薛佑安怀揣着沉甸甸的证据，稳步朝着曹府走去。此时，阳光透过淡薄的云层洒下，却没能驱散他心头的阴霾。曹府朱漆大门紧闭，门口的石狮子威风凛凛，可此刻在薛佑安眼中，却仿佛暗藏着某种不为人知的秘密。他深吸一口气，抬手叩响了门环。
“咚咚咚”，沉闷的敲门声在寂静的街道上回荡。不一会儿，门“吱呀”一声缓缓打开，一个家丁探出头来，见是薛佑安，脸上瞬间露出惊讶与惶恐之色，忙不迭行礼道：“薛……薛大人，您怎么来了，快请进！”
薛佑安神色冷峻，微微点头，抬脚迈进曹府。穿过雕梁画栋的前院，绕过精心布置的假山园林，薛佑安在家丁的引领下，来到了曹德胜日常议事的厅堂。曹德胜早已得到通报，正站在厅中，强装镇定，脸上挂着一丝僵硬的笑容迎接他：“薛大人，今日前来，可是有什么要事？”
薛佑安并未寒暄，径直走到厅中桌案前，将手中的文件袋重重地放在桌上，目光如炬，直视曹德胜的眼睛，沉声道：“曹老爷，您看看这些。”说罢，他打开文件袋，将调查得来的证据一一摆在曹德胜面前，有那封关键的联络信件，还有调查人员整理的详细线索记录。
曹德胜的目光随着薛佑安的动作，逐一扫过桌上的证据，脸色渐渐变得煞白，嘴唇也微微颤抖起来：“这……这怎么可能？”他难以置信地喃喃自语，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
薛佑安紧紧盯着曹德胜的反应，缓缓说道：“曹老爷，种种证据表明，您府上的家仆李四，与一股妄图破坏新政的神秘势力有勾结。而这股势力，和之前的谋反案也脱不了干系。”
曹德胜一屁股跌坐在椅子上，双手抱住头，心中又惊又怒。他虽对新政心存不满，在商业转型一事上也摇摆不定，但从未想过，竟会有人打着自家的旗号，做出如此大逆不道之事。“薛大人，我……我真的对此毫不知情啊！”他抬起头，满脸焦急与诚恳地说道。
薛佑安微微皱眉，神色稍缓：“曹老爷，如今当务之急，是尽快查清您府上还有谁参与其中，绝不能让这股势力继续兴风作浪。”
曹德胜咬了咬牙，猛地站起身来，眼中满是愤怒与决然：“薛大人放心，我这就彻查！若真有人敢做出这等败坏家族名声、危害青州的事，我绝不轻饶！”
曹德胜当即命人将府上所有家丁、奴仆都召集到后院。他亲自站在台阶上，目光如刀，扫视着众人，怒吼道：“今日，有人做出了通敌叛国、搅乱青州局势之事，败坏我曹家名声！若有知情者，即刻站出来，否则，一旦被我查出，定严惩不贷！”众人面面相觑，皆露出惶恐之色，纷纷摇头表示不知情。
曹德胜又将目光转向家族中的子弟们，眼神中多了几分痛心与失望：“家族中的晚辈们，你们可知道此事？”一时间，众人都低着头，无人吭声。
就在曹德胜心急如焚之时，一个年轻的小厮突然站了出来，声音颤抖地说道：“老爷，我……我好像知道一点。前几日，我看到二公子和李四在偏院悄悄说话，神色鬼祟，我当时没敢多问。”
曹德胜心中一沉，二公子曹文涛是他的一个旁支子弟，平日里有些游手好闲，没想到竟牵扯到此事当中。他立刻命人将曹文涛带来。
不多时，曹文涛被带到了后院。他看到曹德胜和薛佑安都在，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，“扑通”一声跪在地上。
“文涛，你可知罪？”曹德胜怒目圆睁，声音因愤怒而颤抖。
曹文涛吓得浑身发抖，连连磕头：“伯父，我……我错了。我只是贪图那神秘势力给的钱财，想着能在家族中更有地位，才……才与他们勾结，让李四散布谣言的。”
曹德胜气得浑身颤抖，扬起手想打，却又无力地放下：“你……你糊涂啊！为了一己私利，竟做出这等事，置家族于何地？置青州百姓于何地？”
薛佑安走上前，神色严肃地看着曹文涛：“曹公子，你这行为已严重触犯律法，扰乱新政推行，危害极大。”
曹文涛吓得瘫倒在地，连连求饶。曹德胜看着眼前这个不争气的晚辈，长叹一声，转身对薛佑安说道：“薛大人，我曹家世代忠良，今日出了这等逆子，是我管教无方。为表忠心，我愿将他交由您处置，任由律法制裁。”
薛佑安微微点头，对曹德胜的态度表示认可：“曹老爷，您深明大义。此事能及时查明，也算不幸中的万幸。”
曹德胜又说道：“薛大人，经此一事，我也深知新政推行不易，背后竟有如此多的阻碍。我愿意重新考虑配合新政，为青州的发展出一份力，弥补家族的过错。”
薛佑安心中一喜，脸上露出欣慰之色：“曹老爷，若能如此，青州之幸，百姓之幸。新政推行，于家族长远而言，也是有益之事。”
曹德胜点了点头，眼中满是坚定：“薛大人放心，我这就与钟老爷、刘府家主联系，劝他们也放下成见，一同配合新政。”
薛佑安告辞离开曹府时，阳光似乎明亮了许多。他知道，曹德胜的转变，为新政推行带来了一丝转机。但前路依旧布满荆棘，他必须抓住这来之不易的机会，乘胜追击。
回到府衙，薛佑安立刻将此事告知袁浩明。袁浩明听闻后，也是又惊又喜：“薛大人，这可真是太好了！曹德胜能转变态度，说不定钟老爷和刘府家主也会跟着改变。”
薛佑安微微颔首：“嗯，我们要趁热打铁。你即刻准备，召集三家再次商议，我要详细向他们讲解商业转型的规划和前景，展示更多成功案例，务必让他们坚定配合新政的决心。”
袁浩明领命而去。青州城在经历这场风波后，似乎迎来了一丝曙光，新政推行的道路，在艰难曲折中，终于出现了前行的希望，而这，仅仅只是一个开始……
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