他郑重地整了整衣冠，对着廉颇深深一揖，语气诚挚：“老将军愿入秦襄助，实乃我大秦社稷之幸，更是天下万千渴望学习兵家至理之莘莘学子的福泽。
秦王求贤若渴，礼贤下士，必以国士之礼相待。
鬼谷学苑能得老将军这等沙场宿将坐镇兵科，传道、授业、解惑，实乃蓬荜生辉，光照后世。
晚辈秦臻，谨代秦王，代鬼谷学苑上下师生，代万千未来将星，拜谢老将军高义。”
廉颇没有回礼，只是微微侧身，避开了秦臻这一拜，声音平淡无波，听不出任何情绪：“赌约既成，老夫履行便是。虚礼，不必了。”
说罢，他转身，对着一直跟在身后、忧心忡忡却又不敢上前的廉符、廉勇和几名忠心耿耿的老仆，声音不高，却带着一种斩断万缕的决绝：
“收拾行装，只带走当初从邯郸带出来的旧物，那些书简、那几副旧甲、我的佩剑、还有你们母亲留下的衣物细软。
凡魏王所赐器物、宅中一草一木，一概留下，不动分毫。”
“父亲！”
廉符忍不住上前一步，低声道：“是否……是否需要去王宫向魏王辞行？毕竟……”
“不必！”
廉颇断然挥手，语气冰冷，带着一种被深深刺痛的厌弃：“此地……已是伤心断肠之所，何须再做辞行之态？速去收拾。”
他的话语里，带着一种对故国和此地，最后、也是最决绝的割裂。
曾经寄予希望的魏国，如今在他眼中，只剩下无尽的猜忌、冷遇和最终的绝望。
一时间，廉府上下忙碌起来，气氛沉重压抑，只有收拾旧物的窸窣声和老仆偶尔的叹息。
.........
三日后，大梁城西十里长亭。
秦臻、涉英、廉颇父子及其家仆、连同三十名精锐的秦锐士护卫，会合了前来送行的初二和姚贾。
姚贾满面红光，神采飞扬，显然在魏国搅动风云得心应手：“左庶长此行，功莫大焉。廉老将军入秦，真乃天佑我大秦！左庶长放心西行，这大梁城，有贾在此，定让那魏国朝堂之上，永无宁日。静待我大秦锐士东出函谷，旌旗所指之日。”
他朝着廉颇也拱手示意，笑容满面。
一旁的初二，则对着秦臻郑重拱手道：“先生一路珍重！大梁诸事，初二必竭尽全力，与姚典客紧密配合，不负先生所托。”
随后，秦臻对二人再次低声交代几句，着重强调了魏国情报的持续收集等事宜。
待交代完毕，他不再停留。
车驾辚辚，在三十名秦锐士的护卫下，秦臻、涉英与廉颇一家，踏上了西向函谷关的漫漫长路。
廉颇坐在车厢内，透过车窗，最后回望了一眼大梁城模糊的轮廓，眼神复杂至极，有痛楚，有不甘，有决绝，最终化为一声沉重的叹息。
车轮滚滚，载着这位失落的赵国柱石和他心中翻涌难平、五味杂陈的思绪，一路向西，朝着陌生的秦国咸阳，朝着那未知的鬼谷学苑讲台，缓缓驶去。
属于廉颇人生的另一个篇章，在秦臻的赌局下，带着浓重的悲怆与无奈，悄然翻开了第一页。
.........
至于另一边，在秦臻抵达大梁的同时，甘罗与萧何也已抵达邯郸。
彼时，龙台宫内。
“甘罗？秦国无人乎？竟遣一黄口竖子为使？寡人倒是好奇，这娃娃断奶了没有？”
当赵偃听完宦者令的禀报，听闻秦国竟派了个名叫甘罗的“乳臭未干”的少年为使臣，嘴角扯出一丝毫不掩饰的讥笑，眼神睥睨。
他环视阶下群臣，眼中满是毫不掩饰的轻蔑。
阶下，郭开察言观色，立刻趋前一步，尖声附和：“大王圣明！秦使若至，依臣之见，不妨将这不知天高地厚的小儿晾在殿外几个时辰，也好教秦国知晓何为赵国威仪。”
“正是！岂有此理！”
“小小孺子，何德何能代表秦国！”
殿内顿时响起一片附和与嗤笑之声，少年使节，这在列国交往中可不多见。
然而，当甘罗身着裁剪得体的秦使深衣，腰悬象征身份的青铜符节，与一身吏员常服、神态沉静的萧何，并肩步入赵国朝堂那恢弘而压抑的殿堂时，那股无形的气场却让窃窃私语渐渐平息。
甘罗步履从容，目不斜视，径直投向王座上的赵偃，那份远超年龄的镇定与气度奇异地压过了他面容的清秀与稚嫩。
接着，他扫过满殿或审视、或嘲弄、或好奇的目光，没有半分怯场。
他身旁的萧何，更是默默观察着殿内的每一个人、每一处细节，腰间悬挂着随时记录用的空简册与笔袋，神色沉静内敛，目光低垂，专注于脚下分寸之地，却又将殿中群臣的姿态尽收眼底。
赵偃原本漫不经心的眼神微微一凝，不由自主地坐直了些许。他预想中的惊慌失措、手足无措的少年形象并未出现。
他眯起了眼，收起了几分轻视，原本打算的刁难之词堵在了喉咙口。
这少年，不简单。
那年轻的吏员，也不似凡品。
甘罗行至殿中，依照邦交礼仪，向赵偃躬身行礼，声音清朗，不卑不亢：“外臣甘罗，奉大秦君王之命，特来拜会赵王，愿大王万年。”
“免礼。秦王遣甘……小使臣前来，有何见教？”赵偃收敛了几分戏谑，但语气依旧带着审视，刻意在“小使臣”三字上加重了音。
甘罗直起身，目光坦然迎上赵偃审视的眼神，开门见山：“外臣此来，非为寻常邦交，实为赵王解一燃眉之急，献一存赵安邦之长远之策，以修秦赵两国唇齿相依之谊。”
“哦？燃眉之急？存赵安邦？”
赵偃眉头一挑，嘴角勾起一抹玩味的弧度，语气拖长：“寡人新立，赵国上下戮力同心，何来燃眉之急？甘小使臣，少年人锐气可嘉，但危言耸听，恐非使臣之道吧？”
闻言，阶下又是一阵低低的哄笑声。
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