梅犇没想到能在这里见到小进士的家人。
季安冉，少年武进士。他怎会不知！比他年少近十岁，就中了二甲武进士。令他又是欣赏又是羡慕。
季安澜见他变了态度，笑了起来。
“是啊，他是我同父同母的亲弟弟。说因为年纪小，在考场上得到很多同科的关照，很是感激。这些日子忙得脚不沾地，请了不少同科吃饭喝酒。不若梅壮士也赏个脸？我这就让人去叫我弟弟？”
梅犇毫不犹豫就点头答应了。
大魏就没出过这么小的武进士，他也想见见他，向他取取经。而且他们这些落榜生想找机会结识中榜的武进士，哪有什么机会。
季安澜请他去了自家的醉仙楼，酒菜才上桌，安冉也被接了来。
安冉这些日子一直混在一堆武进士中充大人，见着梅犇这同科一点陌生感都没有，很快就梅兄季贤弟的叫得亲热起来。
季安澜趁他们聊得开心，开口问道：“梅大哥若想留在京城，不若考虑到我家做事？”
“到你家做事？”
“是啊。平阳王府虽比我们侯府地位高，但你到三公子身边，至少要签十年契，未免失了自由。而且说不准要与你母亲分开。虽都在京城，但到底照顾不便。”
梅犇边听边点头。他还是想着下科再考的，十年契太长了。
见他有所松动，季安澜继续鼓动。
“你若给我做事，我可以让你母亲跟着你。住进侯府也好，住在别处也罢，只随你心意。且我也不要你签身契，你来去自如。且我允你三年后再考。在这期间，我会让安冉指点你的兵书策论，还会借别的兵书给你看。”
梅犇祖上不过是山中猎户，前些年生父死后才搬到山下住。不过是自学了一些字，很多兵书他这种家境是看不到的。
书店卖的也不过是应考的粗浅兵书罢了，别的兵书大多藏在世家贵族手中。
且凭他这样的情况，无人指点，不过是会一二文字，说粗通文墨都不能，那策论只怕是不知从何落笔。
又身无余财，无法购置更多装备，马术马枪这些，三年后再考只怕中榜还是无望。
想留在京城做事，又带一寡母，想寻份可心的差事两头兼顾，哪那么容易。
梅犇何尝不知这些。如今是回乡难，留下亦难。
听季姑娘说可以让季贤弟指点他武试，很是心动。低头沉思起来。
安冉在一旁帮腔：“梅兄，你可以住在我们西街那边的宅子，更自在一些。你给我姐做事的时候，伯母留在那边，有人做伴也有人照顾。我家的兵书随你看，你有不懂的都可以问我。你要是进了别家，只怕没有这么多好处的。”
梅犇未做过多犹豫就点头答应了。也没再说要回去与他娘商量的话。
这么好的条件，他若是拒绝，只怕将来要后悔。
双方很快就签了用工合约。
“咱们先签三年的，工钱暂定一月五两，有四季衣裳还有别的份例。武试的装备也借给你用，马房的马也随你挑。若我派你外出办差，另有添补。”
梅犇一边点头一边按下指印，这样的条件，满京城再寻不出第二家。
见他按了指印，季安澜心中一松。
截胡成功！
傍晚时分，平阳王府三公子赵魁收到一份厚礼。
“谁送的？”
“说是平凉侯府的大小姐。”
“平凉侯府？大小姐？”
想着那府里的那个人，赵魁眉头皱了皱。瞥了一眼那盒子，眼神里有淡淡的不喜。
“季大小姐，从陪都来的那位？”
季大小姐不就是她现在的男人前头留下的女儿吗，怎想起给他送礼？这是何意？
季大小姐与她不睦，他对她再不喜，也改变不了是她亲子的事实。季大小姐拜错山门了吧。
“对方还说什么了？”
赵魁目光落在那盒子里红的似火的一尊赤玉卧兔上，脸上看不清情绪。
知道他属兔不难，但如何得知他喜欢赤玉？
“来人说，大小姐因为抢了三公子看中的人，心里感到不安，故而送来厚礼给公子赔罪。还说若公子坚持，她会解除与梅犇的用工合约。”
赵魁听得一愣，这季大小姐截了自己的胡？
怪不得肯送这么贵重的礼物。
那梅犇没选择自己，是他的损失。自己也做不来强抢之事，强扭的瓜不甜。
指着盒子里的东西，“让人收到私库。回复对方，我并未放在心上。”
“是。”
下人走后，赵魁看着门口出神。
他身边可用的人还是太少。好不容易看中一个，对方还看不中自己。
看来还得再四处物色才行。这两年，府里叔伯和一众堂兄弟蹦跶得欢，祖父又暖昧不明，逼得他不得不做一些防备。
起身，一边往外走一边吩咐：“让人把饭食送到王妃院里，我今晚要陪祖母用膳。”
“是。”
城门口棚户区。
梅犇焦急地找了一圈，才终于在日落时分等回自己的母亲。
急忙跑过去，“娘，你做什么去了？”
梅母一见到儿子就露了笑，“娘把洗好的衣裳给人家送去了。瞧，娘又接到这许多。”拍了拍儿子手中的大包袱。
梅犇嗔怪道：“娘，不是让你不要再接桨洗的活了嘛。”
梅母直了直略略酸疼的腰，看着高大的儿子，眼里都是笑，“不过是洗几件衣裳，还能有以前下地里干农活累？”
母子二人絮叨着回到自家棚户房。
“娘，你看！”梅犇掏出十两银子给梅母看，“儿子拿到工钱了！我养得起娘，娘以后别那么辛苦了。”
“娘不辛苦。”
梅母摩挲着儿子带回来的十两工钱，又是心疼又是欣慰，“我儿就是能干。”
“嗯，儿子能养活你。”梅犇略略骄傲，与梅母说起今日见着小进士姐弟俩的事……
“娘，以后我们就留在京城。如果三年后儿子再考不中，到时我和娘再回乡。”
梅母忧心忡忡，“给贵人家做事？儿啊，那贵人不是好相与的，咱们跟他们不是一路人。”
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