李彻闻言，先是微微一怔，随即忍不住摇头失笑出声。
高员外这番话说得磕磕巴巴，却也透着一股朴素的善良。
李彻原本以为这位员外聚集壮丁，是想要反抗或者驱赶自己，没想到竟是出于这般缘由。
他显然是误将李彻这一行人当成了世家私兵，还以为是来掳掠人口、抢夺财物的。
也是，李彻手下的亲卫个个身材魁梧，便是披上了袍子也是鼓鼓囊囊的。
骗骗寻常百姓还行，却是瞒不过高员外这等见过一些世面之人。
在这世道下，一个乡下地主为了保护一个无足轻重的小长工，宁愿舍弃价值不菲的羊群。
这份心思，倒也算得上是难得的心善了。
李彻并未多作解释，在这种乡野之地，面对一群惊弓之鸟般的村民，任何超出他们认知的解释都可能引发更多猜疑。
他索性顺着高员外的话头，笑着回道：“这位员外倒是心善，既然阁下如此盛情，我等便却之不恭了。”
“这些羊，我们就收下了。”
高员外闻言，脸上肌肉抽搐了一下，明显肉痛。
但他终究还是松了口气，就当破财消灾了，只要对方不杀人就好，羊没了还可以再养。
然而，他这口气还没完全松下来，就听李彻继续开口道：“不过，我行事向来公平，从不白拿人东西。”
“喏，这个给你，算是羊钱和叨扰的补偿。”
说罢，他随意地从秋白手中接过一物。
手腕一抖，那东西便划出一道金灿灿的弧线，落在高员外脚前的空地上。
高员外吓了一跳，下意识后退半步。
待定睛看清那东西时，眼睛瞬间瞪得滚圆，倒吸了一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛。
那竟是一块黄澄澄、足有成年人拳头大小的金锭！
阳光照射下，金锭折射出诱人的光芒，晃得高员外以及他身后那些壮丁们眼花缭乱，呼吸都有些紊乱了。
“这......这......”高员外舌头有些打结，话都说不利索了。
这么大一块金子，别说买下他这几十只羊......
就是把他这宅子、田地全都折算进去，恐怕也值不了这么多！
李彻笑着问道：“怎么样，高员外，这些可够我等今夜吃喝歇脚的费用了？”
高员外这才如梦初醒，连连摆手：“够！太够了！”
“贵人这......这实在太多了，无需如此啊！”
他虽是乡绅，但也深知财不露白的道理，怕拿了这巨款会招来更大的麻烦。
李彻见他这般反应，心中倒是又高看了他一眼。
这高员外虽有地主阶级的精明，但倒不算贪婪无度。
“给你就拿着，莫要推辞了。”李彻语气随意，“还是先让你这些乡党们都散了吧，刀枪无眼，免得惊扰了大家。”
“我等不想惹事，只想寻个地方好好歇歇脚。”
高员外看着地上那块耀眼的金锭，又看看李彻身后那些随从，心里哪还能不明白？
这群人绝对不是什么散兵游勇，虽然都披着袍子，却难掩一身煞气，手始终按在腰间刀柄上。
光看这个气质，怕是某个顶级门阀大族的核心私兵，甚至可能是......
高员外不敢再想下去，但他很笃定一点：为首这个年轻人的身份，定然贵不可言！
这种人，别说自己，就是县令大人来了也惹不起。
人家若是翻脸，屠了这村子也不过是弹指间的事，根本不会有任何后果。
与其忤逆对方，不如赌一把。
赌对方真如表面这般讲道理，或许自己讨好一番，还能结下一份意想不到的善缘。
念及此处，高员外不再犹豫，赶紧弯腰捡起那块沉甸甸的金锭。
随后转身，对着身后那些还愣着的壮丁们喊道：“没事了，都是误会，贵人是来讲道理的！”
“你们还在这杵着作甚，大家快散了，都回家去！”
驱散了忐忑不安的村民，高员外这才转过身，毕恭毕敬地对李彻躬身引路：
“诸位贵人，寒舍简陋，若不嫌弃，请随老朽来。”
“狗娃！还愣着干什么，快去把羊赶进圈里！”
李彻笑了笑，再次伸手，这次成功地拍到了狗娃的脑袋。
狗娃缩了缩脖子，明显还有些发懵。
一脸困惑地看着平日里凶得不行的高老爷，又看看李彻。
小小的脑袋怎么也想不明白，这些军爷到底有什么魔力，竟把高老爷都变得和善起来了。
一行人从村口进入，很快就到了高家宅院前。
从近处看，更能感受到这户宅院与周围村舍的不同。
围墙用大块的青砖砌成，高逾一丈，墙上还有可供了望射击的垛口。
虽然造得很粗糙，但防御功能齐全。
黑漆木门非常厚重，还包着铁皮，钉着粗大的铜钉。
与其说是宅院，更像是一座为了应对混乱而修建的微型堡垒。
由此可见，这高员外虽富甲一方，却也活得并不轻松。
进入宅院之前，越云不动声色地打了个手势。
赢布立刻带着十余名身手矫健的亲卫，悄无声息地脱离队伍，迅速控制了宅院四周的制高点和出入口，形成了外围警戒。
高员外用眼角瞥见这一幕，心头更是一凛。
心中对李彻的身份猜测又抬高了几分，态度也愈发恭敬。
李彻则像是没看见一般，信步跟着高员外走进了宅门。
踏入院内，景象又与外面不同。
院子颇为宽敞，地面用青石板铺就，打扫得干干净净。
正面是一排高大的北房，青砖灰瓦，雕花的窗棂虽不华丽，却也显出一份殷实。
东西两侧是厢房，应该是给仆役、下人居住或用作仓库。
院角栽着几棵果树，树下放着石桌石凳。
整体布局规整虽谈不上奢华，却也透着一种关中富户特有的踏实。
空气中弥漫着淡淡的牲畜气味和柴火炊烟的味道，与远处长安城的恢宏古老相比，这里是另一种真实的人间烟火。
李彻饶有兴致地打量着这一切，这比他想象中的地主宅院要更务实一些。
他不由得开口问道：“高员外知兵？”
高员外身体一僵：“贵人何出此言？”
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