林焱眉头一皱：\"齐王何出此言？\"
齐王凝重道：\"袁世此人诡计多端，东海碧螺岛的海盗头目'铁面金刀'李钟乃是他旧部，现控制整个岛屿及周边海域。你若前往，必会与之正面冲突。\"
林焱心中一惊，却不露声色：\"多谢齐王提醒。不过，东南巡视乃陛下圣命，碧螺岛矿产更关系重大，无论如何，我必须前往。\"
齐王叹息一声：\"林大人既已决定，那我便不多劝了。只是，李钟此人凶狠异常，手下海盗数以千计，还有不少西洋火器。你此行需多加防范。\"
林焱抱拳道谢：\"齐王忠告，在下铭记于心。\"
两人又聊了几句，林焱便告辞离去。回府后，他立即召集亲信范林、刘全等人商议东海之行。
\"大人，据探子回报，碧螺岛确实为海盗窝点，头目李钟号称'铁面金刀'，手下至少有三千余众，船只近百艘，实力不容小觑。\"范林展开地图，详细汇报。
林焱沉声道：\"老太师病情稍稳，但想要彻底解毒，唯有寻得'青玉髓'。刚巧，碧螺岛盛产'月泪石'，极可能有'青玉髓'矿脉。此行无论如何，我们都必须设法登上碧螺岛。\"
刘全思索片刻：\"大人，若直接率军前往，恐引起李钟警觉。不如我们化装成商人，以贸易为名接近。\"
林焱点头：\"这是个好主意。正好我们此行本就有巡视商贸的任务，可借此掩人耳目。\"他起身踱步，继续说道，\"不过，我怀疑袁世或已通知李钟，提前防备我们。所以，我会先派人假扮成我的模样，率领少量官兵直奔岛南，引开李钟注意力；而我们则悄悄从北面登岛，寻找'青玉髓'。\"
范林和刘全相视点头，都对这个计划表示赞同。
\"还有一事，\"林焱补充道，\"我会请萧瑾调拨水师战船暗中接应，以防不测。此外，谢铸已成功提炼了部分解药，能缓解老太师病情。他会随我们同行，以便尽快处理找到的'青玉髓'。\"
三人又商议了具体细节，最后林焱决定：三日后出发，沿江东下，再转海路前往碧螺岛，预计十五日可抵达。
散会后，林焱亲自前往皇宫，向萧瑾汇报行程。
\"陛下，臣已安排妥当，三日后启程。\"林焱恭敬地说，\"此行除了巡视商贸、安抚民心外，还要设法从碧螺岛取得'青玉髓'，为老太师解毒。只是岛上海盗众多，恐有危险。\"
萧瑾点头：\"朕已知晓。既然如此，朕派水师统领周卓率精锐随你同行，以保安全。\"
林焱感激道：\"多谢陛下体恤。不过，为避免打草惊蛇，水师可否不直接护送，而是暗中接应？\"
萧瑾沉思片刻：\"此言有理。就依爱卿所请，水师会在适当距离接应，确保你万无一失。\"他顿了顿，又道，\"还有一事，朕已命人彻查齐王府，确实未发现与袁世有勾结的证据。看来，齐王所言不虚。\"
林焱恭敬应答：\"臣已与齐王深谈，他对新政虽有异议，但并非全盘否定。其实，有些建议颇为中肯。或许我们可以采纳部分意见，使新政推行更为顺畅。\"
萧瑾欣然道：\"林爱卿能如此开明，实属难得。朕决定，待你此次巡视归来，特召集文武百官，重新讨论新政细则，取众人之长，补己之短。\"
林焱躬身行礼：\"陛下圣明！\"
离开皇宫，林焱直奔老太师府。老太师服用谢铸配制的暂时解药后，已能短暂清醒，但仍需长期静养。
\"太师，我三日后启程前往碧螺岛，为您寻找'青玉髓'。\"林焱坐在床边，轻声说道。
老太师艰难地睁开眼睛：\"贤侄...不必...冒险...为我...\"
林焱坚定地说：\"太师乃国之栋梁，新政重臣，岂能坐视不理？再者，此行本就是巡视东南，寻找'青玉髓'不过顺路而为。\"
老太师虚弱地点头：\"谨慎...行事...尤须...提防袁世...\"
林焱郑重承诺：\"太师放心，我已做好万全准备。太师只需安心静养，等我带着'青玉髓'归来。\"
离开时，林妹妹送林焱出门：\"哥，此行危险，你要多加小心。\"
林焱轻抚妹妹的头：\"放心，为兄自有分寸。你安心照顾太师，若有变故，立即通知萧瑾。\"
回到府中，林焱开始最后的准备工作。他特意挑选了二十名精锐亲兵，外加范林、刘全两名心腹，一同前往。此外，还有谢铸负责辨识矿石和配制药物。
三日后，一行人低调启程，乘船顺江而下。为避人耳目，林焱并未乘坐官船，而是租用了几艘普通商船，众人也都换上了商人装束。
途中，林焱一直密切关注着沿途情况。江南水乡，景色秀丽，水网交错，商贾云集，一派繁荣景象。新政实施后，赋税改革使商贸更加活跃，百姓生活也明显改善。
\"大人，这一带的商业比去年繁荣了许多。\"范林指着岸边熙熙攘攘的集市说道。
林焱点头：\"这正是新政的成效。减轻商税、废除不合理苛捐杂税，让商人有了更多发展空间。不过，我们也要警惕豪强借机兼并，导致贫富差距扩大。\"
航行第七日，船队抵达沿海重镇宁海。此地乃东南水路枢纽，商船云集，海贸繁盛。林焱一行下榻于城中最大的客栈\"海天楼\"，准备在此转乘海船。
当晚，林焱召集众人密会。
\"接下来，我们将分两路行动。\"林焱指着地图说道，\"刘全带十名亲兵乘官船，明目张胆地向碧螺岛南部进发，吸引李钟注意力。而我则与范林、谢铸及其余人员乘商船，悄悄从北面登岛。\"
刘全担忧道：\"大人，我这边若遇险，如何应对？\"
林焱胸有成竹：\"萧瑾已派水师统领周卓率精锐在海上接应。若你遇险，立即燃放信号弹，周卓会前来救援。\"
众人又详细讨论了登岛后的行动计划：刘全负责吸引注意力并搜集情报；林焱则带人直奔据说藏有\"青玉髓\"的山谷；谢铸负责辨识矿石；范林则统领剩余亲兵，负责护卫。如无意外，三日后在岛北小渔村汇合，由水师接应返航。
次日清晨，刘全率领假扮成林焱的亲兵乘官船公开出海，朝碧螺岛方向而去；林焱则与范林、谢铸等人化装成商贾，悄悄登上一艘普通货船，取道迂回线路前往碧螺岛。
海上航行两日后，林焱的船只悄悄靠近碧螺岛北部一处偏僻海湾。借着夜色掩护，众人乘小舟登岸，然后迅速隐入附近山林。
\"大人，根据地图，'青玉髓'矿脉应在岛中部山谷。我们需穿过这片密林，大约一日路程。\"范林指着手中地图低声说道。
林焱点头：\"先派两名斥候前去探路，确保安全。\"
两名斥候很快消失在林间。众人原地休整，等待消息。约莫一个时辰后，一名斥候返回，神色紧张。
\"大人，不好！前方山路上有海盗岗哨，至少二十余人，似乎在严密把守通往山谷的路。\"
林焱眉头一皱：\"看来李钟已有防备。想必是袁世通风报信，告知我们可能前来寻找'青玉髓'。\"
范林问道：\"大人，我们是否改道？\"
林焱思索片刻：\"不必。既然正路被守，我们就走险路。\"他指着地图上一处陡峭山壁，\"这里虽险峻，但直通山谷。只要翻越此山，便可避开海盗岗哨。\"
谢铸担忧道：\"大人，此路太过危险，稍有不慎就会坠崖。\"
林焱坚决道：\"越是危险的路，越不容易被盯防。况且，'青玉髓'事关重大，无论如何都要取得。\"
决定后，一行人沿着隐蔽山路前进，绕过海盗岗哨，朝那处险峻山壁进发。途中，林焱派人留下记号，以便返程时辨认方向。
抵达山壁下时，已是次日晌午。众人抬头望去，只见峭壁陡峭，藤蔓缠绕，确实难以攀爬。
\"大人，此地实在太险，不如再找其他路径。\"范林劝道。
林焱摇头：\"时间紧迫，不容耽搁。我先上去探路，你们随后跟上。\"说罢，他抓住藤蔓，开始攀爬。
经过艰险攀爬，众人终于在傍晚时分翻过山脊，来到另一侧。俯瞰下方，只见一片隐蔽的山谷，中间有一汪碧绿湖泊，四周植被茂密，景色幽静。
\"到了！根据资料，这里就是传说中的'碧螺谷'。'青玉髓'应藏在那湖底岩洞中。\"谢铸激动地说。
林焱谨慎地环顾四周：\"先派人查看谷内是否有埋伏。\"
两名亲兵悄悄潜入谷中，不多时返回报告：\"大人，谷内安全，但湖边似乎有人活动的痕迹，应该是不久前有人来过。\"
林焱点头：\"看来我们得抓紧时间。范林，你带一半人手在谷口警戒；谢铸随我下去寻找'青玉髓'。\"
安排妥当后，林焱带着谢铸和几名亲兵小心翼翼地进入山谷，来到碧绿湖泊边。湖水清澈见底，能隐约看到湖底有洞穴入口。
\"谢铸，'青玉髓'就在那洞穴中？\"林焱问道。
谢铸点头：\"根据古籍记载，'青玉髓'生长在水下岩洞中，特别是这种含矿物质的湖泊。我们需要潜入湖底查看。\"
林焱不假思索：\"我下去！\"说罢，他脱去外衣，纵身跃入湖中。
湖水虽冷，但异常清澈。林焱屏息潜到湖底，寻找洞穴入口。很快，他发现了一个足以容人通过的岩洞。游入洞中，越往深处，水越浅，最后竟能露出头来呼吸。
岩洞内别有洞天，四壁闪烁着幽蓝光芒，映得整个洞穴如梦似幻。定睛一看，那蓝光正来自嵌在岩壁上的矿石！
\"找到了！\"林焱惊喜地抚摸着岩壁，\"这就是'月泪石'！\"
继续前行，洞穴渐渐变得宽敞，最后竟是一个小型地下湖。湖边岩壁上，一簇簇晶莹剔透的青绿色矿石宛如翡翠般夺目。
\"'青玉髓'！\"林焱立刻认了出来。这正是古籍中描述的，能解'天毒'的奇珍。
他小心地取下几块较大的'青玉髓'，装入随身携带的防水袋中，然后迅速游回洞口。
浮出水面，谢铸和亲兵们急忙上前。
\"找到了！\"林焱喘息着举起防水袋，\"'青玉髓'！洞内还有大量'月泪石'。\"
谢铸接过防水袋，仔细查看内中矿石，惊喜道：\"确实是'青玉髓'！而且品质极佳，足以配制解药了！\"
林焱大喜：\"太好了！我们再多取些，以备不时之需。\"
正欲再次下水，突然远处传来一声哨响。范林急匆匆跑来：\"大人，不好！海盗发现我们了！至少五十人正朝这边包抄而来！\"
林焱当机立断：\"立即撤离！\"
众人迅速收拾行装，准备离开山谷。然而还未走出谷口，前方已传来喊杀声。一队海盗手持刀剑火铳，从谷口处涌入。
\"保护大人！\"范林大喝一声，带领亲兵迎了上去。
双方瞬间交战。海盗虽多，但林焱带来的都是精锐，一时间竟打得不相上下。林焱也抽出佩剑，加入战斗，三两招间便斩杀两名海盗。
然而，敌人源源不断涌来，众人渐渐不支。更糟的是，几名海盗绕到后方，切断了退路。
\"大人，我们被包围了！\"范林急切地喊道。
林焱冷静分析局势：\"他们明显有备而来，应该是早有防备。现在只能且战且退，寻找突破口！\"
正在危急时刻，远处山顶突然传来一阵呐喊，紧接着无数箭矢如雨般射来，精准命中海盗。为首之人正是刘全！
\"大人！我们来助您！\"刘全带着另一队亲兵从山顶杀下，直冲谷中。
趁此机会，林焱带领众人突出重围，与刘全汇合。刘全快速解释：\"我们按计划诱敌南下，却发现有暗哨监视。意识到可能是陷阱，便立即北上寻您。\"
林焱点头：\"多亏你们及时赶到。不过，敌人还在增援，我们必须尽快离开这里。\"
众人且战且退，朝着预定的汇合点方向撤离。然而，海盗人数实在太多，眼看就要被追上。
\"大人，您和谢铸先走，我们断后！\"范林坚决地说。
林焱摇头：\"不行！我绝不会丢下任何一人！\"
就在此时，前方林中突然窜出数十名黑衣人，挡住去路。
\"完了！\"众人心中一沉。
谁知那些黑衣人不仅没有攻击他们，反而朝追来的海盗发起了攻击！为首一人身材魁梧，面戴金色面具，手持一柄金光闪闪的长刀，正是传说中的\"铁面金刀\"李钟！
\"李钟？他不是海盗头目吗？为何要救我们？\"林焱惊讶不已。
不等多想，那李钟已杀入海盗群中，刀锋所向，无人能挡。海盗见了李钟，竟显出惧怕之色，不多时便四散逃窜。
\"快！随我来！\"李钟冲林焱一行喊道。
虽然不解，但眼下情况危急，林焱决定暂且信他。众人跟随李钟穿过茂密丛林，来到一处隐蔽山洞。
山洞内，李钟摘下金色面具，露出一张饱经风霜的脸庞。
\"林大人，我等您多时了。\"李钟沉声道。
林焱警惕地问：\"你是谁？与袁世什么关系？\"
李钟苦笑：\"我确实是李钟，但并非什么海盗头目。实际上，我是锦衣卫千户，奉萧瑾之命潜伏于此，监视袁世动向。\"
林焱震惊不已：\"什么？你是锦衣卫？\"
李钟点头：\"没错。三年前，萧瑾便怀疑袁世心怀不轨，便秘密安排我假扮海盗，潜入碧螺岛，监视他的一举一动。这些年来，我掌握了大量袁世罪证。最近，袁世逃亡至此，藏身于岛南密室，并散布消息说我是他的旧部，意在扰乱朝廷判断。\"
林焱恍然大悟：\"原来如此！那今日这些海盗是...\"
李钟解释道：\"他们才是真正的海盗，受袁世指使。袁世得知你要来寻找'青玉髓'，便设下陷阱，欲置你于死地。我得知后，立即带人前来救援。\"
林焱沉思片刻：\"既然你是锦衣卫，为何不先向萧瑾报告？\"
李钟叹息：\"海上信件往来不易，况且袁世在岛上安插了眼线，我若轻举妄动，恐打草惊蛇。所以我一直等待合适时机。这次得知你要来，正好借此机会一举铲除袁世。\"
林焱将信将疑：\"你有何证据证明自己的身份？\"
李钟从怀中取出一块玉佩：\"此物乃萧瑾亲赐，上有密记，可证明我的身份。\"
林焱接过玉佩仔细查看，确实是萧瑾的私印。他紧绷的神经稍稍放松：\"若你所言属实，那真是太好了。不过，我们现在首要任务是安全离岛。\"
李钟点头：\"我已安排好退路。袁世虽设下重重埋伏，但我对岛上地形了如指掌，必能助你脱险。不过，离开前，我有一个请求。\"
林焱问道：\"什么请求？\"
李钟眼中闪过一丝决然：\"请助我一臂之力，擒拿袁世！他就藏在岛南密室，我已掌握确切位置。只要能将他拿下，不仅能为朝廷除一大患，更能彻底瓦解海盗势力！\"
林焱沉思良久：\"袁世诡计多端，这会不会又是一个圈套？\"
李钟坚定道：\"大人明鉴。若我有二心，方才就不会救你了。况且，此事关系重大，擒获袁世，可为老太师报仇，为新政扫清障碍。\"
林焱看向范林和刘全，二人微微点头，表示支持。谢铸则说：\"大人，青玉髓已到手，可先由我护送回京，为老太师解毒。\"
林焱摇头：\"不行，太危险了。现在全岛海盗都在搜寻我们，你独自离岛几无可能。还是按原计划，一起撤离。\"他转向李钟，\"至于袁世，既然你已确定其位置，不如我们先安全离岛，然后再调集水师大军，合力将其擒拿。\"
李钟急道：\"恐怕来不及了！袁世狡猾多疑，一旦发现我已暴露身份，必会立即逃走。机不可失，时不再来啊！\"
林焱仍有顾虑：\"可我们人手有限，如何对付袁世的众多手下？\"
李钟自信地说：\"袁世虽有不少手下，但多是乌合之众。他真正倚重的只有十几个心腹。而我这些年已在海盗中培养了自己的势力，关键时刻可以牵制大部分海盗。\"
林焱仍不放心：\"若是中了陷阱怎么办？\"
李钟思索片刻：\"这样吧，我先派心腹送谢铸和青玉髓安全离岛，交给水师统领周卓。同时，您可派人送信给周卓，告知情况。如此一来，即使有变，也有水师接应。\"
林焱终于点头：\"好，就这么办。不过，行动必须周密，万不可打草惊蛇。\"
决定后，李钟立即安排心腹带谢铸从秘密水道离岛，同时林焱也派人向周卓通风报信。剩下众人则跟随李钟，准备前往袁世藏身之处。
离开山洞前，林焱嘱咐范林和刘全：\"此行凶险，你们务必谨慎。若发现异常，立即撤退，不可恋战。\"
二人郑重应允。
一行人借着夜色掩护，沿着李钟指引的秘密小路，悄悄向岛南潜行。一路上，李钟详细介绍了袁世的藏身之所——一座建在悬崖峭壁上的木屋，四面临崖，只有一条吊桥与外界相连，易守难攻。
\"袁世选择此地，就是为了防止突袭。不过，这些年我已暗中挖通了一条密道，可直达木屋底部。\"李钟得意地说。
林焱不禁赞叹：\"你筹划如此周详，实在难得。\"
李钟摇头：\"这都是职责所在。三年来，我日日盼望能将袁世绳之以法，为国除害。今日终于有此机会，岂能不把握？\"
两个时辰后，众人抵达距离袁世藏身处不远的山林中。
\"前方就是袁世的木屋，\"李钟指向远处悬崖上的一座建筑，\"四周都有岗哨把守，我们需从密道进入。\"
林焱仔细观察地形：\"密道在哪？\"
李钟带领众人绕到山脚下，指着一处被藤蔓掩盖的洞口：\"就是这里。此洞直通木屋底部，但路途狭窄难行，需小心前进。\"
林焱点头：\"你先带路。范林，你带一半人在此守候，以防有变；刘全随我进洞。\"
安排妥当后，林焱跟随李钟和刘全进入密道。洞内漆黑潮湿，只能靠微弱的火把照明。众人弯腰前行，约莫走了半个时辰，终于来到一处较为宽敞的地方。
\"前面就是通往木屋的暗门。\"李钟低声说，\"袁世和他的心腹通常在晚上议事，现在应该都聚集在大厅。我们从暗门进入后，直取大厅，可一举擒获袁世及其心腹。\"
林焱谨慎地问：\"若袁世有所防备呢？\"
李钟自信地说：\"不会的。这条密道只有我知道，连我的手下都不清楚具体位置。\"
刘全仍有顾虑：\"大人，还是小心为上。让我先进去探路。\"
林焱摇头：\"太危险了。还是按计划行事，一起行动。\"
众人做好准备，李钟推开暗门，带头进入。暗门后是一个狭小的储物室，堆满了各种杂物。李钟轻手轻脚地移开挡路的箱子，露出通往上层的木梯。
\"上面就是大厅。\"李钟指向木梯，\"现在应该能听到袁世的声音。\"
仔细倾听，果然隐约能听到上方传来的谈话声。林焱辨认出，其中一个正是袁世的声音！
\"时机已到！\"李钟低声说，\"我先上去引开注意力，你们随后跟上，直取袁世！\"
不等林焱同意，李钟已迅速爬上木梯，猛地推开暗门，冲了出去。
\"袁世，受死吧！\"李钟大喝一声
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