杨文丁一听县令要到自家吃饭，不敢应也不敢不应，慌窘得不知该说什么。张矩不等他开口，便交代差役到杨家附近另寻人户吃饭，然后让杨文丁引路，邀沈恬和田贞一同前往。
杨文丁的宅院不大，桌椅陈设朴旧简省，但擦拭得干干净净。浑家刘氏听说县令来家里吃饭，也很紧张，赶紧将儿女领回卧房，自己钻进厨房，不一会儿就添了三四样新鲜的菜蔬，盛了两碟咸菜酱豉，把家里最好的酒烫好端上来。
杨文丁在桌旁如坐针毡，连筷子都不知该往哪放。张矩和沈恬却不客气，津津有味地吃着喝着，张矩更是不时劝酒，不知道的还以为这宅子的主人是他。田贞在一旁看着觉得好笑，强忍着没有笑出来。
几杯酒下肚，杨文丁见县令并不嫌他家里贫寒糟乱，吃饭喝酒跟农户一般无二，还不住地夸他浑家厨艺好，渐渐不再局促，还劝起酒来。张矩见状，不失时机地道：“杨老哥，我看今晚这菜都很新鲜，是你自个儿种的？”
“都是自个儿种的。张明府，自打你来了删丹，抄没豪富田地还给农户，村里的农户家家有田耕，收成也不错，粮食大多还有富余，生活一年好过一年，我们都要谢谢你……”杨文丁说着便要跪下磕头。
张矩一把扶住他：“老哥快请起。道谢就不必了，倒是有件事要你去办。”
“张明府吩咐的，我一定照办。”
张矩道：“嗯。今天村正殁了，村里这情形，不能没有村正。明天我就推你作村正。”
杨文丁大感意外，愣了半晌。这时，刘氏又端来一壶酒，杨文丁不自觉地瞟了刘氏一眼。张矩瞥见两人眼神，已猜到两人心思，笑了笑道：“老哥做邻保这些年办事勤力，我早有耳闻，现在村里正需要你这样本分可靠之人。我看刘嫂将家里操持得井井有序，老哥大可放心为县廨办差。对吧，刘嫂？”
张矩故意将话头引向刘嫂，他看出杨文丁有些惧内。刘嫂始终微低着头，听见县令问话，点头道：“妇道人家哪懂这些，我就知道明府是好官，明府让干啥准没错。”
张矩哈哈笑道：“老哥听见了？这事儿就这么定了……”说着，拿起酒杯正色道，“老哥不必顾虑，只要你实心为公廨办差，其他事自有我给你做主。”说罢一饮而尽。
“诶、诶”杨文丁应和着，也一饮而尽。放下酒杯刚要拿起箸儿，就听见张矩问道：“老哥，那宅子里为何会出现僵尸？”杨文丁身子一震，差点儿连箸儿都拿不稳，低着头，一个字也说不出来。
“此事非同小可，公廨定会彻查。老哥若知情就告诉我，知情不报就是违了律法，恐怕……”张矩的语气愈加沉重。
杨文丁只觉得耳中嗡嗡作响，腿一软“唰”地跪倒在地。张矩看着温雅和善，但惩治非违却是毫不手软。删丹乃偏远之地，历任删丹令均是科举入仕的寒门子弟，任上被地方豪绅左右。张矩到任后，豪绅富户同样没把他瞧进眼里。
张矩熟读经书，《商子》云“刑生力、力生强、强生威”，他一面整饬吏治，重新训练县吏差役，一面严整法度，严查抄没逾制占田。删丹豪绅中有户郑姓豪绅为人骄横，竟然将公廨派去抄没田地的衙吏打伤。张矩心知，立威的时机到了，当即便将指使仆役伤人的郑家大郎抓回县廨，依唐律足足打了他六十杖，硬是把他的腿打瘸了。
郑家哪里咽得下这口气，暗中聚集一班游手浮浪之徒到县廨生事，郑老家主则赶往甘州府将此事状告刺史，想凭着与刺史的关系，请刺史出面惩治这个不知好歹的小小县令。
可没想到，刺史的一番话却让他惊惶不已。他根本瞧不进眼的删丹令竟然出身高门望族，乃是清河张氏，当朝宰辅张文瓘的族亲，连刺史都忌他三分，直劝他务要忍让。可他出门前还默许几个子侄到县廨聚众生事，这万一……
郑老家主急忙赶回家中，可惜一切都晚了！郑家子侄竟然伤了县令，皆被捕入狱，传闻县令要治他们不义之罪。不义乃是十恶之罪、是死罪，若真如此，郑家从此绝后。
郑老家主在删丹骄横跋扈几十年，也不得不登门谢罪，当众下跪恳求张矩，主动交出多占的田地，还如数捐出全部家产。
张矩把郑家子侄关了十几日才放出来，几个往常耍横惯了的后生出了大牢如同惊弓之鸟般畏畏缩缩，郑家也从豪富之家成了中等人家。删丹的豪绅富户见状，哪里还敢造次，全都主动交出多占的田地。张矩在删丹县的威名就此传开。
豪右之家尚且如此，杨文丁又怎能不惶悚，跪在地上语无伦次：“僵尸……小人……真……真的不知。村正……都是村正……看管，祭祀……只有祭祀……才让进……”
张矩扶起杨文丁：“老哥不必惊慌，我知此事与你无关，你只需告诉我实情。”
杨文丁抬手擦拭额头冷汗，缓口气道：“那宅子都是村正看管，只有祭祀的日子才让村民进入祭拜。有捐送的物事，村正就叫着我们几个邻保去搬，其他的我……我什么也不知道啊……”
“那宅子是什么时候建的？何人建的？”
“那宅子是五年前，耆老和附近村子几家富户捐建的。”
“为何要建这宅子？又为何要拜那柳树？”
“这事说来巧了，也是僵尸闹的。五年前删丹也闹过僵尸，我记得好像是一个外乡的商人死在了西郊树林里，说是被僵尸咬死的，县廨请了道士来降伏僵尸，就是那个……枯荣道长。”
杨文丁咽了口口水，接着道：“枯荣道长说甘州风水藏凶，又要改风水，后来黑河也改了道，村子里靠西的好些宅子也迁到东面和北面。道长说那株粗柳是我们村的风水树，村正找耆老和里正帮忙，就建了那宅子祭拜风水树。这些年，我们村倒也风调雨顺。”
田贞没有胃口，坐在桌旁静听。沈恬看似漫不经心地吃饭，其实一直细心留意张矩和杨文丁。当杨文丁讲到五年前僵尸之事时，张矩的眼里闪过一丝精光，沈恬猜不透这眼神，但至少猜到张矩对五年前僵尸一事格外在意，之前他自己也提到过。
“枯荣道长来过村里……”张矩正想接着问，却被一阵敲门声打断。杨文丁瞅着张矩，张矩示意他开门。
来者是县廨的县尉，名叫冯万里，掌缉盗。“明府，出事了……”冯万里喘着粗气、神色慌张地走进堂屋，却一眼看见沈恬和田贞，已经到嘴边的话又咽了回去。
看到冯万里的神情，沈恬和田贞四目相对，藏在田贞心底的忧虑此刻全都涌上了心头。
张矩自然也猜到，冯万里要说的事定是与田记有关，但他却不假思索地道：“但说无妨。”
冯万里略一迟疑，道：“东郊发现五具尸首，是田记车马行的镖师和脚夫。”
田贞“嚯”地站起身，脸色煞白，声音都有些发颤：“确是我田记的人？”
冯万里根本不愿与她说话，只是顾虑县令的面子，牙缝里勉强挤出个“是”字。
沈恬看到田贞紧握的拳头微微颤抖，他忽然感到一阵忧惧，忧惧感原本在他心里已经埋葬了二十多年，他知道这是田贞的忧惧。相处日久，田贞似已悄悄住进了他的心里，他常常真切地感受到她的悲喜忧愁，好些情绪原本如这忧惧一般，早已被他埋葬，如今却又慢慢醒来，他的心也因此不再空洞。
沈恬站起身，向张矩叉手道：“矩少，原州田记与我渊源深厚，田记遭逢凶祸，我绝不会袖手旁观。矩少若还信得过沈某，请容我些时日先行了结田记的麻烦，旬月内我必回县廨。”
张矩留意到，沈恬这次用回了他在长安时对张矩的称呼“矩少”。沈恬对公廨办案的手法再熟悉不过，按常理，田记牵连的凶案查明之前，公廨断不会放走他和田贞，所以他的请求显然是押上了往日与张矩的交情。
冯万里一听，斜眼瞟了沈恬一眼，没把你们关进牢狱已是开恩，还想走？简直痴心妄想！
可张矩却道：“沈大哥言出必行，我又岂会不知。你尽管办你的事，办成后还望沈大哥助我一臂之力。”
长安城中，才干出众的高门子弟不在少数，却唯独只有张矩位列“长安四少”。沈恬与张矩交往颇多，他知道除了学识和医术，张矩还有过人之处，那便是知人善用。杨村和田记的案子本就关涉田记，根本谈不上“助一臂之力”，张矩所言定是另有所指，想要借重沈恬办别的事。既然欠了张矩的人情，他定然是要还的。
沈恬看着张矩脸上那熟悉却永远猜不透的笑，点了点头。张矩又道：“沈大哥是否要查验尸首？”沈恬又点点头。
“冯少府，你带沈大哥验看尸首。沈大哥若是要带走什么物事，尽可带走。”
“这……”冯万里惊得张大了嘴。张县令办案素来谨严，怎么这次如此草率？不但放走与此案干系重大的人，还允他们带走重要物事。
张矩当然知道冯万里的疑虑，接着道：“只管照办，我自有分寸……哦，对了，死者是什么时辰死的？”
“呃……仵作推断大约是酉时。”
“不到戌时……”张矩自言自语道。不到戌时，就是不到“混时”。沈恬听在耳里，张矩这一问，与其说是查问案情，不如说是提醒他，此案不在“混时”发生，公廨定会查办。
张矩望着三人离去的背影，正色道：“杨老哥也听见了，这田记车马行的人也死了。此案牵连多条人命，谁若阻公廨办案，可就怪不得我了。那宅子里到底藏着什么？”
“小人……小人真的不知道……”杨文丁愈发惊慌，哪还敢有顾虑，“只是有一次，我不小心看到了幽冥马车……”
“幽冥马车？”
“嗯，村正告诉大伙，枯荣道长说，我们这里以前风水不好，凶气郁结。道长给施了法化解，每逢望日便会有幽冥马车从冥间而来带走凶气和秽物。幽冥马车不是阳间之物，凡人不能看，若是看了便会有血光之灾。所以每到望日，家家户户都会关紧门窗、早点歇息。那天我跌伤了腿，无意间撞见了幽冥马车……”
杨文丁又咽了口口水，接着道：“那马车跟真的一样，但比寻常马车大许多，有四个轮子，马和车都是乌黑，那车上一会儿血光、一会儿鬼影，唬得我……都不敢睁眼看……马车就停在那宅子门口，宅子里有人走出来上了马车，那人瞧着、瞧……瞧着就跟今天那些、那些僵……僵尸一个样……”
张矩也不催促，只是盯着他，等他说下去。
杨文丁苦着脸，接着道：“那……那马车边站着四人，村……村正和……和杨文戊也在那里……张明府，我就知道这些。其他……其他我真的不知道、真的不知道啊。”说到最后几乎要哭。
张矩轻拍杨文丁的肩，今晚这个老实人着实吓得不轻，看来他已将知道的事和盘托出。张矩放缓语气道：“老哥不用担心，你只须记住，你刚才所说之事千万别再跟任何人说起。今晚你什么也没说过，我什么也没听过。”说完，起身就要离开。
杨文丁疑惑地问：“张明府，这么晚了，你这是要去哪里？”
张矩笑道：“当然是让你远离麻烦。我刚才说的话，你要切记！”
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