周云若呆坐在床边，望着那扇缓缓合上的门，指甲深深嵌入掌心，闭上眼。
喃喃道：“·······不过是各取所需，有什么好难过的！”
这一夜，苏御再没回来。
清晨，目送小厮带着闫昭和子归去书院，又去公主府请安。回到侯府，想起闫昭管自己要杏脯，便让丫鬟婆子摘了一筐杏来。
去核，洗干净，一层杏瓣，一层糖，腌制了六个时辰，每一步都是她自己完成的，往时在平洲，这些她也从不让旁人插手。
闫昭嘴刁，但凡一步做错了，味道变了，他都不爱吃。
期间绾绾来了，送了些她亲手做的杏仁酥，见周云若在做杏脯，就静静地站在一旁看，模样乖巧。
每当周云若抬头，她便迅速递上一个怯生生的笑容，那笑容里带着一丝小心翼翼的讨好。
偶尔还会看着糖渍的杏瓣，咽咽口水，周云若浅笑，到底还是小姑娘。
捏起一块，递到她嘴边：“你尝尝，这甜味可适中？”
绾绾眸子一亮，杏瓣入了口，眼睛瞬间弯成月牙状。
她点头，声音里满是稚嫩的欢喜：“姐姐，这杏脯酸甜可口，比我做的杏仁酥还要好吃呢！”
说完，绾绾又偷偷地看了周云若一眼，目光中带着一丝怯意与渴望，似想与她亲近，又怕她不喜。
周云若再次捏了几块杏脯放在她手中，两人指尖相触的瞬间，绾绾身子微颤，眼中闪过一抹惊喜。
带着绾绾在一旁坐下，廊外木栏上粉蔷薇开了满藤，清风拂过，满院花香。
周云若问：“想家吗？”
绾绾闻言，低头看着手中的杏脯，声音里带着一丝不易察觉的忧伤：“想我阿弟，不知道继母还打他吗？”
说着，眼眶不由地一红，绾绾就赶紧往嘴里送了一块杏脯，她细细地咀嚼着，声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“小时候娘也给我做过杏脯，跟姐姐做的一样甜。”
她抬头望向周云若，微风再次吹过，花瓣落在绾绾的发梢，也落在周云若的心头，轻轻抬手，为绾绾拂去发梢的花瓣。
轻声道：“放心，你如今是他的人，你继母忌惮着侯府的势力，绝不敢像从前那般。”
绾绾看着她，眼中泪意未消：“姐姐，谢谢你，若不是你，绾绾还不知道要被魏九郎欺负到什么时候。”
她轻叹一声，侧脸看向一旁：“他也是你的依靠，以后遇着难事，去找他就是。”
话音刚落，温热的小手，覆上她的手面：“姐姐，幸好大人娶的是你，若换了旁人，只怕恨不得我被魏九郎糟蹋了。”
“听文远说，大人狠狠打了魏九郎一顿，还吩咐管家，以后不许他进侯府。”
周云若淡淡一笑，那笑容里藏着几分不易察觉的释然。
待绾绾走后，她将腌好的杏瓣带汁液一起倒进锅内，收了汁，晾晒。
忙过这些，闫昭和子归也下学归来了。两个孩子自上次落水后，关系缓和了不少，闫昭一边吃着碗里的杏脯，一边说：”母亲，夫子今天没打我，他还夸我。”
闻言，周云若露出笑容，能被四门书院的夫子夸奖，确实是一件值得骄傲的事情。她轻声问道：“夫子怎么说的？”
闫昭放下手中的杏脯，小手不自觉地学着夫子捋着并不存在的胡须，一脸正经地模仿道：“竖子见解独到，也算可造之材。望你再接再厉，莫负韶华。”
说完，闫昭还故作老成地摇了摇头，那模样逗得周云若和一旁的子归都忍俊不禁。
“母亲，昭儿不明白，他夸别人时都是直呼姓名，为何到了我就变成竖子了。”
周云若笑着将他拉倒身前，贴在他耳边低语了几句，闫昭咧嘴一笑：“知道了，下次我也这样说。”
在四门书院上了几天学，这孩子似乎懂点礼了。
眸光一闪，周云若注意到子归的手，忙握了过来。
“手怎么破了，有人欺负你？”
他摇头，还想用袖子去遮挡。
周云若顿时看向闫昭，语气肃然：“是你干的吗？”
闫昭拧眉，一脸的不高兴，腮帮子鼓得像只小河豚：“你怎么能不分青红皂白就怀疑我呢？再说我也打不过他。”
“那这伤是怎么来了？”
闫昭见子归闷着头不吭声，忍不住斜了他一眼：“你就是窝里横，打我的时候可凶，见了那卫兆麟就怂，他个子高，你打不过不能跑吗？就杵那不动叫他打，跟个傻子一样。”
听此，周云若转向一旁低着头的子归，温声道：“子归，是他打的你，对吗？”
子归抬头，眼眶微红，却坚定地摇了摇头，似乎有难言之隐。
“子归，你若还当我是你母亲，就告诉我事情。”
“母亲~皮肉伤，不疼，他那点劲伤不了我。”
“为何不还手？”
子归再次低头沉默。
闫昭往嘴里塞了杏脯，翘着二郎腿，晃晃悠悠道：“卫兆麟知道他是被母亲从乞丐堆里捡的，瞧不起他，嫌他是贱民，还说子归不配同他一起上课。”
那语气，事不关己，还有点看笑话的意思。
周云若看向闫昭厉声道：“子归也是你喊的，他比你大，你要唤他一声哥哥。”
闫昭嘟起嘴，满脸的不情愿：“我才不喊，被他们听到，也要笑话我。”
周云若的目光如炬，闫昭在她的注视下，渐渐垂下了眼帘。
“昭儿，”周云若的声音低沉而有力。
“你落水，是谁毫不犹豫地跳入水中，拼死将你救上岸。若他不救，你还有命站在这吗？”
闫昭一怔，那晚黑色的池水，好像吞人的巨兽，子归游向他：“昭儿，别怕，抓住我，抓住我。”
那些画面历历在目，闫昭不由得低下头。
又听母亲道：“你与他同唤我母亲，那便是亲兄弟，他们看不起子归，你袖手旁观，旁人焉能看起你？一荣俱荣一损俱损，这个道理你要明白。你扪心自问，若换位处之，别人打你，子归可会袖手旁观？”
闫昭抬起头，看了看子归，突然想起，那次敬哥辱骂母亲，还踢自己，子归为护自己被他狠狠摔在地上，又爬起身，将自己护在身后的样子。
闫昭的心有一丝触动，缓缓走到子归面前，主动伸出手扯了扯他的衣袖：“下次，谁欺负你，我也帮你打回去。”
闻言，子归的眼眶微微泛红，他抬头看向闫昭，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
“我比你大，该我护着你。”
周云若默默看着两个孩子，心底终于有了丝慰藉。
目光又落在闫昭的小脸上，不知怎地，看着看着，眼眶就红了。她慌忙转过头去，就见苏御静静地站在门口。
星眸凝着她，有一瞬的失神。
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