经过几日的忙碌，地里的玉米总算全部收回家，院里的墙头上、树杈上，窑洞窗户下，只要能晒到日头的地方，都挂满了黄灿灿的玉米棒子。
这些玉米棒子如今可是重要的口粮，要等全部晒干后才脱粒、磨面，或者拉去粜卖换钱。
收完玉米，庄稼人还是不得闲，因为地里成片的谷子、豆子、荞麦、高粱……都在翘首以待。
不过今日纪老爷子却要陪纪水草母子去挑选骡子，因为骡马市只有逢集日才会开，可不像集市上有些铺子或者摊子，哪怕没集也会摆出来。
骡子、驴是西北重要的劳动力和运输资源。一开市，上好的牲口就会被早早挑走，要是去得晚了，就剩下一些被人挑剩的或老或病的老骡老马。所以纪老爷子几人天不亮就动身，赶早去了骡马市。
傍晚时分，纪水草和两个儿子满脸红光地牵着骡子回来了。
家里几个大人围着那新买的骡子前前后后不停打量。虽然这头骡子体型没有自家那头壮硕，但是皮毛顺滑，牙口和蹄子看起来十分健壮，大家都很满意。
纪满仓家的玉米已经全部收完，纪永芳也学会了做面油，纪永灵还告诉了她一些其他诀窍，比如可以往里头加不同的药粉或者花香料。
纪永芳也是个聪慧的，一点就通，做一遍就会，所以去县里之前在村里买了一批小葫芦带去。
牛家庄的人高兴啊，往年没人收的东西今年都被抢着买。就像这葫芦，其实家家种了也只是为了装水或者劈开当勺舀水、舀面，如今大大小小倒都能换钱了。
天黑了，纪水草母子还是过去纪满仓家睡，纪永松临走前，依旧将家里的钥匙留给了纪老爷子和杨氏保管。
就在纪水草母子离开没多久，余旺地却气喘吁吁地跑回来了。
“爷，奶，不好咧，杨家那个叫麦花的女子上吊咧！”
“啥？！上吊？！”一院子的人都惊地站起。
“我们刚回我大舅家的时候，路过姓杨的那家子，就看着他们家门口核桃树上挂了个人。我娘吓得叫我们弟兄俩赶紧把人揍（cou）下来，我娘一看就认出来咧，说那是麦花。”余旺地脸色难看地说道。
“人现在咋相？活着么？”杨氏急急地问。
“不知道，我把人揍下来，我娘就叫我赶紧回来喊人咧！”
纪永灵闻言，二话不说，拔腿就朝麦花家跑去，杨氏等人也紧随其后。
“满川、满庆，你们赶紧去寻你里正叔和他梭子爷几个！”纪老爷子叮嘱道。
等纪永灵飞奔到麦花家门口时，丰氏和杨老三等人都已经从自家院里出来了。
丰氏趴在麦花身上哭喊道：“你这冷血的女子，心咋这么硬来，我这当后娘的把你养活这么大，咋就养不熟么？我把你养活这么些年，没有恩情，该有苦劳哩么！你咋能忍心二话不说，就这么走咧，你让我这个当娘的咋活呀！”
杏花哭得凄惨，不停摇晃着麦花的身子，喊道：“大姐，你醒醒啊，你醒醒啊，你不能死，我不要你死！”
杨老三蹲在核桃树下，抱着头烦躁地直叹气。
“大姑，你们让让，让我看看。”纪永灵喘着粗气，蹲身到麦花身旁说道。
“好好好。”
纪水草依旧还是有些惊魂不定，见自己家人过来，心里顿时大定，忙挪着身子让开。
纪永灵用手指摸了摸麦花的颈动脉，立刻往麦花嘴里吹了一口气，接着就伸手进行胸外心脏按压。
“你你你，永灵这是弄啥哩！”丰氏止住哭声道。
纪永灵顾不上回答丰氏，低着头，只顾不停按压。
“姐，我给你照亮！”纪永宁和纪永周提着一串串蓖麻灯从家那边跑过来，在一旁给纪永灵照着。
其实这时候大家的注意力都集中在麦花能不能活过来上，根本都没注意纪永灵的按压。或许注意了，但也没多想，只以为这是类似掐人中、按肚子一样的新法子。
可能麦花吊上去不久就被纪水草母子救下来了。纪永灵按了几轮，麦花就有了反应，她咳嗽两声，缓缓睁开了眼。
见麦花清醒，纪永灵总算可以停手。她甩甩酸痛的胳膊，借着蓖麻灯的亮光打量了一下麦花的脸色，见她脸色也变得稍稍有了血色，才放下心来。
她问：“麦花姐，你这是咋咧，咋这么想不开啊？”
丰氏见麦花清醒，也是大松一口气，哭喊道：“哎呀，我的麦花娃你总算醒咧！你这要是拍拍沟子走了，自己是零干（省事）咧，你让我们这些人咋活呀？”
麦花听了这话，又沮丧地闭上了眼，一句话不肯多说，只有眼角滑落的一丝泪。
胡喜容也和杨氏几人赶了过来，她最是喜欢打抱不平，讥讽地笑道：“桃花娘，你该不是猫哭耗子，装相哩吧！今儿这事，得是你把麦花欺负得活不成咧，麦花才走了绝路的？”
丰氏一听这话，顿时来气，瞪眼道：“永宁娘，你这话说得我就不爱听，啥叫我把麦花欺负得活不成！我欺负麦花的话，她能长到这么大，能被婆家休了还回来娘家住！说话要凭良心哩！”
胡喜容冷笑：“那可说不好，谁知道你那肚肚肠肠里有啥见不得人的坏眼眼哩！”
“桃花娘，得是你要把麦花嫁给八寸塬上的李拐子？”
由于纪满川和纪满庆急匆匆地去喊人，所以村里已经有不少人听着消息，过来看情况。大嘴婶子刚好听到胡喜容和丰氏的对话，便开口道。
丰氏一听这话，脸色瞬时不好，咽口唾沫说：“李拐子咋咧？人家又没吃你屋里馍，没喝你屋里水！你长一张大嘴，吃的饭少，管的事多！人家李拐子可是财主，八寸塬虽然地盘子不大，但是整片塬都是人家李拐子的！人家屋里的银钱揭卷卷，粮囤冒尖尖，就是那八寸塬上的靠山王！”
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