话说宣王在东郊游猎时，被杜伯和左儒的鬼魂吓得魂飞魄散，回来后病得那叫一个惨。他知道自己时日不多，连药都不肯吃，就像个倔强的小老头。三天后，病情更重了。这时候，周公已经退休多年，仲山甫也早已离世。宣王只好把老臣尹吉甫和召虎叫到床前，俩人恭恭敬敬地行礼问安。宣王让内侍把他扶起来，靠在绣褥上，喘着粗气说：“朕靠你们这帮老臣，才在位四十六年，南征北伐，四海太平。可没想到这一病，居然就起不来了！太子宫涅虽然长大了，但脑子不太灵光，你们可得好好辅佐他，别丢了咱家的江山！”
俩老臣一听，赶紧磕头领命。刚走到宫门口，就碰到了太史伯阳父。召虎悄悄对伯阳父说：“还记得那童谣不？我说过可能会有弓箭之灾。现在大王亲眼看到厉鬼拿着朱弓赤箭射他，病得这么重，看来那预言成真了，大王怕是撑不住了。”
伯阳父叹了口气，说：“我昨晚看天象，发现妖星躲在紫微垣里，国家恐怕还有更大的变故，大王这身子骨，怕是顶不住了。”
尹吉甫一听就不乐意了，说：“人定胜天，你们老是说天道，把咱们三公六卿放哪儿了？”说完，几个人就散了。
不一会儿，其他官员也都来了，听说大王病重，都不敢回家了。结果当天晚上，宣王就驾崩了。姜后下令，让尹吉甫和召虎带着百官，扶着太子宫涅哭了一场，然后在灵柩前即位，这就是幽王。他还宣布明年为元年，立申伯的女儿为王后，于宜臼为太子，还提拔申伯为申侯。有个史臣写诗夸宣王中兴之美，咱们就不多说了。
再说姜后，因为太过伤心，没多久也跟着去了。
这幽王啊，是个暴脾气，没啥同情心，做事随心所欲。在守丧期间，他居然跟一群小混混混在一起，喝酒吃肉，完全没有一点伤心的样子。自从姜后去世后，他更是放飞自我，整天沉迷于声色犬马，朝政都不理了。申侯劝了他好几次，他都不听，申侯一气之下，回申国去了。也是西周气数已尽，尹吉甫、召虎这些老臣也都相继离世。幽王又提拔了虢公、祭公和尹吉甫的儿子尹球，让他们当三公。这三个人啊，都是马屁精，贪恋权势，只要幽王喜欢，他们就拼命拍马屁。
这时候，只有司徒郑伯友是个正人君子，但幽王就是不信他。
有一天，幽王上朝，歧山的守臣来报告说：“泾河、洛河、黄河三条大河，同一天地震了！”幽王一听，哈哈大笑：“地震嘛，小事儿，有啥好报告的？”说完就退朝回宫了。
太史伯阳父拉着大夫赵叔带的手，叹了口气说：“这三条河的源头都在歧山，怎么会地震呢？以前伊洛河干了，夏朝就亡了；黄河干了，商朝也亡了。现在三条河都地震，水源怕是要断了，水源一断，山肯定也要塌。歧山可是大王发迹的地方，这座山一塌，西周能好吗？”
赵叔带紧张地问：“如果国家有变，会是什么时候？”
伯阳父掐着手指头算了算：“不出十年。”
“你怎么知道的？”赵叔带追问。
伯阳父说：“善有善报，恶有恶报。十嘛，就是个满数。”
赵叔带说：“天子不关心国家大事，任用奸臣，我作为言官，一定要尽忠进谏。”
伯阳父说：“只怕说了也没用。”
俩人正聊着，突然有人跑进来告诉虢公石父。虢公石父怕赵叔带进谏拆穿他的马屁精本质，赶紧跑进宫里，把伯阳父和赵叔带的私语告诉了幽王，说他们诽谤朝廷，妖言惑众。幽王一听，哈哈大笑：“这俩人真是瞎操心，就像田里的屁，有啥好闻的？”
赵叔带呢，心里装着忠义，一直想进谏，但没找到机会。过了几天，歧山的守臣又来报告说：“三条河都干了，歧山也塌了，砸坏了好多房子。”幽王却一点也不害怕，还忙着找美女充实后宫呢。
赵叔带一看这形势，知道再不说就来不及了，赶紧上表进谏：“山崩河干，这是国家不祥的征兆啊！况且歧山是大王发迹的地方，一旦塌了，事情可就不小了。现在要是勤政爱民，找贤才辅政，还能消灾解难。怎么能不找贤才，光找美女呢？”
虢石父一听，赶紧跳出来说：“咱们国家定都丰镐，千秋万代！歧山就像扔掉的破鞋，有啥关系？赵叔带早就想造反，这是找借口呢！大王您可得擦亮眼睛啊！”
幽王一听，觉得虢石父说得有理，就把赵叔带免职了，赶回家种地去了。
赵叔带叹了口气：“危险的国家不能进，混乱的国家不能住。我可不忍心看着西周变成‘麦秀’歌里的那样。”于是，他带着家人去了晋国。这就是晋国大夫赵氏的祖先，赵衰、赵盾都是他的后代。后来赵氏和韩氏一起把晋国给分了，自己也成了诸侯。这都是后话了。
后人写诗感叹说：“忠臣避乱先跑北，国家越来越不行。老臣走了真可惜，仁贤一走国就空。”
话说那大夫褒晌，从褒城一路颠簸而来，一听说赵叔带被踢出局，立马火急火燎地冲进宫里，像热锅上的蚂蚁一样急着进谏：“大王啊，您咋就不怕天公发怒，把贤臣都踢走了呢？这样下去，咱国家可就成空壳子了，社稷都要保不住啦！”幽王一听，火冒三丈，二话不说就把褒晌扔进了大牢。从此以后啊，那些想说话的人都闭上了嘴，贤能的人也都散了摊子。
咱们再聊聊那个卖桑木弓箕草袋的家伙，他怀里抱着个小妖女，逃到了褒地，打算自己养。可这家伙奶水不够，巧的是，姒大的老婆刚生了个闺女，结果没养活。于是，这家伙就送了些布匹啥的，把褒姒抱回了家。这一养啊，就成了个亭亭玉立的大姑娘，虽然才十四岁，但长得跟十六七的大姑娘似的，那叫一个水灵，简直就像画里走出来的仙女。村里人都说，这姑娘长得太好了，没人敢娶，怕娶不起啊！
再说那褒晌的儿子洪德，有次出门溜达，碰巧看到了在门外打水的褒姒。这一看，可把他惊呆了：“这穷乡僻壤的，咋就有这么漂亮的姑娘呢？”他心里盘算着：“我爸还在镐京大牢里蹲着呢，三年了都没放出来。要是把这姑娘献给天子，说不定能救我爸一命呢！”
于是，洪德就去隔壁打听了一番，回到家跟老妈一说：“妈，我爸因为说实话惹了皇上，其实也没犯啥大不了的罪。现在皇上天天找美女，我有个主意，姒大有个闺女，长得那叫一个美。咱们多花点钱，把她买来献给皇上，说不定就能把我爸救出来了，就像当年散宜生救文王那样。”
老妈一听，立马拍板：“行，只要能救你爸，花多少钱都行。你赶紧去办吧！”
洪德二话不说，跑到姒大家，跟姒大一合计，用三百匹布换了褒姒。回到家，又是洗澡又是吃好的，还给她穿上漂亮的衣服，教她怎么行礼。然后，洪德就带着褒姒去了镐京。他先拿金银打点了一下虢公，求他帮忙说话：“我爸知道自己犯了死罪，但我这个做儿子的，看着老爸死了也不能复活，就到处找美女，找到了一个叫褒姒的，想献给皇上，求皇上开恩，放我爸一马。您可得帮帮我啊！”
幽王一听，立马宣褒姒上殿。褒姒一拜一舞，幽王抬头一看，哎哟喂，这姑娘长得，简直是天上地下难找第二个啊！眼睛一眨，光芒四射，把幽王看得心花怒放。他心想：“虽然四方也有人进贡美女，但跟褒姒比起来，那简直就是小巫见大巫啊！”于是，幽王也没跟申后说一声，就把褒姒留在了别的宫里，还下旨放了褒晌，恢复了他的官位。
当天晚上，幽王就跟褒姒滚了床单，那叫一个快活啊！从此以后，俩人就像连体婴儿一样，坐一起腿叠腿，站一起肩并肩，喝酒用同一个杯子，吃饭用同一个碗。一连十天都没上朝，那些等着见驾的大臣们，连个影儿都没见着，都唉声叹气地走了。这就是幽王四年的事儿。有首诗为证：
摘得名花国色香，破布烂席也上床。
风流天子不当事，龙漦祸根已暗藏。
自从幽王抱得褒姒这个美人归，就像猫见了鱼，眼睛都离不开了，直接把人藏进了琼台，一藏就是仨月，连申后那宫门都没再踏进一步。这事儿啊，跟长了翅膀似的，很快就飞到了申后的耳朵里，申后那叫一个气啊，简直能煮熟一锅开水！
有一天，申后实在是憋不住了，带着一群宫女，浩浩荡荡地杀到了琼台。一进门，就看见幽王和褒姒坐得那叫一个近，俩人跟连体婴儿似的，动都不带动一下的。申后这火啊，噌一下就上来了，指着褒姒就开骂：“你个哪里冒出来的野丫头，跑这儿来捣乱！”
幽王一看这架势，生怕申后动手，赶紧挡在褒姒前面，跟个护花使者似的：“哎哎哎，别激动，这是我新纳的美人，还没给她定个位分呢，所以没来拜见你。别生气哈。”
申后骂了一通，气呼呼地走了。褒姒看着幽王，眨巴眨巴眼睛问：“刚才那是谁啊？”幽王说：“哦，那是你王后娘娘。”褒姒听了，也没啥反应。
第二天，褒姒也没去拜见申后，申后在宫里那叫一个郁闷啊，跟吃了苍蝇似的。太子宜臼一看老妈这样，心疼得不行，跪下来问：“妈，你是六宫之主，咋还不高兴呢？”申后就把幽王宠幸褒姒，还有褒姒不来拜见的事儿一股脑儿地告诉了太子，说着说着，眼泪就下来了。
太子一听，火冒三丈：“这事儿简单！明天是初一，老爸肯定得上朝。咱派几个宫女去琼台摘花，把那贱丫头引出来，我好好教训她一顿，给你出口气！就算老爸怪罪下来，也是我一个人的事儿，跟你没关系！”申后听了，说：“儿啊，你可别冲动，咱再商量商量。”太子心里那个急啊，跟热锅上的蚂蚁似的，但又没办法，只能憋着。
第二天一大早，幽王果然去上朝了。太子趁机派了几十个宫女去琼台摘花，那些宫女也不问青红皂白，就开始乱摘。琼台的宫女一看，急眼了：“这些花可是万岁爷给褒娘娘种的，你们敢摘，不想活了！”
两边的宫女就这么吵起来了，动静越来越大，把褒姒都给惊动了。褒姒怒气冲冲地走出来，正要发作，太子就杀到了。仇人见面，分外眼红，太子冲上去就揪住褒姒的头发，大骂：“你个贱人，你算哪根葱哪根蒜？也敢妄称娘娘！今天我就让你知道知道厉害！”说着就抡起拳头开打。
宫女们一看这架势，都吓坏了，生怕幽王怪罪下来，赶紧跪下求饶：“千岁爷，饶命啊！看在王爷的份上，别打了！”太子也怕打出事儿来，就停了手。褒姒含着泪，忍着痛，回到琼台，心里那个委屈啊，跟吃了黄连似的。
这时候，幽王退朝回来了，一看褒姒这副模样，心疼得不行：“爱卿，你这是咋了？咋还不梳妆打扮呢？”褒姒拉住幽王的袖子，就开始哭：“太子带着人在台下摘花，我又没招他惹他，他就上来打我。要不是宫女们拦着，我这条命都没了！王爷你得给我做主啊！”说着说着，哭得那叫一个惨。
幽王心里也明白个七七八八，安慰褒姒说：“这事儿啊，是你没去拜见王后，才闹成这样的。这是王后派的人，不是太子的意思，你可别错怪人了。”褒姒一听，哭得更厉害了：“太子这是给他妈报仇呢，不打死我不罢休。我死了倒没啥，可我现在怀着孕呢，都两个月了。我这条命，就是两条命啊！王爷你得放我出宫，保全我们母子俩的性命啊！”
幽王一听，心疼得不行：“爱卿你放心，这事儿我有办法。”说完就下旨把太子贬去申国，让他老爸申侯去管教。还把东宫的太傅少傅啥的官职都给削了。太子想进宫解释，可宫门都不让他进，只能无奈地驾车去了申国。
申后呢，好久没见太子进宫了，一问才知道被贬去申国了。这下她更孤单了，整天就盼着幽王能回心转意，想着儿子能回来，可那眼泪啊，就跟断了线的珠子似的，不停地往下掉。
申后在宫里那叫一个孤单啊，整天就跟泪人儿似的，眼泪流得跟小河淌水一样。有一天，宫里有个机灵的小官人，看申后这样，心里也怪不是滋味的，就跪下来跟申后说：“娘娘啊，您要是想殿下了，不如写封信，偷偷地寄给申国，让殿下上表认个错，说不定万岁爷一高兴，就把殿下给召回来了，您俩就能团聚了，多好啊！”
申后一听，心里那个激动啊，就像久旱逢甘霖，可又犯难了：“这主意是好，可没人帮我送信啊。”
小官人一看申后那愁样儿，就笑着说：“娘娘别急，我有个主意。我老妈温媪，她懂点医术，您可以假装生病，把她召进宫来看病，让她帮您带信出去。我哥哥在外面，他肯定能帮您把信送到，保证万无一失！”
申后一听，觉得这主意不错，就立马写了一封信，大意就是说：“万岁爷您太糊涂了，宠信那个妖精，害得我们母子分离。现在那妖精生了孩子，您更宠她了。殿下想通了，愿意认错，求万岁爷开恩，让我们母子团聚。”写完信，申后就假装生病，把温媪召进宫来。
这事儿啊，很快就让褒姒给知道了。褒姒心里那个精啊，就像狐狸一样，她说：“这事儿肯定有猫腻，等温媪出宫的时候，搜她一下就知道了。”
温媪一进宫，申后就跟她说：“老妈啊，你帮我把这信送到申国去，越快越好！”说完，还赏了温媪两匹彩缯。
温媪怀揣着信，手里拿着彩缯，喜滋滋地准备出宫。可刚到门口，就被宫监给拦住了。宫监问她：“这彩缯哪儿来的？”温媪说：“是王后赏给我的，我刚给她看过病。”宫监一听，半信半疑，又问：“你身上没别的东西了吧？”温媪说：“没有了。”可宫监们还是不信，非要搜她。
温媪一看这架势，心里那个慌啊，就像热锅上的蚂蚁。她东躲西藏的，可宫监们还是看出了破绽，一拥而上，把她衣服都给扯破了，信也就露出来了。宫监们立马把温媪和信一起押到了琼台，去见褒姒。
褒姒拆开信一看，火冒三丈。她把温媪锁在空房里，不让任何人知道这事儿。然后，她拿起那两匹彩缯，亲手把它们剪成了碎片。
幽王一进宫，就看到满桌子的碎布片，问褒姒咋回事。褒姒含着泪说：“我倒霉啊，进了这深宫，被您宠着，可正宫娘娘却嫉妒我。更倒霉的是，我还生了孩子，她就更嫉妒我了。现在，她给殿下写信，说‘别作计较’，肯定是想害我们母子俩。万岁爷，您可得为我做主啊！”说完，还把信递给幽王看。
幽王一看，认出了申后的笔迹，就问褒姒谁送的信。褒姒说：“温媪还在外面呢。”幽王一听，立马让人把温媪拉出来，二话不说，一剑就把她给斩了。这事儿啊，就像一场大戏，看得人目瞪口呆。有首诗说得好：“未寄深宫信一封，先将冤血溅霜锋。他年若问安储事，温媪应居第一功。”
那天晚上，褒姒又在幽王面前撒起了娇，装起了可怜：“哎呀，我跟我那宝贝儿子的命啊，都攥在太子手里呢。”
幽王一听，立马拍着胸脯保证：“有朕在，太子他能把你咋样？”
褒姒眼泪说来就来，呜呜咽咽地说：“您万岁爷以后要是不在了，太子肯定得继位。现在王后天天在宫里咒您，万一哪天她母子俩掌了权，我跟伯服可就死无葬身之地了呀！”说完，又开始抹眼泪。
幽王心疼得不得了，说：“要不，我把王后和太子都废了，立你为正宫，伯服为太子，咋样？”可他又担心群臣不同意。
褒姒眨巴眨巴眼睛，说：“臣子听君王的，那是应该的。可要是君王听臣子的，那就不对了。您把这想法跟大臣们说说，看他们咋说？”
幽王觉得有理，当晚就派心腹给虢石父和尹球透了信儿，让他们明天一早准备应对。
第二天早朝，幽王跟大臣们说：“王后那女人嫉妒心太重，还咒我，这怎么能当天下之母呢？能不能把她抓起来问问罪？”
虢石父赶紧说：“王后是六宫之主，虽然有错，但也不能随便抓啊。要是她德行不够，那就废了她，另选一个贤德的，这才是万世之福啊。”
尹球也赶紧附和：“我听说褒姒德性贞静，特别适合当王后。”
幽王又犯难了：“可太子还在申国呢，废了申后，太子咋办？”
虢石父又说：“臣听说母以子贵，子也以母贵。现在太子在申国避罪，好久没尽孝道了。再说，要是废了他妈，他还有啥用？我们不如扶伯服当太子，这样社稷才有希望啊！”
幽王一听，高兴得不得了，立马下旨废了申后，把太子贬为庶人，立褒姒为王后，伯服为太子。还放话出去，谁要是敢进谏，就是跟太子一伙的，得重罚。
大臣们虽然心里不服，但知道幽王主意已定，说了也没用，还可能惹祸上身，所以就都闭嘴了。太史伯阳父叹了口气说：“三纲都乱了，周朝灭亡是迟早的事。”说完就辞职不干了。还有很多大臣也辞职回家种地了。
朝廷里就剩尹球、虢石父、祭公易这些奸臣了。幽王整天跟褒姒在宫里玩乐。
虽然褒姒当上了王后，深得幽王宠爱，但她从来没笑过。幽王为了让她开心，找来乐工奏乐，宫女跳舞，可褒姒还是没啥反应。
幽王就问：“爱卿，你不喜欢听音乐，那喜欢干啥呢？”
褒姒说：“没啥喜欢的。以前听手撕彩缯的声音，觉得挺好听的。”
幽王一听，立马让人每天送一百匹彩缯来，让有力气的宫女撕给褒姒听。可褒姒还是笑不出来。
幽王急眼了：“你咋就不笑呢？”
褒姒说：“臣妾生来就不会笑。”
幽王说：“朕今天非得让你笑出来不可！”于是下令：“不管是宫里宫外的，谁能让褒后笑一笑，就赏千金！”
虢石父出了个馊主意：“先王以前怕西戎入侵，在骊山下设了二十多处烽火台，还有几十架大鼓。只要有敌人入侵，就放狼烟，附近的诸侯就会发兵来救，还会擂鼓催他们快点来。现在天下太平了，烽火台都没用了。您要是想让王后笑，就带她去骊山玩，晚上放狼烟，诸侯肯定会来救驾。来了却发现没事，王后肯定就笑了。”
幽王一听，觉得这主意不错，就带着褒姒去骊山玩了。晚上在骊宫设宴，让人放狼烟，擂大鼓。
郑伯友一听狼烟起了，吓得魂飞魄散，赶紧跑到骊宫去劝幽王：“烽火台是先王为了应急设的，是用来取信于诸侯的。现在无缘无故放狼烟，就是戏弄诸侯。以后要有急事，再放狼烟，诸侯就不信了，那咋征兵来救急呢？”
幽王一听就火了：“现在天下太平，要啥兵啊！朕今天就是跟王后出来玩玩，没啥事，就想跟诸侯开个玩笑。以后有事，不用你管！”说完，就不听郑伯友的劝告，继续放狼烟，擂大鼓。
诸侯们一看狼烟起了，吓得赶紧领兵点将，连夜赶到骊山。结果一看，啥事没有，就听楼阁里传来管弦之音。幽王和褒姒在宫里喝酒玩乐，还派人跟诸侯说：“没啥外敌，你们白跑一趟了。”诸侯们面面相觑，只好卷旗而回。
褒姒在楼上凭栏而望，看见诸侯们忙忙碌碌地跑来跑去，啥事没有，忍不住就笑了起来。幽王一看，高兴得不得了：“爱卿这一笑，真是百媚生啊！这都是虢石父的功劳！”说完，就赏了他千金。这事儿后来就成了“千金买笑”的典故。
有个老头还写了首诗，专门说这事儿呢：
良宵美景在宫中奏乐，
突然烽火照亮了天空。
可怜那些诸侯啊，
白跑一趟，就为了看褒姒笑一笑！
哎呀，这事儿可真热闹！申侯一听幽王把申后给废了，立了褒妃，心里那个急啊，赶紧上书劝谏：“我说大王啊，您瞅瞅，那夏桀因为宠幸妺喜亡了国，商纣因为迷上妲己也完了蛋。您现在这么宠褒妃，把正宫娘娘给废了，立了个庶出的，这既不合夫妻之道，又伤了父子之情。这不是又把夏商那老一套给演上了嘛！您可得三思啊，要不咱们这国家可就悬了！”
幽王一看这奏章，火“噌”一下就上来了，一拍桌子，大骂：“这老小子，竟敢在这儿胡说八道！”
虢石父一看机会来了，赶紧凑上来说：“大王啊，申侯这就是因为太子被赶出去了，心里憋屈着呢。现在听说王后和太子都被废了，他肯定是想造反了，所以才敢这么编排您。”
幽王一听，眉头紧锁：“那咋办？”
虢石父又出主意了：“申侯这家伙，本来就是因为后面有点关系才升的爵。现在王后和太子都废了，他也该降降爵，回到他原来的伯爵算了。咱再派兵去收拾他，省得他以后找麻烦。”
幽王一听，觉得有理，立马就下令削了申侯的爵位，还派右父当将军，挑兵选马，准备攻打申国。
这一下子，可把朝廷上下都给惊动了。大臣们有的摇头叹气，有的私下议论，都说这事儿做得太绝了。可幽王呢，心里那个得意啊，觉得自己终于能出一口恶气了。
至于这场仗最后谁赢谁输，咱们还得看下回分解。不过，我这心里啊，可是替申侯捏了一把汗，你说这好好的一个国家，咋就整成这样呢？真是应了那句老话，不作死就不会死啊！
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