\"雁门关能坚守多久？\"林焱沉声问道，脸上闪过一丝凝重。
何忠摇头：\"程虎威已加固城防，但拓跋勇此次带领的联军据报有两万余骑，远超我们预计。若无援军，恐怕难以坚持一周。\"
林焱闭目思索片刻：\"这次事态与前次不同。拓跋勇发动政变，必然已获得了部落内多数武士支持，此人若立威成功，恐将重创我大周北境安宁。\"
\"是啊，\"何忠叹息道，\"尤其是在姚文华、王俊之乱刚平息之际，北方又起战事，朝中必有人趁机阻挠变法。\"
\"陛下可知此事？\"
\"已遣人飞报。李乾将军正在清点兵马，准备增援，但从京城赶到雁门关，最快也需十日。\"
林焱猛地站起：\"来不及了！\"他大步走向案几，挥毫疾书两封信函，随后交给何忠，\"一封呈递陛下，一封送往江南明理学院交刘守忠。\"
何忠接过信函：\"林大人打算如何应对？\"
\"明修栈道，暗度陈仓。\"林焱眼中闪过一丝锐利，\"我即刻启程赴雁门关，你速去调集锦衣卫精锐随我同行。另外，通知唐山长尽快返京，带上明理学院最优秀的几名学生。\"
林焱迅速收拾行装，带上关键文件和私人武器。经历了王俊之乱，他深知边关的重要性。若雁门关失守，不仅变法将被迫中断，整个大周北境都将暴露在游牧民族铁骑之下。
次日黎明时分，林焱带领三百名锦衣卫精锐星夜奔赴雁门关。与此同时，何忠留在京城执行林焱的另一项秘密指令——清查姚文华残余势力与拓跋勇政变之间的可能联系。
一路上，林焱不断思考着应对之策。游牧民族骑兵机动性强，正面交锋难以取胜。而雁门关虽易守难攻，但若久攻不下，拓跋勇很可能会分兵绕过关隘，直接南下掠夺。
途中，林焱接到新的情报：拓跋勇已经集结三万骑兵，其中不乏重装骑兵，并配备了一批精良的攻城器械。情况比想象的更为严峻。
\"重装骑兵和攻城器械？\"林焱眉头紧锁，\"游牧部落向来轻装简行，何来如此装备？\"他转向同行的锦衣卫百户，\"可有更详细情报？\"
百户摇头：\"只知这批装备极为精良，风格似与大周军械相近，但又有所不同。\"
林焱心中一动：\"拓跋勇背后必有人提供支持，否则不可能在短时间内获得如此装备。\"他沉思片刻，\"传令下去，加快行军速度，务必在三日内赶到雁门关。\"
三日后，林焱一行终于抵达雁门关。远远望去，敌军已经开始对关隘发起进攻。城墙上旗帜飘扬，守军奋力抵抗，但面对敌军猛烈的攻势，已显疲态。
程虎威亲自出城迎接：\"林大人，您总算来了！敌军已攻城两日，我军伤亡近千人，西北角城墙已现裂痕，恐怕难以坚持太久。\"
\"陛下可有回应？\"林焱问道。
\"昨日收到圣旨，李乾将军正率五千精兵赶来增援，预计五日后到达。\"
林焱点头：\"守城之事继续由程将军统领，我需要立刻了解敌情。\"
登上城墙，林焱仔细观察敌军部署。拓跋勇的联军分成三部分：主力集中在正面进攻城门，两翼各有一支骑兵游弋，不时向城墙射箭。远处营地中，还有一支精锐骑兵看守着大型攻城器械，准备最后的总攻。
\"敌军攻城器械不少，\"林焱对程虎威说，\"尤其是那几架投石机，射程远，威力大，必须想办法摧毁。\"
程虎威苦笑：\"我已尝试派人夜袭，但敌军戒备森严，每次都无功而返。\"
\"拓跋勇摆明是要速战速决，\"林焱沉思道，\"若能坚持到李乾将军到来，或许还有一线生机。\"
正说话间，敌军突然推进一批巨型撞车，集中攻打西北角城墙。那里本就是雁门关最薄弱的环节，经过前两日的攻击，已经出现裂痕。
\"不好！\"程虎威大惊，\"西北角若失，敌军必破城而入！\"
林焱迅速下令：\"调集所有民夫和闲置士兵，加固西北角城墙。同时，将准备的火油和滚木搬到西北角，准备应敌。\"
在林焱指挥下，守军迅速调整部署。西北角城墙后，筑起一道临时防线；城墙上，弓箭手、弩手瞄准攻城的敌军；城下，大量火油和滚木准备就绪。
敌军的撞车在强弓掩护下逼近城墙。守军箭如雨下，但敌军用厚重的牛皮和湿毛毡覆盖撞车，大部分箭矢都被挡下。
\"准备火油！\"林焱下令。随着一声令下，数十桶火油从城墙上倾泻而下，准确浇在撞车上。随后，点燃的火把随之飞出，撞车瞬间被点燃。
\"好！\"城墙上的守军欢呼。
但欢呼声未落，敌军阵中又推出几架全新的撞车，继续向城墙进发。与此同时，数架投石机开始向城内抛射巨石和火油罐，造成不小伤亡。
\"敌军准备充分，\"林焱皱眉道，\"必须想办法瓦解他们的进攻，为李乾将军争取时间。\"
回到指挥所，林焱召集程虎威和几名将领商议对策。
\"敌军势大，正面对抗我们处于劣势，\"林焱直言，\"但拓跋勇此次政变，部落内必然有不少支持拓跋烈的势力。我们可否联系这些势力，从内部瓦解拓跋勇？\"
程虎威摇头：\"拓跋烈被软禁后，其支持者多数被拓跋勇清洗或者收买。目前看来，部落内已无人敢公开反对拓跋勇。\"
\"那就从战场上突破，\"林焱转向其他思路，\"拓跋勇此次集结三万骑兵，必然无法长期维持。若我们能坚守十日，等李乾将军到来，再联合出击，或有胜算。\"
商议之后，林焱决定采取以下策略：一、加固城防，尤其是西北角；二、节约用水用粮，做好持久战准备；三、派出斥候，监视敌军动向，寻找薄弱环节；四、派人化装成游牧民族模样，混入敌营散播谣言，动摇军心。
当晚，拓跋勇再次发动猛攻，这次集中火力轰击西北角城墙。守军奋力抵抗，但城墙还是出现了一道长长的裂缝。
\"再这样下去，明日城墙必破！\"程虎威焦急道。
林焱沉着应对：\"命令工匠连夜加固，同时在城墙后方筑起一道土墙，做为第二道防线。\"
就在守军忙于加固城防时，斥候带回了一个重要情报：敌军南侧营地防守薄弱，主要攻城器械集中在那里，由一支五百人的队伍看守。
\"机会来了，\"林焱眼前一亮，\"今晚我亲自带队，突袭敌军南营，摧毁他们的攻城器械。\"
程虎威担忧道：\"此行风险太大，万一有闪失...\"
\"不入虎穴，焉得虎子，\"林焱坚决道，\"若能摧毁敌军攻城器械，至少能为我们争取三到五天时间，足够等到李乾将军到来。\"
当夜，林焱带领一百名锦衣卫精锐，换上从俘虏身上缴获的游牧民族服饰，悄悄出城，绕到敌军南营。月色朦胧，营地中火把星星点点，守卫似乎并不森严。
\"记住，以摧毁攻城器械为主，尽量不要与敌军正面交锋，完成任务立即撤退，\"林焱低声嘱咐，\"若有意外，各自撤回雁门关。\"
队伍分成五组，各自负责一处目标。林焱亲自带领一组，目标是最大的几架投石机。他们潜伏到距离目标不足百步的灌木丛中，观察敌军部署。
\"奇怪，守卫似乎太少了，\"林焱心中警觉，但眼看时机难得，还是一挥手，\"行动！\"
五组人马同时行动，迅速接近各自目标。林焱小组成功靠近投石机，开始洒下火油。就在他们准备点火时，四周突然亮起数十支火把，数百名敌军从隐蔽处涌出，将他们团团围住。
\"有埋伏！\"林焱大喊一声，锦衣卫立即结成战阵，背靠背防守。
\"林大人，别来无恙啊，\"一个熟悉的声音从黑暗中传来，随后一个身穿锦袍的中年人走到火光中，正是林焱在朝中的老对手，兵部右侍郎孙鹤龄！
\"孙大人？\"林焱震惊之余很快恢复冷静，\"原来拓跋勇背后是你。\"
孙鹤龄冷笑：\"不止是我，还有许多与你有仇的人。姚文华之死，让我们明白了一件事：与其等你变法得逞，不如联手将你除掉。\"
\"为一己私利勾结外敌，孙大人好大的胆子，\"林焱冷声道，\"就不怕株连九族吗？\"
\"株连九族？\"孙鹤龄大笑，\"大周已是日落西山，拓跋勇很快会建立新的政权，到时候我们这些协助者自然会得到丰厚回报。\"
林焱心中大惊：这次叛乱比想象的严重得多，已经不是单纯的边境冲突，而是一场有预谋的叛乱，目的是颠覆大周朝廷！
\"诸位，杀出去！\"林焱一声令下，锦衣卫精锐拼死冲杀，试图突出重围。
混战中，林焱身中两箭，但仍带领三十余名锦衣卫突出重围，向雁门关方向撤退。孙鹤龄命令大批骑兵追击，却在半路遭遇程虎威率领的接应部队，被迫退回。
回到雁门关，林焱立即向京城发出紧急军报，揭露孙鹤龄勾结拓跋勇叛乱的真相。同时，他命令加强城防，准备应对敌军更猛烈的攻势。
次日，拓跋勇果然发动了全面进攻。三万大军分成数批，轮番冲击雁门关。城墙上的守军奋力抵抗，但在强大的攻势下，西北角城墙终于出现了一道大缺口。
\"快，启用第二道防线！\"林焱咬着牙下令。守军在缺口后方组成密集阵型，阻击涌入的敌军。双方在城墙缺口处展开激烈厮杀，很快尸横遍地，血流成河。
战况最激烈时，一支敌军从东面发起猛攻，似乎想分散守军注意力。林焱立即看穿这一计谋：\"主力仍在西北角，东面只是佯攻，不要上当！\"
在林焱指挥下，守军死守西北角缺口，用密集弓弩射击和滚木擂石反击敌军的每一次冲锋。到日落时分，敌军虽然占据了城墙缺口，但始终无法突破第二道防线，只能暂时撤回，准备次日再战。
\"还能坚持多久？\"程虎威问道，脸上满是疲惫。
林焱计算了一下时间：\"李乾将军最快后天能到，我们必须再坚持两天。\"
然而第二天的战况更为惨烈。拓跋勇亲自率领精锐骑兵，配合从朝中叛变的孙鹤龄，对雁门关发起猛攻。这次他们改变策略，不再集中攻打西北角，而是分兵多路，同时攻打数个方向，让守军疲于奔命。
林焱身先士卒，在各个防线间奔波指挥，多次身陷险境。到中午时分，敌军已经在三个地方突破城墙，守军被迫退守内城。
\"大人，再这样下去，到晚上恐怕整个外城都会落入敌手，\"程虎威报告道，\"内城粮草不足，最多支撑一日。\"
林焱沉思片刻，突然问道：\"你可还记得上次王俊之乱时，我们如何扭转局势的？\"
程虎威一愣，随即恍然大悟：\"拓跋烈！大人是说，我们可以利用拓跋烈？\"
\"正是。\"林焱点头，\"拓跋勇虽然发动政变，软禁了兄长，但必然有不少人仍忠于拓跋烈。若能设法联系这些人，或许能从内部瓦解拓跋勇的联军。\"
\"但拓跋烈被软禁，我们如何联系他的支持者？\"
林焱露出一丝神秘的笑容：\"其实我早有准备。上次与拓跋烈谈判时，我已留下一条秘密联络渠道。\"他从怀中取出一枚刻有特殊花纹的骨哨，\"这是拓跋烈送我的信物，可以联系他的心腹。\"
当晚，林焱派出几名精通游牧民族语言的锦衣卫，带着骨哨悄悄潜出城去，寻找拓跋烈的支持者。
第三天，战况依旧惨烈。敌军已经占领了大部分外城，守军退守内城，做最后抵抗。就在形势最危急的时刻，城外突然传来一阵混乱的喊杀声。
登上城楼观察，只见敌军阵营中突然分裂成两派，互相厮杀起来。一面写有\"拓跋烈\"字样的大旗在敌军中升起，显然是拓跋烈的支持者发动了反击。
\"时机到了！\"林焱一声令下，\"全军出击，协助拓跋烈一派击败叛军！\"
程虎威带领一千精锐从内城冲出，直取敌军中枢。拓跋勇没想到会在胜利前夕遭遇内部叛乱，仓促应战，很快陷入两面夹击的困境。
战斗持续到黄昏，拓跋勇的联军终于崩溃，四散奔逃。拓跋勇本人在突围时被乱箭射中，身受重伤，被拓跋烈的支持者生擒。孙鹤龄则趁乱逃遁，不知所踪。
次日清晨，拓跋烈被解救出来，重新掌控了部落大权。他亲自来到雁门关，向林焱表达谢意：\"多亏林大人暗中联系我的心腹，否则我恐怕已经性命不保了。\"
林焱微笑道：\"拓跋大首领言重了。大周与乌兰部落本就是友好邻邦，互相帮助是应当的。只可惜拓跋勇被奸人蛊惑，酿成今日之祸。\"
拓跋烈叹息：\"确实如此。我那弟弟一向急功近利，被朝中那位孙大人许以重利，才会背叛我，发动叛乱。如今他已经伏诛，部落重回正轨，我向林大人保证，今后绝不会再有类似事件发生。\"
\"那就太好了，\"林焱点头，\"不过，孙鹤龄仍在逃亡，必须将他缉拿归案，以绝后患。\"
拓跋烈立刻表态：\"我已派出最精锐的骑兵追捕，若发现他的踪迹，定会立刻通知大周朝廷。\"
两日后，李乾率领援军终于抵达雁门关。得知危机已解，李乾大为赞赏：\"林大人运筹帷幄，不仅解救了雁门关，还揭露了朝中奸臣，实乃国之栋梁！\"
林焱谦虚回应：\"这都是陛下洪福，各位将士浴血奋战的结果。不过，此次事件暴露出我们边防存在重大漏洞，必须尽快整顿。\"
李乾点头赞同：\"林大人所言极是。等回京后，我会向陛下上奏，全面加强边防建设。\"
处理完边关事务，林焱与李乾启程返回京城。一路上，林焱不断思考着此次危机的深层原因：守旧派与变法派的矛盾已经激化到勾结外敌的地步，这预示着未来变法之路将更加艰难。
同时，他也更加坚定了推行变法的决心。只有通过变法，加强国家实力，建立健全的制度，才能避免类似的危机再次发生。
回到京城，萧瑾在宫中亲自接见了林焱和李乾，听取了他们的详细汇报。
\"爱卿此次立下大功，\"萧瑾龙颜欣悦，\"不仅平定边患，还揭露了朝中奸臣，朕心甚慰。\"
林焱躬身道：\"陛下，此次边关之变，表面上是游牧部落内讧，实则是守旧派对变法的又一次抵抗。臣恳请陛下尽快推行变法，以固国本。\"
\"爱卿所言极是，\"萧瑾正色道，\"此次孙鹤龄勾结外敌，意图颠覆朝廷，已让朕看清了守旧派的真面目。朕决定加速推行变法，尤其是军制改革和吏治整顿两方面，务必铲除此类隐患。\"
林焱大喜：\"陛下圣明！此次事件也表明，我们的边防体系亟需改革。臣建议设立专门的边防督察司，统一管理边境军事和民政事务，避免各自为政的弊端。\"
\"此议甚好，\"萧瑾当即拍板，\"就由爱卿着手筹建边防督察司，同时加紧推进其他变法项目。朕会全力支持爱卿，共同开创大周盛世！\"
从皇宫出来，林焱回到自己府邸，立即召集心腹和明理学院的学生，开始起草边防督察司的组织架构和军制改革方案。
这次雁门关之战，虽然惊险万分，但也加速了变法进程，使守旧派元气大伤。林焱坚信，从此以后，变法之路虽然仍会充满荆棘，但前景已经越来越明朗。
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