送走风竹太子后，武姬娘娘自个儿收拾了下酒桌，见天快亮了，便熄了灯走出房门，在庭院中找了处喜欢的地儿坐下，闭目养神起来。
“武姬，怎么就在这里睡着了，也不怕着凉？”
耳边忽然传来一声苍劲有力的熟悉嗓音，武姬娘娘猛地睁开眼，无奈地苦笑道：“陛下才是，怎么又是这个时辰跑来我这乡野人家。”
“寡人一日十二个时辰里，也就享有这两个时辰的自由，想去哪就去哪吧。况且见完你刚好是上朝的时刻，也不见得有何耽误。”
那位统御万民权倾天下的威严帝王，此刻只穿着朴素的晨衣，蔼然笑着。身姿风貌却仍是踔厉奋发，寻不出一丝懈怠。
武姬娘娘站起身，漫不经心地拍了拍沾在衣衫上的树叶尘土，道：“既然只有两个时辰，陛下就该好好休息。但来都来了，还是随我去书房坐坐吧。”
灵帝欣然应下。
茶香袅袅，一盏清茗解烈酒。
武姬娘娘倒去头道茶，将二道茶酙了一盏，先兀自喝下，这才酙了第二盏。
“试毒完毕，陛下请用。”
“你泡的晨茶就不用那么讲究规矩了。就算武姬真在茶里下了毒，寡人也不愿浪费这一杯甘露。”灵帝以右手六指环握茶盏，微微合眼，仿佛陶醉于温热芳气中。
“该有的规矩可省不得，陛下乃是万乘之尊，若是在这里有半点闪失，我这脑袋还要不要了。”调侃着，武姬娘娘又给自己斟上茶水，而后取了手边的书册翻阅起来。
灵帝时不时会来武姬娘娘处并非稀罕事，但只有他们身边的一两位近侍知晓，就连风竹太子都被蒙在鼓里。
武姬娘娘在成为先灵帝“良”的妃子前，曾与当时还是义王的灵帝有过婚约，但这段姻缘也只是当时的朱雀台辅与帝王家做的联姻决定，至少武姬娘娘本人认为自己与义王最多只是兄弟般的友好关系。后来义王得知武姬另有心悦之人，便想方设法说服了灵帝“良”取消了与武姬的婚约，转头与仰慕自己的蕙姬定了亲。
尽管武姬十分感恩义王尊重她的意愿，但她并无法如愿嫁给心中所爱。就在她认为自己的身心皆已获得自由时，却被突然封为灵妃，来不及反应与拒绝便成为了庆国的天下母。
嫁与灵帝“良”之后，武姬娘娘才明白自己莫名其妙地被卷入了兄弟之争的漩涡中。
事实上，“义王”陆长义才是真正意义上的嫡长子，只是天生异相，右手长有第六根手指，被视作祸国征兆。庆国并非长子继承制，因而陆长良出生后，两兄弟的父皇灵帝“明”便立了陆长良为储君，也就是武姬的夫婿，后来的灵帝“良”。
彼时，陆长良虽居东宫之位，却十分忌惮自己的长兄。除了多出一根手指，陆长义还比长良太子多出三分谋略、七分武艺，就连相貌气质都更胜一筹，甚至更受异性欢迎。
良与义的父皇在世时，帝王家刚好有一甲子的年头未与朱雀通婚，便从朱雀族中要了个白子许给义王，那个白子便是林武姬。
“白子嫁六指，多么般配。”陆长良如此戏谑义王，显然是在提醒他，身有凶兆之人只配娶有缺憾之人。说是赐婚，实则是心知肚明的羞辱。
可面对这桩联姻，义王并未表现出任何不愉快，常常与未婚之妻相约饮酒作诗，相处地十分融洽。陆长良便认定义王已经对朱雀林武姬动了情，用来羞辱六指的婚约却意外成了天作之合，心中的妒火又熊熊燃烧起来。
陆长良登基后，当义王请求取消婚约时，灵帝“良”探查了其背后的动机，便以一道圣旨让武姬成为了一生只能侍奉自己的灵妃。
“陆长义宝贝到不敢自己亲手触碰的女人，今夜却要与寡人床笫承欢，真是令人身心愉悦。”大婚那晚，灵帝“良”把武姬摁倒在卧榻上，分明是帝王之躯，眼里却尽是小人得意般的扭曲笑意。
武姬狠狠咬了一口陆长良的肩以示反击，又翻身将尊贵的帝王骑在身下，擒住双手冷声道：“看来陛下的气力远不如我这个白子，却还想以我欺凌他人。若不想明日宫中传遍陛下那里不行的风言风语，您今晚还是先将金口合上才是明智之举。”
灵帝“良”虽然意识到这位灵妃并不好任意摆布，但仍然有百般花样折磨她与义王。武姬虽然对义王没有情爱之意，但仍将他视作友人，并不打算让朋友为自己所扰，所以独自隐忍了几年，直到灵帝“良”被玄武的机关神木绞死，才从深宫的苦难中逃离出来。
义王登上帝王的宝座后，或许是出于愧疚，这位处事如雷霆般的灵帝对先帝的遗孀格外恩宠，俸禄待遇也等同于自己的灵妃。但由于频繁出入武姬娘娘宫里，两位之间的关系多少引来了朝臣非议，尽管灵帝只是厌恶朝堂上的嘈杂纷扰，更愿意与昔日那位爽快又聪慧的好友分享治国修身平天下之道罢了。武姬娘娘面对那些无趣的谣言，也不出力反驳，只是在某一天忽然换上了男装，不再以粉黛示人。灵帝便也干脆顺着武姬娘娘，允许她卸下后宫的礼仪规矩，以男装便服随意走动，也准她只要告禀过便可出宫私访。灵帝还在宫殿深处赐了一座庭院，除了武姬娘娘选的近侍，谁也不准靠近那里。
武姬娘娘多年来却只喜质朴生活，将大半的俸禄都拿去在辰阳建了收留弃儿的慈幼局，并时不时隐姓埋名地出宫去看望孤儿们。武姬不要金钱不要权势，甚至爱情也不过是可以拱手让人的身外之物，她只向往无拘无束的自由。
三年前，灵帝终于答应武姬娘娘，让她搬出宫中寻一处幽静的地方安身，但条件是，武姬娘娘在任何时候都不能拒绝灵帝的探访。于是乎，武姬娘娘的府邸便成为了灵帝逃避公事的秘密别院。
只是不知从何时起，灵帝与武姬娘娘有了许多分歧，尤其是红玉将军夫妇殁后，两人之间有了无法解开的心结——至少武姬娘娘无法原谅灵帝，怨念他当年如此草草地给那二人定下罪名。因而，这几年即便常常碰面，但武姬娘娘与灵帝再也不会彼此交心畅谈了。
此时此刻，二人无言地在破晓时刻的微光中对坐着，茶水已下肚好几盏。武姬娘娘看了半册书，灵帝也心不在焉地睨着窗外天空随风而动的云彩，就这般过了一个时辰，灵帝终于发了话。
“昨日又与寡人那不争气的儿子在冕河之上闹腾了一番？”
“风竹在我这里乖巧得很，何来‘又’字？倒是陛下的眼线盯太子盯得太紧，让那孩子拘束得很。”武姬娘娘自然知道昨日冕河之上的一举一动，不出半个时辰灵帝就会尽数知晓。
灵帝坐直了身姿，剑眉微蹙，不悦道：“风竹从小与你如此亲近，作为生母的蕙姬已是不怎么高兴了。如今太子本该独当一面，却还在你的庇荫下偷安，有些不像样了。”
“若是有别人愿做太子的庇荫，他也不必来我处寻求安全感了。”武姬莞尔道，“陛下不明白我对风竹太子的好倒也寻常，就像我并不理解陛下为何对清音公主极尽宠溺一样。”
灵帝沉默了须臾，将茶盏中剩余的几滴抿进嘴里，道：“清音的事情寡人自有分寸。”
武姬娘娘几乎嘲讽般地冷笑了一声，又低头翻起书来。
灵帝并不生气，起身只说了几个字：“回去了。”
“恭送陛下。”武姬娘娘头也不抬，更不动身，盯着书页淡淡附和道。
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