翌日一早，武昭侯府门前，一辆四面丝绸装裹，华贵富丽的马车踏风而至。
马车停稳后，一身姿俏丽，锦衣宝钗的贵女，被丫鬟搀扶着缓缓而下。
侯府门房急忙满面含笑的迎上前去，躬身行礼。“原来是永昌伯府的二小姐，有失远迎，请勿怪罪。”
“无妨！”贵女随意的一挥手，眸中带着高傲之色。“霜儿姐姐在吗？”
“大小姐就在府内。”门房边客气回话，边躬身迎着永昌伯府的贵女，进了侯府大门。
叶霜刚用过早膳，正想去大哥院子里走一遭，忽有丫鬟来报，说是永昌伯府的二小姐来了。
“锦珠来了？”叶霜有些意外，怎么一大早的上门。又想起两人确实多日未见，随即面露喜色，掉头去迎。
刚走至回廊，就见到了自己的好姐妹，永昌伯府的二小姐付锦珠。
二人方一会面，就激动的拉着手互相寒暄，如同多年未见似的。
“锦珠，怎么这么早就过来了？”叶霜满面笑容，语气欢欣。
“几日未见，想你了呀。”付锦珠眨巴着眼睛，一脸俏皮之色。
二人愉快的相视一笑，叶霜忽想起自己昨日出门买了几盒胭脂，想让锦珠看看好不好看，随即带着好姐妹向闺房走去。
一路上付锦珠都左顾右盼的，好似在寻找什么。
叶霜不禁皱眉疑惑道：“锦珠，你看什么呢？”
付锦珠收回目光，露出一副好奇的模样。“霜儿，你那个妹妹呢？”
“妹妹？”叶霜一听自己的好姐妹竟问起叶眠，随即沉下了脸色。
付锦珠虽看到叶霜的神情不悦，却依旧抑制不住好奇的追问道：“对啊！昨日我在宴会上见过，她还得了太后的赏赐，大家都说她要被选为宁王妃了。”
“就她！一个外室生的女儿……”叶霜不屑的话语刚一出口，就急忙止住。
可身旁的付锦珠还是听到了，瞬间张大嘴，惊呼出声，“竟然是外室之女！”
叶霜急忙伸手捂住她的嘴巴。
“好锦珠你可答应我，千万不能说出去啊！”叶霜焦灼的在付锦珠耳边道。
母亲不让她对外说的，要是被母亲知道她说出去了，定是要骂她一番的。
付锦珠神情不定的点头应下。二人遂又恢复了欢声笑语的模样，牵着手远去。
谁料仅仅过了一日，有关于侯府外室女儿的传言，就在上京里闹的沸沸扬扬。
叶庭方一下朝，就有同僚凑上前来，一副揶揄之色道：“侯爷真是好福气，外室生的女儿都能被太后看中，好福气，好福气啊！”
旁边路过的其他朝臣也纷纷附和，一时间传来一片明褒暗讽之声。
叶庭虽并不避讳叶眠的身份，但一夜之间突然人尽皆知，还是让他嗅到了一丝不对劲。随即皱眉问道：“刘大人是从哪里听来的？”
身穿红色官服的朝臣一捋胡子，压低声音道：“上京都传遍啦！没想到一向深情专一的侯爷，也有风流不羁的时候。”
说罢哈哈大笑，扬长而去。
叶庭的脸色不由得沉了下来，未再多停留，快步走出宫门登上侯府马车，一路上快马加鞭的奔回了侯府。
到了侯府门前，叶庭一下马车，就遇见了同样脸色阴沉的沈氏，夫妻二人对视一眼，都憋下了想说的话，一同进了府内。
沈氏今日去了徐国公府，参加国公孙儿的满月宴。谁知刚到国公府，就有一群贵夫人围了上来，明里暗里的对她嘲讽挖苦。沈氏这才知道，自家侯爷有个外室女儿的事儿，已经在上京传遍了。
沈氏气的席面都没吃，就急忙告辞离开。一路上都恨的牙痒痒，若是被她查出是府里哪个碎嘴子传出去的，非扒了那人的皮不可。
夫妻二人一路沉着脸进了沈氏的院子，方一落座，沈氏就把吴妈妈喊了进来。
吴妈妈看到侯爷和夫人那吓人的脸色，急忙恭敬的低头行礼，大气都不敢喘一下。
“去给我查！看看是谁把二小姐的事儿传出去的！”沈氏一拍桌子，声色俱厉道。
吴妈妈不敢多问，连连点头退了出去。
坐下连喝两盏茶后，沈氏才平复下自己心头的燥怒。
“侯爷可也是为了此事？”沈氏舒了口气，望向坐在一旁的叶庭。
叶庭蹙眉点了点头。“今日下朝，不少同僚在我耳边提起此事。
眠儿虽在宴会上得太后看中，但眼下赐婚圣旨还没下，她的身份就先传的满城风雨。
若是传到太后耳中，婚事没了事小，再惹得太后和宁王的迁怒，那我们侯府的日子可就不好过了……”
沈氏心头一紧，忐忑不安的揪紧了手中的帕子。
“那……那该如何是好？”
叶庭长叹一声，语气沉沉。
“原本想着等赐婚圣旨下了之后，再将眠儿记到你名下，让她成为侯府嫡次女，风光出嫁。
但眼下身份之事闹的沸沸扬扬，只有尽快开宗祠，促成此事，日后等太后追问起来，才不会太过于迁怒侯府。”
沈氏听罢，心中十分不愿，这外室生的贱女儿，凭什么要记到她的名下。
但形势逼人，她又不敢说出反对的话来，只能悔不当初。
若是带了霜儿去赴宴，哪会有这么多事情，只怪自己太过于宠爱女儿，由着女儿的性子胡闹，现在所有的苦果都得自己吞，真是搬起石头，砸了自己的脚。
夫妻二人这边刚商量出解决办法，吴妈妈就进来了。
沈氏立刻提起精神问“查到是谁传出去的吗？”
吴妈妈咽了口唾沫回道：“回夫人，府里的下人都查问了一遍，都咬定自己没出去乱说。”
沈氏一听竟然没有查出来，瞬间怒不可遏！
“给我打！打到有人承认为止。”
听到夫人的吩咐，吴妈妈面色为难的踌躇起来。这打人可是个得罪人的活，弄不好，满院的下人都要记恨上自己。
想了想还是硬着头皮规劝道：“夫人，这二小姐的事情刚闹出去，我们府里就开始打下人，这让外人知道了，定会惹出更多非议，夫人三思啊！”
沈氏一听冷静了下来，心中思量着。下人中间没查出来，那会不会是主子传出去的……
难道是那外室女儿想做嫡女，故意让人散布了自己身份的事儿，逼着侯府不得不将她记到嫡母名下！
沈氏越想越觉得有可能，随即沉下脸吩咐道：“去将二小姐喊来！”
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