刚才在殿内，天启心生杀意的时候，榆翔已经警觉，回到府邸，榆翔遣散奴仆，柳如是，和张嫣已经脱险，心无牵挂，他静静的坐在府内，品着茶，原以为穿越回来，凭借着自己的现代知识和智慧，能够在这乱世之中重振大明，然后带着张嫣远离这朝堂纷争，过上闲云野鹤般的生活，笑傲江湖，逍遥自在。却没想到，如今竟是这般局面，鸟未尽而弓要藏，狡兔尚活蹦乱跳，自己这只 “走狗” 却即将面临下油锅的厄运。他微微苦笑，心中满是无奈与悲凉，却也暗暗下定决心，绝不坐以待毙，一定要想办法在这绝境中寻得一线生机……
入夜，榆翔进宫面见天启， “榆爱卿，深夜面见寡人有何要事？” 天启皇帝坐在龙椅之上，一脸和煦地扶起跪倒在地的榆翔，那笑容看似亲切，却让人难以捉摸其背后的真实意图。
“陛下，臣惶恐。” 榆翔恭敬地说道，“臣本无意于宦海沉浮，只因给宝珠姐送信，偶然间遇到信王，承蒙陛下不弃，得以入朝为官，深感皇恩浩荡。如今宝珠姐既已离开人世，臣念及家中年迈义父，无人照料，便想着辞去官职，回去侍奉义父，颐养天年，还望陛下成全。” 他的声音沉稳而诚恳，眼神中透露出一丝疲惫与渴望解脱的神情，让人看不出丝毫破绽。
“你要离开？” 天启皇帝身躯微微一震，眼中闪过一丝惊讶与不舍。而榆翔也敏锐地捕捉到了天启的这一反应，心中不禁一紧，这证实了他最坏的猜想。
“榆爱卿啊，你可是我大明的定海神针啊！寡人不能没有你啊！” 天启皇帝热切地握着榆翔的手，言辞恳切，极力挽留。
“陛下过誉了，臣实在愧不敢当。” 榆翔谦逊地回应道，“只是臣心意已决，还望陛下体恤臣的一片孝心。”
“赐座！” 天启皇帝沉思片刻后，缓缓说道。
在接下来的交谈中，二人回顾两人的相处往事，气氛融洽，最后天启道“若是嫣儿在，一定不想看到朕让你为难，也罢，天下无不散之宴席，榆护卫珍重”答应了榆翔的请求。随后更是赏赐榆翔千两黄金，锦罗绸缎百匹。怎么也要让榆翔风风光光的回归故里。
榆翔对赏赐一一推辞，“匈奴未灭，何以为家”，陛下将这些赏赐给边关将士吧……
“榆爱卿，真是忠君爱国啊……”
等榆翔的身影离开御书房后，天启皇帝的脸色瞬间变得阴沉起来。他沉默片刻，然后对身边的王体乾吩咐道：“宣，孙阁老，叶首辅进宫。”
很快，孙承宗和叶向高二人便来到了御书房。天启皇帝将榆翔请辞的事情简要地说了一下，然后问道：“二位卿家怎么看？”
孙承宗深知此事关乎榆翔的生死，也深知叶向高的阴险狡诈。他一改往日谨慎的性格，率先提出自己的建议：“陛下，榆护卫一向淡泊名利，闲云野鹤般的性子，这官场的尔虞我诈确实不适合他。况且他如今心意已决，臣以为不如就顺应他的心意，放他归去吧！” 他的眼神坚定地看着皇帝，心中暗自祈祷皇帝能够采纳他的建议，同时警惕着叶向高可能提出的反驳。
天启皇帝沉默不语，转头看向叶向高。叶向高在官场多年，自然深谙皇帝的心思。他立刻明白了皇帝对孙承宗的建议并不满意，于是清了清嗓子，开口说道：“陛下，当今乃是多事之秋，后金贼寇在边境屡屡侵扰，我大明正处于生死存亡之际，正是用人之时啊！岂可以个人的利害得失而置社稷于不顾？榆护卫身为朝廷重臣，在这关键时刻提出归隐，此举实在令老臣寒心……”
见天启皇帝没有搭话，叶向高继续说道：“陛下，臣听闻那榆翔与后金的皇太极之间有着千丝万缕的关系，这绝非空穴来风。如今后金势力日益壮大，对我大明边境虎视眈眈，狼子野心昭然若揭。若榆翔心生异念，转而投靠后金，那我大明的边疆防线必将瞬间崩塌，敌军铁骑将长驱直入，我朝之百姓将陷入水深火热之中，这后果实乃不堪设想啊！其严重性犹如大厦将倾，臣恳请陛下务必早做决断，切不可养虎为患。” 他的声音越来越激昂，言辞凿凿，仿佛榆翔叛国已成既定事实，眼中闪烁着一丝不易察觉的得意之光。
孙承宗闻叶向高之言，心中暗忖：“叶向高这老匹夫，怎能仅凭无端臆测，便欲将榆翔置于死地！” 他再也按捺不住心中的愤怒，上前一步反驳道：“陛下，臣以为叶大人此言差矣！榆护卫对我大明忠心耿耿，多年来为朝廷立下赫赫战功，其人品与气节有目共睹。臣与榆护卫相识已久，深知他绝非那等背信弃义、叛国投敌之小人。且在过往的诸多战事中，榆护卫皆奋勇杀敌，不顾自身安危，为守护我大明疆土不惜血洒沙场。萨尔浒之战，我军形势危急，士气低落，是榆翔挺身而出，率领敢死队冲锋陷阵，打乱敌军阵脚，才为我军赢得喘息之机；松锦之战，我军被围，粮草断绝，援军受阻，几近绝境，彼时榆护卫虽身负重伤，却坚守阵地，鼓舞士气，带领将士们与敌展开殊死搏斗，历经数日，直至援军抵达，成功扭转战局。如此忠勇之士，怎能仅凭毫无根据的传言就遭受这般无端的猜忌与污蔑？若陛下因这莫须有的罪名惩处榆护卫，恐会寒了天下将士的心啊！莫不成叶首辅要学秦桧不成？” 孙承宗的声音因愤怒而微微颤抖，他的目光紧紧地盯着叶向高，眼中满是鄙夷与斥责，那神情仿佛要将叶向高的虚伪与阴险彻底揭露。
这话让叶向高吃不消了，将他比作秦桧，那可是遗臭万年的奸臣，要在西湖边跪上千年的。他的脸色瞬间变得铁青，想要开口反驳，却又被孙承宗的气势所压制，一时语塞。
天启皇帝静静地听着二人的争论，脸色阴沉得可怕。他心中对榆翔本就心存疑虑，如今叶向高的话更是让他心中的猜忌之火熊熊燃烧。但榆翔的功绩和能力他也深知，若贸然处置，恐会引起朝堂动荡。良久，他缓缓开口道：“榆护卫这些年确实于社稷有功，朕也并非那等忘恩负义之君。既然他如今有了归隐之心，朕也不便强留。只是他这离去，毕竟关乎朝廷颜面，怎么也得办得风风光光，才不失我大明之体统。孙阁老，朕命你后天亲自送榆翔一程，地点嘛…… 就选在京郊的龙庆峡吧。”
一听到 “龙庆峡” 这三个字，孙承宗的心中猛地一沉，脸色瞬间变得惨白。他熟读兵书，自然知晓龙庆峡乃是兵法上所说的死地，四周山势险峻，谷中常有野狼出没，地形复杂，易进难出。皇帝选在此处送榆翔，其用心不言而喻，分明是要在这看似风光的送行中暗藏杀机。但他又不敢公然违抗圣命，只得强忍着内心的悲愤与不安，硬着头皮拱手应道：“臣…… 遵旨。”
叶向高在一旁听闻，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，心中暗自得意。他以为自己的计谋得逞，成功地将榆翔推向了绝境，却不知一场更大的风暴即将来临，而他自己也将被卷入其中，难以脱身……
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