粮车缓缓驶向北门，车轮碾过青石板路面发出沉闷的响声。李文忠坐在第一辆车上，手持户部公文，面色平静，但握着缰绳的手却微微颤抖。
林焱和赵明藏在第三辆粮车内，通过车帘缝隙观察外面情况。远处北门高大巍峨，城墙上士兵往来巡视，刀枪闪烁寒光。
\"前方有岗哨。\"林焱低声道。
粮车队伍在岗哨前停下。一名守卫上前盘查：\"什么人？天还未亮，为何出城？\"
李文忠跳下车，拱手行礼：\"在下户部运粮官李文忠，奉命押运粮食至城外仓库。这是公文和手令。\"
守卫接过文书仔细查看，又看了看粮车，皱眉道：\"户部侍郎大驾亲临，未免小题大做吧？\"
\"正因时局不稳，恒王陛下特意嘱咐老夫亲自押送。\"李文忠一脸正色，\"南门告急，城中兵马调动频繁，粮草供应不可有误。\"
守卫将信将疑，但见公文无误，且有手令在前，不敢多阻拦：\"既如此，请李大人稍候，我去向将军禀报。\"
林焱和赵明对视一眼，紧握手中兵器。若守将起疑，他们只能强行突破。
时间一分一秒过去，终于，守卫带着一名身着铠甲的将领走来。
\"原来是李侍郎。\"将领抱拳行礼，\"在下北门游击将军刘武，不知李大人为何亲自押运粮草？\"
\"刘将军。\"李文忠上前，压低声音道，\"恒王有密令，命老夫暗中调集粮草，准备应对突发情况。这是手令。\"
刘武接过手令，仔细查看印记，确认无误后点头：\"既然是恒王密令，下官自当遵从。不过，按规矩，需检查一下粮车。\"
\"自无不可。\"李文忠大方应允。
刘武招手，两名士兵上前，拉开第一辆车的帘子，看到满车的粮袋，又随手翻了翻，确认无误。第二辆车也是如此。
当士兵走向第三辆车时，林焱和赵明悄悄躲到粮袋后方。车帘拉开，阳光透入，照在粮袋上。
\"这车怎么装得这么满？\"士兵怀疑地问，伸手想要翻开粮袋。
就在此时，李文忠故作惊讶：\"咦，南门方向怎么有浓烟？\"
刘武和士兵齐齐回头望去，果然见南城方向有烟雾升起。
\"看来南门战事更激烈了。\"刘武皱眉，\"李大人请速去办差，莫要耽误。\"
李文忠拱手谢过，回到车上，粮车队伍重新启动，驶向北门。
\"南门真有烟？\"赵明惊讶地问。
\"未必是南门。\"林焱低声道，\"可能是张宏安排人制造的佯攻，为我们争取时间。\"
粮车队伍顺利通过第一道关卡，继续前行。北门高大的城门渐渐近了，两侧守卫明显增多，刀枪林立。
\"到了最危险的地方。\"林焱深吸一口气，\"一旦进入城门洞，我会给大家信号。记住，先控制门楼，夺取开门机关，然后再清理城下守卫。\"
赵明点头，紧握配剑。
粮车队伍在北门前停下。城门两侧站满了全副武装的士兵，门楼上也有弓箭手警戒。
李文忠再次下车，向守军出示公文和手令。守将仔细查验后，让人打开城门：\"李大人请过。\"
城门缓缓打开，粮车队伍鱼贯进入门洞。昏暗的门洞内，林焱能感觉到心脏在剧烈跳动。
就在第三辆车完全进入门洞时，林焱猛地掀开粮袋，做了个手势：\"动手！\"
早已准备多时的众人立刻行动起来。张宏带领京营将士跳下粮车，迅速控制门洞两侧的守卫；李文忠则率人冲向门楼，夺取开门机关；林焱和赵明则直奔守将刘武。
刘武见状大惊，拔剑喝道：\"反贼造反！快关闭城门！\"
林焱几个起落，已至刘武面前，长剑如毒蛇吐信：\"刘将军，得罪了！\"
刘武仓促应战，剑法虽然不弱，但在林焱面前却略显笨拙。十余招后，刘武手腕一麻，佩剑落地，被林焱一掌击倒在地。
\"绑了！\"林焱一声令下，随从立刻将刘武捆绑起来。
门洞内战斗异常激烈，双方刀光剑影，喊杀震天。恒王的守军虽然人数占优，但因措手不及，加上京营将士勇猛，逐渐落入下风。
\"门楼已控制！\"一名京营将士高声汇报。
林焱环顾四周，门洞内的守军已被控制，但城墙上的弓箭手开始向下射箭，情况危急。
\"开城门！点燃烽火！\"林焱下令，\"告诉陛下大军，城门已开！\"
京营将士迅速行动，启动机关，巨大的城门缓缓打开。同时，门楼上燃起熊熊烽火，黑烟直冲云霄，这是与萧瑾大军约定的信号。
城门洞内的战斗仍在继续，林焱站在城墙上极目远眺，希望能看到萧瑾大军的旗帜。
\"林大人，快看！\"赵明指着远处，\"那是不是陛下的军队？\"
林焱顺着他指的方向看去，只见北方尘土飞扬，一支浩浩荡荡的军队正快速逼近。最前方的大旗上，赫然写着一个\"萧\"字！
\"是陛下的军队！\"林焱激动地喊道，\"快，加固防御，坚持到陛下大军抵达！\"
然而，城内的警钟已经敲响，越来越多的守军向北门集结。门楼上的弓箭手虽被清除，但城墙两侧仍有敌军源源不断地赶来。
\"林大人，我们坚持不了太久了。\"张宏匆匆跑来报告，\"南城和东城的守军已得到消息，正往这边赶来。\"
\"守住门洞！\"林焱沉声命令，\"只要守住半个时辰，陛下大军就能抵达。李侍郎，你带人守东侧；张百户，你守西侧；我和赵大人守门洞。\"
众人分头行动，各自率兵把守要点。林焱站在城门洞中央，看着远处越来越近的萧瑾大军，心中充满希望。
就在此时，城内传来整齐的脚步声，一支数百人的队伍快速逼近，为首一人赫然是何忠！
\"不好，锦衣卫来了！\"赵明脸色一变。
林焱却露出一丝笑意：\"别急，看看再说。\"
何忠率队来到北门前，见城门大开，守军已被控制，脸上没有丝毫惊讶。他转身面对随行的锦衣卫，高声宣布：\"诸位，恒王谋逆篡位，天理难容！如今陛下大军已至城下，我等当效忠正统，迎接陛下回京！\"
锦衣卫将士面面相觑，随即有人高呼：\"效忠陛下，诛杀叛贼！\"
整支队伍顿时群情激奋，纷纷呼应。何忠挥手道：\"分队行动，控制各处要道，协助林大人守住北门！\"
林焱快步上前，拱手道：\"何指挥使果然忠心为国，林某佩服！\"
何忠还礼：\"林大人才是真英雄！老夫不过是尽忠职守而已。如今陛下大军将至，我等当同心协力，迎接圣驾！\"
在锦衣卫的加入下，北门的防御大为增强。敌军虽不断增援，但始终无法收复城门。
不多时，北方传来震天的马蹄声和喊杀声。萧瑾的大军终于抵达城下！
\"陛下来了！\"城墙上的将士欢呼。
一队骑兵冲在最前方，为首一人身着金色铠甲，正是萧瑾！他勒马城下，抬头望见林焱，欣喜地挥手示意。
\"开道！迎接陛下！\"林焱高声命令。
城门洞内的守军立刻分列两旁，让出一条通道。萧瑾率领亲卫策马入城，英姿勃发，威风凛凛。
\"林焱，你做得很好！\"萧瑾翻身下马，拍着林焱的肩膀，眼中满是感激。
\"陛下，未能早日平叛，臣有罪。\"林焱单膝跪地。
萧瑾扶他起来：\"你已尽力，无需自责。如今京城门户大开，恒王覆灭只是时间问题。\"
大军陆续入城，很快控制了北城区域。萧瑾立即部署军队，分成三路：一路由岳成龙率领，攻打皇宫；一路由何忠指挥，控制城内要道；最后一路则由萧瑾亲自率领，直取恒王所在的临时行宫。
\"林卿随朕一同前往。\"萧瑾对林焱说，\"恒王乃朕的堂兄，若能生擒最好，免得手足相残，徒增遗憾。\"
林焱点头：\"臣遵旨。不过，恒王手中还有不少人质，包括一些被捕的变法派重臣。我们必须小心行事。\"
\"说得对。\"萧瑾沉吟片刻，\"这样，朕率主力正面进攻，吸引恒王注意力。你带一队精锐从侧翼突入，营救人质。\"
计划敲定，大军开拔。林焱挑选了五十名精锐，包括张宏在内，准备从行宫侧门突入。
途中，他们经过一处茶楼，突然听到上面传来喊声：\"林大人，这里！\"
林焱抬头一看，只见江掌柜正在楼上挥手。他立刻带人上楼，江掌柜激动地说：\"林大人，商会的人在行宫周围探查到一个秘密：恒王已经察觉大势已去，正准备从地道逃走！\"
\"地道？\"林焱皱眉，\"在哪里？\"
\"行宫后花园有一处假山，下面就是地道入口。\"江掌柜指着远处，\"地道另一端通往城外十里的一座庙宇。\"
林焱立刻意识到这是个绝佳的机会：\"江掌柜，烦请带一队人马前往地道出口，截住恒王；我会去通知陛下，改变进攻方向。\"
江掌柜爽快应允，立刻带人离去。林焱则火速返回萧瑾大军处，将情况禀报。
萧瑾听后，当机立断：\"分兵行动！岳将军继续率军攻打行宫正门，吸引注意力；朕带一队人马直取后花园，截住恒王；林卿带人去牢房，救出被囚的重臣。\"
大军兵分三路，迅速行动。林焱带着张宏等人，借着攻城的混乱，潜入行宫侧翼，直奔大牢。
行宫内一片混乱，恒王的亲卫和仆从四处奔逃。林焱一路疾行，很快来到关押重臣的大牢前。
两名狱卒见状想要反抗，被林焱一剑击倒。张宏找到钥匙，打开牢门，里面关押着十几名衣衫褴褛的朝臣，正是那些支持变法的重臣。
\"诸位大人，陛下大军已入城，恒王即将伏诛。\"林焱高声宣布，\"请随我离开！\"
重臣们闻言大喜，纷纷起身跟随。林焱安排张宏护送他们到安全地带，自己则赶往后花园，支援萧瑾。
后花园内战况激烈，萧瑾率军已包围了假山，但恒王的亲卫死战不退，竭力保护主子。
\"陛下！\"林焱挥剑杀入战团，来到萧瑾身边。
\"林卿，人质救出了吗？\"萧瑾一边指挥战斗，一边问道。
\"已全部救出，无人伤亡。\"林焱回答，\"已派张宏护送他们到安全地带。\"
\"好！\"萧瑾点头，\"恒王就在假山下的地道内，我们必须抓紧时间！\"
战斗持续了约半个时辰，恒王的亲卫终于寡不敌众，被尽数斩杀。萧瑾率军推开假山石门，露出一条向下的台阶。
\"陛下，让臣先行！\"林焱请命。
萧瑾摇头：\"朕自己去。恒王再怎么说也是朕的堂兄，若能生擒，朕不愿见血。林卿带人在此守候，防止有诈。\"
林焱虽然担忧，但见萧瑾决心已定，只能应允。萧瑾挑选十名亲卫，带着火把进入地道。
地道幽深曲折，隐约可见前方有火光移动，应该是恒王一行人。萧瑾加快脚步，很快看到了恒王的背影。
\"皇兄！\"萧瑾高声喊道。
恒王猛地回头，见是萧瑾，先是一惊，随即苦笑：\"萧瑾，你总算来了。\"
\"皇兄何必如此？\"萧瑾向前几步，真诚地说，\"若你放下武器，朕可以既往不咎，保你富贵一生。\"
恒王摇头：\"萧瑾，你太天真了。我们兄弟之间，只有一个人能活着离开这个地道。\"
说着，他突然从袖中抽出一柄匕首，向萧瑾扑来！
萧瑾本能地侧身避开，亲卫立刻上前阻拦，但恒王身后的亲信也同时出手，双方在狭窄的地道内激烈搏杀。
\"陛下小心！\"一名亲卫大喊，同时挡在萧瑾前方，被恒王手中的匕首刺中胸口。
萧瑾见亲卫为救自己而死，心中悲痛，拔剑喝道：\"皇兄，你逼朕出手！\"
恒王冷笑：\"来吧，让我们看看，谁才是真正的天命所归！\"
两人在地道中展开激战。恒王武艺不弱，又因绝路逼命，招招凶狠；萧瑾则身经百战，剑法精妙，渐渐占据上风。
\"皇兄，投降吧！\"萧瑾再次劝道，\"何必白白送命？\"
恒王不答，突然从怀中掏出一个小瓶，仰头喝下：\"萧瑾，我宁死也不会做你的阶下囚！\"
\"皇兄！\"萧瑾大惊，伸手想要抢过小瓶，但为时已晚。恒王面露痛苦之色，身体抽搐几下，倒在地上。
\"恒王服毒自尽了！\"亲卫惊呼。
萧瑾脸色阴沉，半晌无言。最终，他轻叹一声：\"抬回行宫，给他一个体面的葬礼。无论如何，他也是先帝的儿子。\"
地道另一端，江掌柜带人严阵以待，却始终未见恒王出现。不多时，地道内传来脚步声，江掌柜警觉地握紧兵器。
\"是我，林焱。\"熟悉的声音传来。
江掌柜放下兵器，惊讶地问：\"林大人，恒王呢？\"
\"已伏诛。\"林焱简短回答，\"陛下正在安排后事。恒王虽然谋逆，但毕竟是皇室血脉，陛下念及兄弟之情，会给他一个妥善安葬。\"
江掌柜叹息：\"一场皇室兄弟相残的悲剧啊。\"
林焱点头，心中也是感慨万千。恒王的死，意味着这场叛乱彻底平息，萧瑾的统治将更加稳固，变法大业也能继续推进。但同时，这也是一个血的教训，皇权争夺的残酷性再次得到印证。
\"走吧，回去复命。\"林焱带着江掌柜一行人，从地道返回行宫。
行宫内，岳成龙已经控制了局势，恒王的余党不是被擒，就是投降。萧瑾站在大殿中央，面色凝重。
\"陛下。\"林焱上前行礼。
萧瑾回过神来：\"林卿，京城已平，但朕的心情却不甚畅快。\"
\"陛下仁厚，对皇兄之死感到悲痛，情理之中。\"林焱安慰道，\"但陛下当以天下苍生为重。恒王谋逆，危害社稷，其死乃咎由自取。\"
萧瑾点头：\"朕明白。只是希望这是最后一次兄弟相残。大周已经经历了太多内耗，是时候休养生息，推行变法了。\"
\"陛下圣明。\"林焱恭敬地说，\"如今叛乱平息，正是全力推行新政的好时机。\"
\"说起新政，那些被救出的重臣情况如何？\"萧瑾问道。
\"都已安全，无人伤亡。\"林焱回答，\"其中包括礼部尚书张廷玉、工部侍郎马齐等人，都是变法派骨干。\"
\"很好。\"萧瑾满意地点头，\"召集他们，朕要召开朝会，讨论恢复变法措施。\"
就在此时，一名信使匆匆进殿，跪地禀报：\"陛下，南城告急！恒王手下大将李成率军反扑，试图夺回南门！岳将军请求增援！\"
萧瑾闻言，立刻下令：\"传令何忠，带锦衣卫增援南门！林卿，你即刻前往坐镇指挥！\"
\"臣遵旨！\"林焱抱拳领命，大步离去。
虽然恒王已死，但叛军余部仍在负隅顽抗。要彻底平定叛乱，恢复朝廷秩序，还有一场硬仗要打。林焱一边疾行，一边思考战略部署。无论如何，他都会竭尽全力，助萧瑾平定叛乱，推行变法，开创太平盛世！
南门方向战鼓雷动，喊杀声震天。林焱策马疾驰，心中只有一个念头：守住来之不易的胜利，为变法大业扫清最后的障碍！
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