那个宋庄公，真是个会找茬的主儿，他派人给郑厉公送信祝贺新登基，结果张口就要三座城市，还有白璧、黄金，外加每年的粮食供奉。厉公一看这信，头都大了，赶紧找祭足商量对策。
厉公说：“当初为了坐上这龙椅，我可是啥都答应了，现在刚坐稳，宋庄公就来讨债了。要是都给他，咱国库就得空了。再说，我这刚即位就丢三城，那不成了邻国的笑柄了吗？”
祭足想了想，说：“咱可以跟他说，现在人心还没稳呢，割地容易引起动乱，不如把三城的税赋直接给宋国，咋样？至于白璧、黄金，咱先给三分之一，剩下的慢慢说。粮食供奉嘛，就从明年开始吧。”
厉公一听，觉得这主意不错，就照办了。宋庄公收到回信和礼物后，那叫一个火大：“我救了他一命，让他从穷光蛋变成土豪，现在他倒好，这么点小钱儿都舍不得给！”说完，又派人去郑国催债，非要按原来的数目来，还要立马交割三城。
厉公又找祭足商量，这次又给了两万钟粮食。结果宋国的使者去了又来，说：“不够不够，还得再给点，不然祭足你亲自来跟我们解释解释。”
祭足一听，乐了：“这宋国也太不讲究了，咱以前帮他那么多，现在倒好，得寸进尺了。这样吧，我去齐国、鲁国串串门，让他们帮忙说说理。”
厉公问：“他们会帮咱吗？”
祭足说：“以前咱跟齐国、鲁国一起打过仗，关系铁着呢。再说，鲁桓公还是咱帮忙扶上位的，他们肯定得帮忙。”
厉公问：“那咋说呢？”
祭足说：“还记得当年华督杀君立子冯那事儿吗？咱跟齐国、鲁国都收了贿赂，帮他们成了事儿。鲁国得了个大鼎，咱得了个商彝。现在咱就把商彝还给宋国，让他们想想以前的情分，说不定就不好意思了。”
厉公一听，高兴得跟中了彩票似的：“你这主意太好了，我这就派人去。”
于是，郑国就派使者去齐国、鲁国，说宋国不讲信用，老来要钱。鲁桓公一听，笑了：“当年宋国给咱送礼，就用了一个鼎，现在收了郑国这么多东西，还不知足？这事儿我管定了，亲自去宋国，帮你们说说。”
再说郑国的使者到了齐国，齐僖公本来还想跟郑国联姻呢，结果郑国废了子忽立了子突，齐僖公就不高兴了：“你们郑国这是唱的哪一出啊？废立这么大的事儿，也太随意了吧！不行，我得带兵去教训教训你们！”
祭足一听齐僖公要放狠话，赶紧说：“咱得赶紧准备准备，敌人来了也不怕！”
然后鲁桓公就派公子柔去宋国，想跟宋庄公好好聊聊。宋庄公说：“既然鲁君这么给面子，那我就亲自去鲁国吧。”结果两人一见面，宋庄公还是揪着郑国不放。鲁桓公没办法，只好又亲自去宋国，跟宋庄公在谷邱见面。
鲁桓公又是道歉又是送礼的，宋庄公还是那句话：“三城啥时候给？”鲁桓公一看这架势，没办法，只好把商彝拿出来：“这是你们宋国的宝贝，我们郑国不敢要，还给你们，就当是三城了。再给你们点白璧、黄金啥的，这事儿就这么算了吧。”
宋庄公一看商彝，脸立马就红了，假装不认识：“这是啥玩意儿？”鲁桓公一看这情形，赶紧解释。结果这时候燕伯也来凑热闹，说齐国老欺负他，想让宋庄公帮忙说说情。宋庄公答应了。
鲁桓公一看这机会不错，就说：“齐国跟纪国是世仇，老想打纪国，要不你也帮忙说说情，咱们都和平共处呗。”三人在谷邱结盟。
鲁桓公回国后，左等右等也不见宋庄公回信。郑国那边又因为宋国的使者天天催债头疼不已，又找鲁桓公帮忙。鲁桓公没办法，只好又约宋庄公在虚龟见面。结果宋庄公直接放鸽子，派人说：“我跟郑国有约，你别掺和。”
鲁桓公一听，火了：“这人咋这么不讲信用呢？连我都看不下去了！”于是转头就去郑国，跟郑厉公在武父结盟，决定一起攻打宋国。
髯翁这个老先生啊，他还写了首诗来评论这事儿：
有人驱逐忽儿又杀掉隐公和元凶，臭味相投的坏人自然聚一块儿。
都是因为宋庄公太贪心不足蛇吞象，害得鲁国和郑国都气的要打仗。
宋庄公听说鲁桓公发火了，心里就琢磨着这关系怕是要完了。他又听说齐侯不肯帮子突，于是赶紧派公子游去齐国搞好关系，还跟齐国抱怨子突忘恩负义：“我这心里真是后悔啊，想跟您联手攻打子突，恢复子忽的王位，顺便也帮燕伯说说好话。”
使者还没回来呢，宋国的边境官员就急匆匆来报：“鲁国和郑国联军打过来了，攻势猛烈，都快到睢阳了！”宋庄公一听，吓得跳了起来，赶紧召集大臣们商量对策。
公子御说建议：“咱们得看看谁有理谁没理。咱们因为贪心郑国的礼物，又跟鲁国翻了脸，现在人家找上门来了。咱们最好还是认个错，求和算了，这才是上策！”
南宫长万可不同意了：“敌人都打到家门口了，咱们连个箭都没射出去，这不是示弱吗？还怎么当个国家啊？”太宰督也点头表示赞同。
于是宋庄公就不听公子御说的，让南宫长万当将军，南宫长万还推荐猛获当前锋，带着三百辆战车就出去了。两边摆开阵势，鲁桓公和郑厉公一块儿出来，停在阵前，点名要找宋庄公说话。宋庄公心里有鬼，就装病不出来了。
南宫长万远远看见两辆装饰华丽的战车，就知道是两位国君来了，他拍了拍猛获的背说：“今天你得建功立业啊，要不还等啥时候？”猛获应了一声，拿着大矛就往前冲。
鲁桓公和郑厉公一看这架势，赶紧把战车往后退了一步，两边的大将公子溺和原繁就迎了上去。先问了问名字，猛获说：“我就是先锋猛获！”原繁笑了：“无名小卒，别弄脏了我的刀斧，叫你的正将出来决一死战！”猛获一听就火了，拿着矛就刺原繁，原繁用刀一档，两个人就打了起来。公子溺指挥鲁军冲了上去，猛获一个人打两个人都不怕，鲁国的秦子和梁子，还有郑国的檀伯都一块儿上了。猛获打了一会儿就累了，被梁子一箭射中了右臂，就被抓住了，兵车甲士都被俘虏了，只有五十多个步兵逃跑了。
南宫长万一听败了，气的咬牙切齿：“不把猛获救回来，我还有啥脸进城？”于是他就让儿子南宫牛带着三十辆战车出去挑战，假装打不过，引敌人追到西门，他自有计划。南宫牛应了一声就出去了，大骂郑突忘恩负义，郑将一看他年轻，就跟他打了起来。打了几个回合，南宫牛就回车跑了，郑将就追了过去。快到西门的时候，炮声大作，南宫长万从后面截住了，南宫牛回车，两边就夹攻郑将。郑将连发几箭都没射中南宫牛，心里就慌了，被南宫长万一把抓进了车里。原繁一看自己的手下有危险，就带着檀伯引军冲了过去，正好看见宋国的城门大开，太宰华督带着大军出来接应。鲁国的公子溺也带着秦子和梁子来帮忙了。两边都拿着火炬，混战了一场，一直打到天亮才停，宋军损失惨重。南宫长万把郑将抓回来献功，请宋庄公派使者去郑军那里，想用郑将换回猛获，宋庄公就答应了。
使者到了郑军那里，说明了交换的事情，郑厉公就答应了，两边就把俘虏推了出来，互相交换了回去。郑将回到了郑军那里，猛获也回到了宋城。这天两边都休息没打仗。
再说公子游去了齐国传达消息，齐僖公说：“郑突赶走自己的哥哥自立为王，这是我很不喜欢的。但是我正忙着打纪国呢，没空管这个。如果你们肯出兵帮我打纪国，我就帮你们打郑国。”公子游告别了齐侯就回去复命了。
鲁桓公和郑厉公在军营里正商量着怎么攻打宋国呢，忽然有人来说纪国告急。鲁桓公召见使者看了国书说：“纪国被齐国打得很惨，马上就要亡国了，咱们得赶紧救他们！”郑厉公说：“既然你要去救纪国，那我也愿意带着我的军队一起去！”鲁桓公很高兴，立刻就传令拔寨起兵往纪国去了。鲁桓公走在前面三十里，郑厉公在后面断后。
宋国知道了公子游的消息和敌人的动向后，怕有埋伏就不敢追赶，只派了探子去看看。探子回来说敌人已经出境了，果然是去纪国了，宋国这才放心。太宰华督建议说：“齐国已经答应帮我们打郑国了，我们也应该帮他们打纪国。”南宫长万说：“我愿意去！”于是宋庄公就发了二百辆战车让南宫长万带着猛获当先锋去帮齐国了。
齐僖公约了卫侯还征了燕国的兵。卫国正要发兵呢，宣公就死了，世子朔即位成了惠公。惠公虽然在丧期中，但是不敢推辞就派了二百辆战车去帮忙。燕伯怕齐国吞并他们就想借此机会跟齐国修好，于是亲自带兵来会合。纪侯看见三国兵多就不敢出战只是坚守着。
有一天有人说鲁国和郑国来救纪国了，纪侯登上城墙一看心里大喜就安排人接应。鲁桓公先到跟齐侯在军前相遇了。
鲁桓公说：“纪国跟我们有婚姻关系听说得罪了你们了我亲自来求情。”齐侯说：“我们的先祖哀公被纪国诬陷被周朝烹杀了到现在已经八代了这个仇还没报呢。你帮他们亲戚我们报我们的仇今天这事儿只有打了！”鲁桓公一听就火了立刻让公子溺出战。齐国的公子彭生接住厮杀了起来。彭生勇猛无比公子溺哪里敌得过？
秦子和梁子两个人一起上也没能取胜只能勉强招架。卫国和燕国的国君听说齐鲁交战也来合攻。正好郑国的军队也到了原繁带着檀伯等人直冲齐侯的老营。纪侯也让他的弟弟嬴季带着军队出城相助喊杀声震天。公子彭生不敢恋战赶紧回撤。
六国军队混战在一起。鲁桓公遇见燕伯说：“谷邱之盟宋鲁燕三国都是同盟现在口血未干宋国就背盟了我攻打他们。你也效仿宋国吗？就只知道现在讨好齐国就不为国家长远打算吗？”燕伯知道自己不讲信用就低着头躲开了借口说兵败逃跑了。卫国没有大将军队先溃败了齐侯的军队也败了杀得尸横遍野血流成河彭生也中箭差点死了。正在危急关头宋国的军队又到了鲁国和郑国才收兵。
胡曾先生还写了首咏史诗来评论这事儿：
欺负弱小还贪心不足，只想着轻易占领纪国。
别的国家还没亡呢，自己就先败了，真是让人笑话齐侯啊！
宋国的军队刚到，气儿还没喘匀呢，鲁国和郑国的军队就分两路冲了过来。宋军连营都没扎稳，就被打得落花流水，大败而逃。各国收拾起残兵败将，各自回国去了。齐侯回头看着纪城，发誓说：“有我没纪，有纪没我，咱俩绝对不能共存！”纪侯呢，赶紧出门迎接鲁侯和郑伯进城，设宴款待，还给士兵们发了丰厚的奖赏。嬴季趁机进言说：“齐军吃了败仗，对纪国的仇恨更深了。现在两位国君在这儿，咱们得想个保全纪国的办法啊。”鲁侯说：“现在还不行，得慢慢想办法。”第二天，纪侯亲自送鲁侯和郑伯出城，送了三十里地，哭着告别。
鲁侯回国后，郑厉公又派人来修好，想找回之前武父结盟时的友好关系。从此以后，鲁国和郑国就成了一伙儿的，宋国和齐国也成了另一伙儿的。这时候，郑国守栎城的大夫子元已经死了，祭足就向厉公建议让檀伯去接替他，这是周桓王二十二年发生的事。
齐僖公因为兵败纪国，心里窝火，结果生病了。冬天的时候，病情越来越重，他把世子诸儿叫到床前，嘱咐说：“纪国是咱们的世仇，谁能灭了纪国，谁就是孝子。你继位后，得把这事儿当作头等大事来办。要是报不了这个仇，你就别进我的宗庙！”诸儿磕头受命。僖公又把夷仲年的儿子无知叫来，让诸儿拜见，嘱咐诸儿说：“这是我同母的弟弟，咱们家就这点儿骨血了，你得好好待他，衣服礼节啥的，得跟我在的时候一样。”说完，眼睛一闭，就没了。大夫们奉世子诸儿继承了君位，这就是齐襄公。
宋庄公恨郑厉公恨得牙痒痒，又派人把郑国给他的那些金银财宝分给了齐、蔡、卫、陈四国，想借他们的手报仇。齐国因为刚死了国君，就派了个大夫雍禀，带着一百五十辆战车来帮忙；蔡国、卫国也都派了将军，跟宋国一起攻打郑国。郑厉公想迎战，上卿祭足说：“不行。宋国是大国，这回倾国之力来势汹汹，要是打输了，国家就保不住了；就算打赢了，也会结下世仇，咱们国家就永无宁日了！不如不跟他们打。”厉公听了，心里还是拿不定主意。祭足就下令让老百姓守城，谁要是请战，就治他的罪。
宋庄公一看郑军不出来迎战，就带着人在东郊烧杀抢掠，还放火烧了渠门，一直打到太宫，把里面的椽子都拆下来带走了，用来做了宋国卢门的椽子，以此来羞辱郑国。郑厉公心里憋屈得慌，叹着气说：“我被祭足给制约了，当这个国君还有啥乐趣？”于是，他就偷偷地起了杀祭足的心。
第二年春天，周桓王也病重了，他把周公黑肩叫到床前，说：“按照礼制，立嫡长子为君。但是我特别喜欢次子克，现在我把他托付给你了。以后要是哥哥死了，弟弟继位，你得帮忙主持。”说完，就咽气了。周公黑肩遵命，扶着世子佗继承了王位，这就是周庄王。
郑厉公听说周朝有丧事，想派人去吊唁。祭足死活不同意，说：“周朝是先君的仇敌，祝聃还射过周王的肩膀呢。咱们要是派人去吊唁，只会自取其辱。”厉公虽然答应了，但心里更生气了。
有一天，他在后园子里溜达，只有大夫雍纠跟着。厉公看着天上飞的鸟，叹了口气。雍纠问：“这春光明媚的，鸟儿们都挺高兴，您贵为诸侯，怎么看起来不太开心呢？”厉公说：“鸟儿们自由自在地飞，不受人控制。我反而不如它们，所以不开心。”雍纠说：“您是不是担心那个掌权的人啊？”厉公没吭声。雍纠又说：“我听说‘君如父，臣如子’。儿子不能为父亲分忧，就是不孝；臣子不能为君主解难，就是不忠。如果您不嫌弃我，有什么事儿吩咐，我一定赴汤蹈火在所不辞。”厉公把左右的人都打发走了，对雍纠说：“你不是祭仲的女婿吗？”雍纠说：“是女婿，但谈不上喜欢。我跟祭家的亲事，其实是宋君逼的，不是祭足的本意。祭足每次提到旧君，还挺留恋的，就是因为怕宋国，不敢有啥动作。”厉公说：“你要是能杀了祭仲，我就让你接替他的位置，你有啥办法吗？”雍纠说：“现在东郊被宋军糟蹋得不成样子，老百姓的房子还没修好呢。您可以让司徒去修房子，再派祭足带着粮食布匹去安抚老百姓。到时候，我在东郊设宴，用毒酒毒死他。”厉公说：“我的命就交给你了，你得小心点儿。”
雍纠回到家，看见老婆祭氏，脸上露出慌张的神色。祭氏心里疑惑，问他：“朝中今天有啥事儿吗？”雍纠说：“没啥。”祭氏说：“我看人，先看脸色，再听说话。今天朝中肯定有事儿。咱俩是夫妻，有啥事儿你得告诉我。”雍纠说：“国君想让你父亲去东郊安抚老百姓，到时候，我在那儿设宴，给他敬酒祝寿，没啥别的。”祭氏说：“你要给你岳父敬酒，为啥非得在郊外呢？”雍纠说：“这是国君的命令，你别问了。”祭氏更怀疑了，就灌醉了雍纠，趁他睡着后假装问他：“国君让你杀祭仲，你忘了吗？”雍纠在梦里糊里糊涂地说：“这事儿咋能忘呢？”
第二天早上，祭氏对雍纠说：“你要杀我父亲，我都知道了。”雍纠说：“没这事儿。”祭氏说：“你昨天晚上睡着后自己说的，别掩饰了。”雍纠说：“就算有这事儿，你咋看？”祭氏说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我还能咋说呢？”雍纠就把计划都告诉了祭氏。祭氏说：“我父亲可能还没拿定主意呢。到时候，我先回家一趟，劝劝他去。”雍纠说：“事儿要是成了，我就接替他的位置，对你也有好处。”
祭氏真的提前一天回了娘家，问她妈：“爸和老公哪个更亲？”她妈说：“都亲。”又问：“哪个更亲一些？”她妈说：“爸比老公亲。”祭氏问：“为啥？”她妈说：“没嫁人的姑娘，老公没定，但爸是确定的；嫁了人的姑娘，可以再嫁，但不能再生。老公是人为的，爸是天生的，老公咋能跟爸比呢？”她妈虽然是无心之言，却点醒了祭氏。祭氏流着泪说：“我现在只认我爸了！”于是，她把雍纠的计划都告诉了她妈，她妈大吃一惊，又告诉了祭足。祭足说：“你们别声张，到时候我自有办法。”
到了约定的日子，祭足让心腹强鉏带着十多个勇士，藏着刀跟着。他又让公子阏带着一百多士兵，在郊外接应，以防万一。祭足走到东郊，雍纠半路上迎接他，摆了一桌丰盛的宴席。祭足说：“为国事奔波，这是应该的，不用这么客气。”雍纠说：“郊外的春色多美啊，咱们就喝点儿酒解解乏吧。”说完，就倒了一大杯酒，跪在祭足面前，满脸笑容地说：“祝您长命百岁！”祭足假装扶他起来，右手握住雍纠的胳膊，左手接过酒杯倒在地上，火光一闪，酒杯就碎了。祭足大喝一声：“你这个匹夫，竟敢算计我！”然后命令左右：“给我动手！”强鉏和勇士们一拥而上，抓住雍纠就斩了，把尸体扔到周池里。厉公在郊外埋伏的士兵，本想帮雍纠一把，结果都被公子阏给收拾了。厉公听到消息后，大惊失色地说：“祭仲容不下我啊！”
于是，厉公脚底抹油，一溜烟儿跑到了蔡国避难去了。后来有人聊起这事儿，说雍纠那厮太不长眼，居然把计划泄露给了祭氏，结果祭足早有防备。厉公听到后，摇头晃脑地感叹：“哎呀，处理国家大事啊，居然跟妇人商量，这不找死嘛！”
再说祭足，听说厉公已经脚底生风跑路了，他立刻派公父定叔去卫国，把昭公忽给接了回来，让他重新坐上国君的宝座。祭足还特意跟昭公忽说：“你看，我说话算话，没对不住你吧！”
至于后面的事儿嘛，咱们就先到这儿，欲知后事如何，且听下回分解！
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