璟云见清音公主正领着一群侍者径直朝自己而来，顿时停下了脚步。曾被困于檀木箱子中的噩梦历历在目，十年后再会，璟云对清音公主依旧是发自内心的生理性厌恶。
玲珑察觉到了身边的异样，便悄声问璟云：“如何？这个距离是否可以？”
“已经可以了。”璟云蹙眉颔首道。
“好。”玲珑便与武姬娘娘道，“娘娘，公主就交与我来应付吧。”
武姬娘娘莞尔，点头应下。从血缘上讲，清音公主才是她嫡亲的甥女，两位甥女之间若是较量一番，必然十分有趣。
玲珑快步迎了上去，宝珠紧随其后。可走近公主时，玲珑竟愣了一瞬。
清音公主的容姿自然是华贵娇娆、芳容天下，但乍一看却让玲珑感到似曾相识。倘若公主换上男装束起发髻，不就是身后那位贵人少女时代的模样吗？但再略略细想，武姬娘娘乃是清音公主的姨母，暨是灵妃娘娘的长姐，血浓于水，面容如此相像倒也不奇怪。思绪转回，玲珑快速收起惊愕之情，不卑不亢地在清音公主面前屈膝行了礼。
“拜见公主殿下。”
“让开。”清音公主根本不管眼前人是谁，即便发现璟云身边站着的是那位行事神秘的武姬娘娘也毫不在意，此刻的清音眼中只有心仪的猎物，若不弄到手把玩一番，绝不善罢甘休。
玲珑巍然不动，与宝珠前后错落地并排挡住了清音公主的去路。
清音这才注意到玲珑，愠怒道：“你是谁？可知挡本公主的路该当何罪？”
“在下朱雀林玲珑，并未想拦住公主殿下，只是前方栈桥狭窄，两侧水花四溅，公主乃尊贵的千金之躯，还是莫要湿了玉足。”
“我听说过你，林玲珑。”清音冷笑道，“无用的白子倒是巧舌如簧。你说得没错，何必让本公主亲自走过去。祁璟云，到这里来。”
璟云在原地沉默不语，月色在他身后投下一片阴影，无人看得清他的神情。
玲珑则轻浅一笑，道：“公主殿下找我的侍卫有何事？”
“你的侍卫？那个祁璟云是你的侍卫？”清音公主霎时间怒火中烧，不可置信地连问两回。金枝玉叶高高在上的她怎能忍受自己想要的“东西”变成别人的，更何况是一个无用的白子。
“是，璟云是我的人。公主殿下若有事找他，直接与我讲便是。”
一旁的宝珠闻言，倒很是高兴，双手背到身后，对着璟云的方向竖起拇指。
“五百两，让他服侍本公主。”不容反驳的语调。
“璟云并非货物，恕我拒绝。”上一次向玲珑讨要璟云的穆芊不过是缺乏管教，可眼前的金枝玉叶却是根本无人敢管教。
清音公主表情僵滞，眼神仍死死盯着三丈外的璟云，突然“啧”了一声，冷冷道了两个字：“跪下。”
玲珑仍旧方寸不乱，淡淡回道：“跪拜乃女帝央所废之礼，恕难从命。”
玲珑口中的女帝央乃治世长达五十余年的前代灵帝，血缘上算是现灵帝“义”与先灵帝“良”的曾祖母，是灵帝“文”娶自青龙的灵妃，原名祁未央，成为灵妃后改姓陆。但“文”沉迷炼丹，在位不到五年，便不小心跌落熔炉中意外崩殂。未央代幼子“孝”执政半年后，力排众议亲自坐上了灵帝的宝座，自称“女帝央”。后世对她毁誉并至，有人斥她牝鸡司晨，有人为她赋颂歌赞，但没有人会否认她卓荦不群的治国才能。女帝央不仅对内钦定了召选与征选双轨制，让除了灵族之外的能人贤才也享有同等的仕途机会，对外则打通了西凉白虎与西域的贸易惠优通道，使庆国的经济命脉不再只依附于南珠朱雀。此外，女帝央还废除了诸多繁文缛节，扼杀为官者奢靡嚣张的气焰，无论是朝野权贵，还是平民百姓，除非身犯重罪，或供奉灵兽的仪式之外，都不得行跪拜之礼。
女帝央之后，灵妃与公主们皆视其为楷模，玲珑当然知道，敢与风竹太子争权的清音公主亦是如此。
被言语挑衅了的清音眸色凶狠，抬手就要扇过去。宝珠可不管对方是何身份，侧身正欲挡下，公主的手却扬在空中被人拿住了。
“清音，够了。”风竹太子眯眼笑着，摁下那只仿若要长出尖爪的手臂，“今日是孤的宴席，都是孤的客人。”
清音公主嫌恶地甩开兄长的手，忽而眸子一转，想起了个刁猾的主意，嘴角牵起一抹阴笑道，“是兄长的宴席没错，但倘若本公主的性命被兄长的宾客胁迫，父皇知道后会做何处置？”
“你要做什么？”风竹太子眉头一拧，顿觉大事不妙。刚想制止清音公主，只见她快步上前扯下玲珑胸前的玉髓压襟，而后从栈桥上纵身跳下，扎进了冕河近岸的水域中。从远处看去，人们只知公主与玲珑说了几句话，便莫名跌入河中。
事实上，清音公主的水性极好。她浮出上半身，以微微俯卧的姿势洋洋得意地睨了眼岸上骚动的人群，而后佯装意外落水的模样，在河面上扑腾起来，刻意打出凌乱的水花。
这演小戏的能耐看样子是经历多年练成的。玲珑并不慌张，太子与武姬娘娘尚且面色坦然，定是有把握控住局面，此时什么也不做，才是最佳选择。
“娘娘，替我保管一下。”璟云将龙鳞青剑掷给武姬娘娘，利落地一跃而下。
“哈？”璟云出人意料的举动，让宝珠瞪大了眼睛，莫名地朝自家二小姐歪起脑袋。
“没事。”玲珑平静地注视着如鱼儿般在河面上划出一道弧线的璟云，并未流露多余的神情。
冕河的水流平稳如镜，只在清音的周遭荡起了波纹。
“你终于来了。”清音公主见璟云是第一个下水朝她游来的，心中暗喜，忙不迭地张开双臂，迎接属于自己的猎物。
离清音最近的几人中唯有无言瞳孔震颤，不假思索疾步上前，但被风竹太子不动声色地挡了回去，道：“与你无关。”无言想起自己的身份仍覆着伪装的假面，只得黯然退下，眼睁睁望着璟云与清音之间的距离越来越近。
可正当人们以为公主安然获救时，一眨眼的功夫，水里的两人竟然消失了。
清音公主只觉得一股激流般的强大力量将自己拉进水下，正被拉扯着以迅猛之势朝离堤岸更远的深水处漂去，速度之快让清音下意识地吐出连串的水泡，在眼前连成一道白色的帷幕。就算她自视水性不错，当下也开始感到害怕，双手胡乱扒拉着与那股压倒性的力量对抗起来，却根本无济于事。
就在清音公主的身体如沉石般向下溺去时，那股力量倏地将她拉出了水面。咳出一嗓子腥臭的河水，清音公主总算看清了祁璟云那双野兽般的眼眸正怒目嗔视着自己，几欲将她撕成碎片。
“祁璟云，你竟敢……”还没等清音公主说完半句话，脖子又被璟云压到了水下，片刻再提上来，再压下，再提起，反复了四五回。冕河之上，微弱的月光笼着层阴霾，两人又比方才漂得更远，堤岸上的公主侍从们并看不清状况，还以为那对躁动的影子，是璟云为救公主在与水势抵抗而上下浮沉。
清音企图在浮出水面的短暂间隙慌乱地张口喊叫，刚嘶哑地吐出“来人”的“来”字，口鼻就又被摁进水中，咕嘟咕嘟地堵住了嘴。
“看来公主还是不愿收回那些小花招，那就与我比比耐力，如何？”璟云声音冷冽，指甲已经掐进清音公主脖颈的肉里，“我本就是罪人之子，再添个弑杀皇族的罪名也无妨。”
即便是承继皇家精英血脉的陆氏一族，也不可能在体力与耐力上胜过分宗一级的青龙。清音败下阵来，在几乎窒息晕厥的那刻，奋力举起手中紧攥着的玉髓压襟以示降伏。璟云这才又猛地将公主提到水面之上，夺过压襟附耳道：“但凡敢动我家小姐一根头发，我都会将公主碎尸万段，制成蛊虫的饵食。”
那低沉的嗓音仿佛刀剑横扫喉间，清音公主已经分不清是寒意或是兴奋，浑身不住地颤抖，咧嘴应了个“好”字。
璟云松了手中的力道，将清音公主推向才游近深水河域的公主近侍们。
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