就在宝珠失踪的这一夜，陆长义死了——
那日金像入宫落成后，已是日薄西山，暮色如碎金般洒满位于辰阳皇宫之巅的钦天台。
除了至高无上的灵帝，无论是后妃太子、宫人侍卫，皆无权踏足此地。
陆长义独自一人站在那里，与矗立在殿前广场上的那尊金像遥遥相望。
钦天台的高度恰好与造像的头部平齐。
陆长义就这么静静地、得意洋洋地与自己的金身塑像面对面，无声欣赏着。
他觉得这第三世十分有趣。
这一世，陆长义活得比以往任何一世都要长久，许多事情都有了微妙的变化。
他亦知晓，澎湃的恨也能让心爱之人的目光转向自己。
通往永生的道路竟是如此坦荡无阻，这让陆长义心生一股难以抑制的冲动，想要与阿武炫耀。只可惜到了下一世，她便记不得这一世的点点滴滴。
太阳尚未完全凋零，月亮却隐隐地在东方现出轮廓。
也罢，这座矗立于辰阳中轴线上的金色造像，已经无人能够撼动。
走吧。
***
穆遥被粗暴地扔进殿宇，重重地摔在冰冷的地砖上，随后耳边传来铜门闭合时沉闷粗粝的摩擦声。
左脚的扭伤在锁链的长期禁锢下，不可避免地恶化了。
起初只是肿胀与剧痛，但最近那发乌的瘀斑已经开始向小腿蔓延，痛感渐渐丧失，取而代之的是令人不安的麻木。
大不了出去后把左脚截掉，只要那双珍贵的白虎之眼还在，宝珠、师父、玲珑，都不会嫌弃自己的。
穆遥这样想着，费力地支起上半身，想要调整成较为舒适的坐姿。
可抬头时目光所及之处，是殿中昏黄的灯光，以及再熟悉不过的人影。
大殿中央，宝珠被绳索紧紧缚住，宛如掉入陷阱的山雀，极力扑腾却无济于事。口中亦被布团塞堵，只能发出含混不清的呜呜声。
她拼命挣扎，朝穆遥用力摇头，汗水与泪水交织，湿漉漉的发丝狼狈地黏在面庞。
满腔的怒火冲向穆遥的天灵盖。
陆长义就站在不远处。
日月星辰、山龙华虫绘于皇袍之上，十二冕旒摇出一道道灰暗的影子。
冕旒蔽目，而视于未形。冠武上有三处夺目的光彩，是穆遥的白虎之眼也觉得世间无可比拟的天地珍宝。
被华服重重包裹的陆长义朝穆遥微微点头示意，笑容和煦而诡秘，一只手则稳稳持着一把火铳。
“穆世子，寡人许久未与你对弈，倒是有些想念了。”
“陆——长——义！”
沙哑的怒吼从干涸的喉咙中爆发而出，穆遥已经猜到了陆长义的企图，他大口喘着粗气，发出猛虎面对危险时“咕噜咕噜”的深喉震颤，想让自己冷静下来。
“上前来。”
陆长义并不理会下位者的怒意，稍稍扬起下颚，平静地发号施令。
偌大的殿堂内，除了他们三人，四周一片死寂。
穆遥并未温驯地遵从陆长义的指令，只是单脚拄起，大脑在剧烈的心跳声中飞速运转。
不能杀他。
我不可以杀他！
“快。”
陆长义不悦地皱了皱眉，将火铳口抵住宝珠的太阳穴。
“别！我来。”
穆遥即刻条件反射般向前趔趄，慌忙伸手要阻拦。
“穆世子动作再慢些，寡人的耐心便要耗光了。”
见穆遥终于艰难挪步朝自己一瘸一拐走来，陆长义这才重新恢复了笑意，从皇袍下摸出一把磨得尖细的锥子，递向穆遥。
“用它刺进寡人的胸口，不用拔出来。做到了，寡人会放你们出宫，还你们自由。”
穆遥盯着火铳浑身发颤，入耳的指令像是噪音，在他脑海里嗡嗡作响，肉体的痛楚也已经飞去九霄云外。
他抓扶着未受伤的那条腿，滞立在陆长义的面前，两人僵持着。
“为何不动？”
“没人会傻到在重重禁军包围下杀掉灵帝。”穆遥深吸一口气，强行镇静道，“我要是照做了，只有死路一条。”
“好，寡人换个说法。”陆长义轻笑，道，“你将它刺进寡人胸膛后，寡人自有办法不会立即死去。最后的时间里，会有人将你心爱的女子送出宫。至于你，寡人会留你全尸，而你身后的白虎灵族也不会遭到清算，你若不信，寡人可立下遗诏……寡人记得风竹与你交情不错，他这样优柔寡断之人，继位后，定会保你周遭平安。如何？就你现在的处境来看，是一桩挺划算的买卖吧？”
穆遥咬紧发白的嘴唇望向宝珠。
宝珠没法说话只能硬挤出些许音调来。
“嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯，嗯嗯嗯嗯嗯嗯！”
——你要是敢听他的，我恨你一辈子。
“我……没有杀你的理由。”
穆遥都听懂了，低头轻声道。
陆长义仰天大笑，扣动了火门。
宝珠的一只脚顿时消失在穆遥的视线里，破碎的血肉在眼前炸开一朵艳红的花。
“现在呢？”
穆遥疯了似的用全身的气力撞向陆长义。
等他回过神时，锥子已经深深插进了陆长义的胸膛。
陆长义果然没有立即毙命。
他方才喝下的那碗续仙汤能让气血流动的速度变缓，大约，还能坚持三五个时辰。
陆长义推开身上因恐惧混乱而愣在当场穆遥，起身整理了一下天子十二冕旒。
有几颗珠玉散落了，但玄武之甲、朱雀之羽、白虎之爪仍完好无损。
穆遥伏在地面上挣扎着想要起身，地上沾满了粘糊糊的血肉，腿伤严重的他根本使不上劲。
宝珠已然昏厥过去，碗大的伤口还在淅沥沥地淌着血。
穆遥大吼一声，泪水决堤。
陆长义感到满意极了。
“谢了。”
殿内又响起两记火药炸开的沉闷爆裂声。
陆长义走出大殿。
袍服在身后拖出长长的一道血红色。
宫人与侍卫们大惊失色，尤其是看到浑身血腥气的灵帝陛下胸口还插着一把明晃晃的锥子时，有一名宫女当即瘫软在地。
壬天德大喊着“快叫御医”慌忙上前，但被陆长义挥手拦下。
“不用了，摆驾元霜殿。”
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