逃掉了。”
继国岩胜安静地听着。
继国缘一摊开双手，露出不知道该如何形容的表情：
“我好像……把事情搞砸了。”
继国岩胜问他：“鬼女呢，你怎么处置的？”
继国缘一舔了一下嘴唇，眼神也飘忽着移开，明显心虚的模样，他不敢看旁边的哥哥，含含糊糊解释说：
“我预备杀掉她的，刀锋对着她，就要出刀了，可是她一动不动，伸着脖子让我杀——”
“我想，这家伙是不是其实有些苦衷呢？所以问她杀掉了多少人，她告诉我已经不记得了，我问她有上千人吗？她说那应该是没有的。”
“我问她之后还会再去杀人吗？她的眼泪立刻从脸上流淌下来，捂着脸对我哭哭啼啼，说不会了，她说她转化成鬼是为了好好活下去，陪伴丈夫和孩子一起好好活下去，可是没想到转化的时候失去理智，将家人杀死吃掉了——她说人肉非常难吃，是她吃过最恶心的东西，她一直想要逃离鬼王的控制，却毫无办法。”
“她说她非常憎恨鬼王，却比憎恨鬼王更加憎恨那个轻信的自己——”
继国岩胜听不下去了，他直接了当地打断弟弟啰啰嗦嗦的讲述：
“所以你放走她了？”
继国缘一大惊：“兄长怎么知道？！”
继国岩胜叹气：“只有做了错事才会想着解释，如果正常地杀掉她你根本什么都不用说。”
继国缘一不好意思反驳，他将被火烤得干燥的手撑在两边，身子微微后仰，仰头看着头顶的茅草。
茅草那边有极其轻微的落雪声传来。
他赶回这里的时候，远远地看到了山坳里的茅草小屋。
那一瞬间，心情非常美丽，特别是看到兄长正拿着雪筢清理屋顶的积雪，从屋子后面绕过来，出现在视野里，抬头看向自己的方向——继国缘一的心情比雪后的阳光还要美丽。
“唔……只是突然觉得，那家伙非常可怜。”
继国岩胜：“……对鬼抱有怜悯之心是不允许的。”
“我知道。只是，看到她的时候，我突然想到之前兄长说过的不死药，我从鬼女的脸上看到了可能的自己。
如果是我呢？如果经历了那些的是我会怎么办——为了活下去变成鬼，结果失去理智，将家人杀死吃掉，等到恢复理智的时候，变成鬼的初衷已经全部被自己毁掉了，到时候该怎么办？”
继国缘一转头，看向身边的哥哥，寻求一个答案：“兄长，到时候我该怎么办？”
继国岩胜咬了下腮帮子，没看他，只看着眼前的火焰，硬邦邦地回答他：“至少你那时候还活着。”
继国缘一认真地看着他，执着地追问：“可什么都没有地活着，和死去有什么区别？”
继国岩胜：“……”
继国缘一收回视线又看着天花板，他不是很有底气地继续说道：
“我要鬼女以后不要吃人了，她答应下来；我又告诉她，如果憎恨鬼王，那么可以和鬼杀队合作，大家有着相同的敌人，她说会试试看——这样子，我就没办法杀掉她了，只能让她赶紧离开。”
继国岩胜：“……”
月柱想着这一类事情该如何向主公汇报，最好是直接隐瞒不汇报，可毕竟是与鬼王的相遇，如此重要的情报隐瞒不报又让他备受煎熬。
果然，无论什么时候的弟弟，都非常擅长给他找麻烦。
同时，巨大的迷茫也在他胸中升起，他想，背负使命而生的缘一在生命的最后时光遇见了鬼王，说不准这相遇正是神明的旨意。
缘一将其击败，可是……却并未将他铲除。
未曾与鬼王相遇的继国岩胜无法判断鬼王的实力，只是，能在缘一的刀下逃走，这本身就是一件不可思议的事情。
既然如此，背负使命而生的缘一，他算是完成使命了吗？
“我以后……应该再也无法见到他了。”
一旁，继国缘一还在继续遗憾地诉说：
“鬼女是这么告诉我的，她说鬼王是个胆怯的家伙，之后一定会躲藏起来，在我死去之前再也不会现身……”
继国缘一不敢看旁边的哥哥。
该说些什么呢？
不可否认的，他将事情搞砸了。
只会挥刀斩断生命的继国缘一，连这唯一的拿手之事都没有做成，鲁莽地战斗，最后将一生之敌放跑。
“……”
“……”
那是今天日出之前发生的事，经过片刻的休整，如今归家来，继国缘一其实还有些没有反应过来。
因为……事情发展得实在是太快了。
谁能想到普普通通的一次索敌会遇上鬼之始祖？
谁能想到他们的战斗如此迅速地展开与结束？
谁能想到鬼之始祖毫无强者的自尊，竟然悄悄溜走了？
如果兄长之前说的话是对的，他秉承天命降生，背负着光辉的使命，如果真有这样的事情，那么这辈子最重要的一次相遇，为何却如此草率呢？
草率到……继国缘一若真是为了这一次相遇而生，那么他这一生，这一生遭遇的困苦与艰辛，简直如同一场滑稽的玩笑。
继国缘一想不清楚这些。
他有些害怕，这件事情发生之后，兄长对自己的态度会发生改变。
因为……无论怎么说，他将事情搞砸了。
背负使命的人，临死之际，最后的使命也没有完成。
既然如此……他到底是为何而生的呢？
若是为打倒鬼王而降生于世，那不正是说明，他这一生实际毫无价值吗？
继国缘一不敢这样去想。
只要往这个方向去想，那些竭力忘却的曾经的罪孽就要顺着他的衣襟攀附而来，掐住他的脖子，在他耳边嬉笑，用尖刻的声音诉说：
“出生的时候被摔死就好了！”
“母亲没有拦住父亲就好了！”
“没有妄想过追赶兄长的脚步就好了！”
继国缘一实在不敢去想这些。
他在心里默默计算自己的死期，于是内心里那些高涨的情绪就又缓缓地下落。
——还剩不久了。
继国缘一这么想着。
——无论是怎么样的一生，这一生终于要结束了。
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